景墨松了一口气，因为景墨相信聂小蛮所说的他已有几分把握。当然是实话，决不会借此安慰自己的。他既然准备着手探案，一定已得到了什么可靠的线索。景墨只能凭小蛮去干，不必再胡思乱想，自寻烦恼。吃过了夜饭，不耐坐待，景墨就往阅江楼里去消遣一会。临行时景墨叮嘱卫朴，如果有什么信息，马上带口信给自己。

    那晚上阴暗异常，雨却仍丝丝不绝，阅江楼中的客人也因而减少了许多。景墨刚走进栾棋的一层去，忽见那跑堂李四旺又含笑走过来招呼。

    他说：“苏大人，又有一封信，还是掌灯时候来的。”

    景墨接过信一瞧，心头又微微一震。原来那信纸上的毛笔字迹和日间接得的一封信相同，不消说又是那匪人寄给自己的”

    景墨问道：“还是那个送信人？”

    李四旺答道：“不，这一次我没有看见他。信是留在收发处的柜台上的。”

    当时景墨不露声色，谢了一声，就走进小包间去。小包间里面空空无人，景墨就悄悄地将信拆阅。

    那信道：

    “景墨老兄：

    此番你总可以得一个教训了吧！我劝你从今以后，还不如偃旗息鼓，专心一致地干你的本职职事，别再跟你的老伙伴鬼混了！要是你接受这个忠告，那你还有成婚的希望。不然，不但这一次事成画饼，你一辈子也许娶不到老婆了呢！哈哈！”

    景墨大怒，真可恶！这个坏蛋既然将南星诱骗藏匿了，还敢作书戏弄自己，真使人忍无可忍：不过这两封信都是差专人投送，又都是从阅江楼转寄，不敢直接送到馋猫斋里，也可以想见这个人的胆力。大概果真不出聂小蛮所料，他是一个有智没胆的人，不敢公开交战，只会虚张声势地暗箭害人。

    自己也许不值得过分重视。现在聂小蛮既已着手侦缉，这家伙迟早要落在自己和小蛮的手里。到那时自己少不得要给他尝些苦头，泄泄自己此刻的怒气。可是景墨一想到自己的意中人的安危未卜，方寸中总不能安宁。景墨重新回进栾棋层去，几个朋友看见了景墨侣不乐的状态，都向景墨说笑。

    一个人说：“景墨兄，你筹备婚事，忙得太辛苦哩！”

    又一个说：“对，瘦很多哩！我看你不但忙碌，还有些心不定呢。是不是新夫人有什么条件，你有些儿吃不消？”

    接着是一阵哗笑。景墨也利用着笑声来掩饰，随即把别的说话岔开。景墨想自己的心事可以说出来吗？唉！一个侍役走进来叫景墨，说有人找。景墨抢步走出，居然是卫朴来了。莫非聂小蛮已回来了？或是有什么好消息？

    景墨走出去一看，带口信的果真是卫朴。

    景墨问道：“有什么信息吗？”

    卫朴答道：“是，有个消息在这里。所以请您快些回去。”

    景墨觉得心口“扑扑”地乱跳，呼吸也急促了，但景墨按捺着再问。

    景墨忙应道：“好，好，咱们走吧。但这是什么消息？你先给我说一声。”

    卫朴答道：“我刚才收到一件奇怪的包裹，不知如何是好，特来找您。”

    景黑这时候归心似箭，恨不得化身为一道闪电，以便立即可以看见是什么奇怪的东西，是不是和南星的事情有关。景墨不敢虚费一时半会儿的工夫，匆匆离了阅江楼，和卫朴一起赶回馋猫斋。

    唉！会不会是南星寄东西来了！这可见得她此刻不但没有危险，却还有一部分的自由，否则她决不能够寄东西给自己。但这是一封什么样的信？可是困厄中的求救？如果如此，聂小蛮虽然不在，自己也当尽自己的一切可能的力，无论虎穴龙潭，景墨也准备冒一冒险，亲自去将南星给救出来。不过这信会不会出于别人的假冒？又或是南星是被匪徒强迫而写的，它只是一种诱饵，目的要使自己一同掉入陷阱？那自己又怎么样对付呢？

    景墨想起聂小蛮曾说要去看冯子舟探长。如果那封信真有可疑，自己为了谨慎计，也只能去请教冯子舟了。

    一阵阵雨点从天空中飞扑景墨的脸上。景墨默默地自问自答，竟似没有感觉。好容易回到了馋猫斋的门前，景墨再次加快了脚步，大踏步走到里面。卫朴立刻将一个小纸包给景墨。景墨的双手接到那纸包时，又感觉到周身的血运陡然间流动加速。

    这不是一封寻常的信，是一个不大不小的纸包，外面是牛皮纸，似乎里面还附着什么东西。去掉了外面包裹的纸，景墨一眼瞧在里面一层的纸包面上，便见左面一行，写明南通路九号高南星寄字样；那娟秀的毛笔字，一望而知是南星的手笔。

    她的书法景墨看熟了。每次信来，写景墨的姓“苏”字的最后一点，总喜欢写得很长。这一个“苏”字依旧如此，不过笔画间略略有些屈曲。大概她写的时候，芳心中也不免惊恐不安吧。

    第一个信念，景墨先确信这字迹决不是别人假冒的。景墨将纸包仔细捏捏，内中有一种坚硬的东西，不知道是什么。拆开了包封，里面却裹着许多白纸。景墨一层层地打开来，希望发现一张信笺。老实说，那时候景墨的手指都颤动而木强了！景墨将报纸展开到最后一层，陡觉有一股冷气从我脊梁上直泻下去！

    为什么呢？景墨手指的触觉已报告景墨纸头里的东西是一只戒指。等到景墨将最后的一层纸撕了开来，果真是一只黄金镶翡翠的戒指。景墨呆木了，几乎让戒指落在地上。

    这就是景墨赠给南星的订婚戒指啊：

    当二十多天前，两人在半袱园里的柳荫底下，景墨亲手将这指环套在南星的纤指上的。现在她怎么将这东西寄还自己？

    论理，这一只戒指既经退还，分明是悔婚的表示。难道南星竟和自己决绝悔婚？那决不会吧？然而退还戒指，又不是儿戏的事。到底有什么用意呢？纸包中除了戒指以外，并不见有一张信笺。