小蛮笑了笑，说道：“景墨，别再胡思乱想吧！你的未婚夫人正好端端在她家里呢。”

    景墨瞧瞧他的神色，分明不是戏言，忙问道：“当真？你怎么会知道？”

    “我看见了她的。当我问了门房，从高家乘轿到这里来的时候，轿子到扬州路转角，看见她也乘着轿子转弯过来。她一定是回家去的。”

    “你没有瞧错？”

    “你别多疑心了。只要到她家里去一趟，我的话立刻可以证明。”

    景墨沉吟地说：“那末她大概果真从后门出来，所以我没有撞见。……聂小蛮，你想她到这里来，究竟和谁约会？”

    聂小蛮挥挥手：“别再疑神疑鬼了！轿子来了，快坐了往高家去，我在寓里等你。”

    景墨不便再说，只得坐上轿子往南星娘家去。如果聂小蛮没有瞧错，自己刚才的推想只算吃了一次虚惊。但她是明明到过味茹园的。她为着什么事来？来去虽如此仓促，露台上却还留了两张粉纸，更教人不得其解。景墨一路推想，越想越觉难忍，等到车近高家门前，景墨的疑焰终于变成了怒火。

    景墨在大门里找到了门房，便问道：“小姐不是回来了吗？”

    门房呆了一呆，忽然瞪目摇头道：“没有啊？”景墨大吃一惊，愣住了不知所措。

    他又说：“苏爷的朋友聂大爷来过的。他向我问过几句。他是特地来寻你的。”

    景墨道：“我知道。但聂大人去了以后，你家小姐不曾回家过吗？”

    “没有。她不曾回来。”

    “也许她进来时你不在门上。”

    “不，你走后，我一直在门房里。你不相信，可进去问太大。”

    这又出乎景墨所料。事情真有些蹊跷。现在自己假如进去见南星的母亲，应该怎样措词？

    景墨又问道：“你家老主人可曾回来？”

    门房道：“还没有。他要申时过后才回。此刻只有太太一个人在里面。”

    景墨实在有些慌，不知道怎样告诉南星的母亲，不如先回去和聂小蛮商酌一下，再打算进行的步骤。

    景墨向门房道：“我现在有事，不进去见你家太太了。但你一看见小姐回来，请她立刻带一个消息给我。”

    景墨的轿子又赶到聂小蛮的馋猫斋时，已接近申时。聂小蛮刚才回寓。景墨走到书房里面，聂小蛮回转头来，带着诧异的语气发问。

    “怎么样？你——”他已瞧见景墨的神色，立即停下了将说而未出口的话，定睛注视在景墨的脸上。“景墨，可是有什么变故？”

    “南星没有回家啊：”

    聂小蛮的脸色也有些惊异：“真的？难道我竟会看错？”

    景墨道：“也许你见她以后，她另往别处去了。”

    聂小蛮摇摇头：“我遇见她的所在，就在扬州路转角。我明明看见她的轿子向东往她娘家方向进行。她何致于过门不入？”

    “那末你的眼光难道也会有看错的事？”

    聂小蛮的脸上忽然显出一种忸怩不安的神色，那是难得一见的。他定了目光沉吟了一下。

    他说：“我自信似乎不至于此。但我遇见她的时候，彼此的轿帘都放着，并且在转弯角上，两轿相接，只有一瞥的工夫。”

    景墨问道：“既然如此，我们姑且假定你没有看见她。那末你想她到底往哪里去了？”

    聂小蛮不答。他立起身来，一手背在了背后，一手插在藏青布料的裤袋里面，低着头在室中往来踱着。他的态度也显然改变了，似乎他也承认这件事出乎他的意料之外，果真不能够轻视。

    一会小蛮立定了，说：“景墨，照现在的情形看，我们对于方才你接到的那封恫吓信，似乎不能够完全不加理会。假使你的未婚夫人果真失踪，那一定是由于我们的敌党作祟。”

    景墨惶然道：“唉，你现在也以为那信不是虚声恫吓吗？但南星如果已经落入了敌手，那是十二分危险的。我们应当赶紧设法将她救出来才好啊。”

    聂小蛮只点了点头，又不回答。他的眉毛蹙紧了，脸色也很严冷，显出这回事的确严重。事变既然来得突冗，发难的人是谁又一点没有头绪，自己怎样着手呀？

    一会，聂小蛮仍镇静地说：“景墨，你姑且忍耐一下。你的未婚夫人是否果真失踪，此刻还不能说定。少停她会自己回去，也未可知。”

    景墨道：“我但愿如此。但万一她到底不回，你可有追踪的方法？”

    “这样，我们姑且假定她是被匪人诱去的。她接过一封信，那一定就是他们的诱饵。因此，我们可以知道他们用的是软骗，也许不致马上有暴力的行为。”

    “我以为先柔后强，也未始不可能。兰园里此刻已空废没有人了。”

    “虽然如此，这班奸徒不会像是插天飞一流人物。他们即使和我们作对，但对于我们的虚名也不至于完全没有顾忌。所以我料他们断不敢公然用暴力相迫，只是利用什么狡猾秘谋，暗中破坏你的婚姻。万一失败，他们也不致负直接的责任。—只要看方才那封信既然没有具名，又不敢直接送到我们府里来，便可见他们胆小如鼠了。”

    “不错，我记得那园门外的老妇说，她看见的像是一男一女，坐了马车向西去的，实际上果然不曾用什么暴力。但你想这女子可就是南星？”

    “这问题我此刻不能回答。不过那老妇的口气不定，未必真是一男一女，当然更不能就假定是高小姐。再停一会，假使她真个不归，我们先到警署去看看汪银林探长，再打算进行的方法。”

    聂小蛮的语气显然也像我一样。他也完全没有把握埃我不由不着急起来。

    我道：“这样看来，这回事例真棘手！你想这作弄我的到底是什么样人？”

    聂小蛮皱眉道：“这也是一个难题。你想我们经历的案子不下数十百件，有好感的人固然很多，但同时狡黔不肖的人们，直接间接，因为失败破露而衔怨我们的也不在少数。现在那一封无名信上并无邮印之类，笔迹既不熟悉，也不像矫饰，凭空猜想，哪里想得出？”