他分明十分紧张，好像他的精神完全集中在如何应付刑玉强的问题上。其实景墨对于他也有相当的同情。

    因为这刑玉强既然有着某种来历，确乎不能同平常的罪犯一般看待。聂小蛮属于御史台管，不是地方官这一体系的，自然还少顾忌。王朝宗只是个吏员，本就不是刑名上的官儿，又因为他的直属上司的袒护，情形不同，确有些左右为难。

    聂小蛮可有计划再拘捕刑玉强吗？眼前刑玉强既然有了防备，会不会用武力抵抗吗？猜测起来，这个人定有不少羽党。那么，这一次自己这边三个人可敌得住吗？

    马车到了大定坊转角，聂小蛮马上停车，随即跳下车来。王朝宗和景墨也跟着下来。他把右手插在衣袋中，分明已把握着火铳。他的眼睛不住向左右了望。景墨受了他的暗示，也准备好衣袋中的火铳，但聂小蛮却并无紧张状态。

    王朝宗用左手向前面指了指。“那不是丰泰纸烛店吗？”这时景墨也看见了那是一家一间门面的小纸烛店。

    聂小蛮应道：“是的。怎么不见老魏？”

    王朝宗道：“奇怪，他到那里去了？他说他在这里附近等我们。”

    聂小蛮道：“也许刑玉强又走了，老魏也跟着他去。”

    “那怎么办？我们要不要到这纸烛店里去搜一搜？”

    “这不妥。我们姑且到店里去看一看再说。”

    于是，三个人本来站在马车旁边的青石路上。这时聂小蛮首先穿过街面，向丰泰纸烛店走去。王朝宗和景墨自然紧紧地跟着。聂小蛮走到纸烛店门口，门口有一些纸人纸马，纸人的表情呆滞而古怪。

    小蛮的目光小心地向纸烛店的店堂里溜转。景墨看见里面一共有三个人，两个是中年的伙计，一个是十五六岁的学徒，外表上绝对瞧不出什么可疑之处。那个呆呆看着聂小蛮的，就是这十五六岁的学徒。聂小蛮一边把纸人纸马轻轻地拉动了一下，一边随意搭讪地道：“你们老板在里面吗？”

    那学徒又把目光向聂小蛮脸上瞧了一瞧，摇摇头道：“出去了，你认识他吗？”

    这时突然有一种出乎景墨意外的景状，王朝宗突然举起了左手，高声喊道：“喂，老韩，你怎么在这里？”

    原来这时有一个人从店堂后面探头出来瞧了瞧，竟被王朝宗看见了。这个人本来不想走出来，被王朝宗一招呼，却不能不到外面来敷衍几句。

    那叫做老韩的应道：“王典史，好久不见，忙得怎样？你那儿去？”其实那人并不老，穿一桩玄青色棉布单袍，身材和年纪和景墨相仿，表情上也很机警多智。

    王朝宗答道：“随便走走。”他放低些声调。“老韩，这里可有一个叫做刑玉强的人？”

    那老韩略略惊异地问道：“刑玉强？有的，他刚才在这里。王典史，你认识他吗？”

    王朝宗答道：“是的，他此刻还在不在？”

    “他已经上苏州去了，走了还不到一盏茶的功夫。你找他有什么事？”

    王朝宗略略迟疑，刚才道出了“他是”两个字，聂小蛮早抢着作答。

    “没有什么。我们只希望跟他随便谈谈。王典史，走吧。”他于是拍了拍王朝宗的肩头，回身就走。

    王朝宗跟着聂小蛮回到停马车的所在时，带着失望和怀疑的表情。站定了以后，他向聂小蛮问话：“大人，怎么不问个仔细？”

    聂小蛮答道：“多谈没有益处，反落痕迹。这老韩是什么样人？”

    王朝宗道：“他起先做过探子在城南一片活动，现在在查访司里办事。这个人很有些小聪明，口才也好。他说刑玉强已到苏州去，我不大相信。”

    聂小蛮估计了一下，说道：“但老魏既然不在这里，刑玉强也许也已不在这店里。我想你赶紧联系下你手下的人，问老魏有没有后续的消息。假如刑玉强真的已经离开了这店，要到苏州去，那么我们赶到车马行去，也许还来得及。……喂，朝宗兄，你得再派两个人到这里来，叮嘱他们注意每一个在这店里出进的人。”

    王朝宗赞同了聂小蛮的建议，马上走出去想办法联系他的手下人去了。聂小蛮仍时时遥望那家小纸烛店。过了一会儿以后，王朝宗回出来时，皱着眉头，兀自摇头。原来不但老魏不知综迹，还有另一个捕头老四也杳无消息。

    聂小蛮踌躇了一下，又道：“那么，我们往济灵医倌里去看一看王宗飞终究怎样。”

    王朝宗自然没有异议。三人就上了马车往那官办的济灵医倌去。

    聂小蛮不无忧虑地说道：“但愿王宗飞的伤势不至于致命，至少在短时期中还能交谈，那可以使我省费些精神。”

    这句话这时原很合理。小蛮分明希望王宗飞自己能说出那个发铳打他的凶手，聂小蛮自然可以减少一番调查的麻烦。谁知景墨的这想法其实是一种误解，小蛮的话是有着双关作用的。

    三人到了济灵医倌，对于聂小蛮的期望还是不能马上现实。因为据那负责的郎中说法，王宗飞正在割症间里钳取铅弹，不能见客。他固然没有死，但能不能满足聂小蛮的希望，亲自接谈，却谁也没有把握。小蛮与景墨看病人的时候，王朝宗又去联系他的手下人，再度探问老魏的消息，结果老魏的踪迹依旧像石沉大海，不过老四已有消息了。

    王朝宗向二人说道：“老四此刻在应天府里，看来是探得了一些消息，我也不知道详细的情形。聂大人、苏大们，你们能不能跟我一块到衙门里去问一问明白。”

    聂小蛮沉吟了一下，才道：“不，我想回去了。假如有什么消息，你再通知我。我所关切的，倒是老魏。”

    王朝宗点头道：“好，那么，我先回衙门里去。我一得到老魏的消息，马上告诉你。”王朝宗讲完了便跳上马车走了。

    景墨和聂小蛮于是散着步回到馋猫斋的时候，天已渐渐儿黑下来了，街面上灯火通明。