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第六百五十八章 贵气逼人
    “她是谁?”聂小蛮的注意似乎渐渐儿转入正轨了。

    旖诺回答道:“魏湘儿。”

    “哈,又是个古怪的名字。”

    景墨不禁插嘴道:“哎哟,魏湘儿是个大名鼎鼎的那什么女,前年不是曾被选为花魁的吗?”景墨暗暗想这女子的死,事情也许会闹大。”

    旖诺接口道:“是的,不过从去年起,她不再伴客了。”

    聂小蛮道:“那么,她是个卸任的花魁。是不是?现在她是怎么回事,为什么死的?”

    “被人谋杀而死的……被一个什么人用火铳打死的!”她的语声中开始有些悲哽。

    聂小蛮的脸色越发庄重了。他瞧着那歌女点点头。他道:“真可怜。近来歌女被人杀死的已有好几个。上月里兰月教坊司的胡玲玲,不是也被人杀死在马车中的吗?”

    姜旖诺的眼眶上似乎泛出了一圈红晕。“原是啊。我们做歌女的,真是太苦了!太吃亏了!这一次我所以来请教你,一则为湘儿报仇;二则也为了我自己。人家高兴时随便把我们玩,玩厌了就随便处死!我们真是太没有保障了!”

    聂小蛮看她说得可怜也不忍再出言讥讽,把头仰靠着椅背,似乎在瞧着上面的天花板出神。景墨这时不禁产生了相当的同情。

    旖诺又道:“聂大人,你假如能把那个凶手捉住了,那我情愿重重地酬谢你。我听说过你是个万能的大神探……”

    聂小蛮忙着把头回到了正常状态。“什么话!……万能?人谁是万能?对不住,我可受不住。”聂小蛮连连摇着头,脸上浮出不自在的愠色,眼睛又看回了天花板。

    聂小蛮从来不喜欢人家不合理的拍马屁,何况这“万能”两个字,更超越了拍马屁的限度。

    旖诺颤声道:“大人,我不大会道话,请你原谅,不过是我听人家都这样称赞你。湘儿死得很苦,又十分奇怪。你就是不为酬报,为了一个可怜女子的惨死,也得费一些心力,把这桩案子的真相查个明白。”

    她的声音近乎哀求了,而且“奇怪”的字样也分明打动了聂小蛮的好奇心。

    聂小蛮正色答道:“好吧,我去看一看。她在那里?”

    “她死在她的家里……小桃园二十七号。她家里本来没有一个亲人。……眼前有一个她的姑夫,叫王宗飞。”

    “是这个姑夫告诉你的吗?”

    “不,先是舒月找了人通报我……舒月是湘儿的女仆人……但是找我一开始没有找着。后来看门的老毛在教坊司里找着我,我就赶得去。她死得真凄惨啊!”

    聂小蛮把身子坐直了,似乎越来越感兴趣了,向景墨看了看,似乎暗示景墨假如有意一块儿去,必须立刻去换衣裳了。景墨觉得没有向这马旖诺作什么告退表示的必要,便自顾自走出书房的门,到内屋里去。景墨在进屋的时候,听到马旖诺又在讲话。

    “聂大人,现在我不能陪你一起去,别的话等你去查看过了再讲吧。我还没有睡过,我简直要坐不住了。”

    景墨暗暗叹了一口气。做歌女的也够可怜。景墨走进卧室的时候,又听到外面的院子门有人在叩门,聂小蛮是亲自去看的,叩门声也似乎很紧张而响亮,这样一来使景墨的更衣的动作,也加紧了速度。

    景墨穿好了一大领袍外罩半臂,头上是东坡巾,并拿了些应用东西下楼的时候,那歌女已经走了。聂小蛮正在将放大镜、软尺、铅粉、骆驼毛帚、纸片等物放在他的外衣袋中。因为这几天在清晨和傍晚,他出外时总穿着那件新做的的大氅。他见了景墨并不多说什么,脸色很紧张,这是我在上楼以前不曾看见的。

    景墨问道:“是谁来找你?

    聂小蛮沉着脸答道:“王朝宗。”

    王朝宗是聂小蛮多年的朋友,凡知道聂小蛮的人,总也会连带熟悉他的姓名。他在金陵的刑名界已经耕耘了二十多年,因为经年来勤恳努力而获得的劳绩,升迁到了现在的地位。不过若使能够适用定量分析的话,他的劳绩里面大概有若干成分是属于聂小蛮的。王朝宗倒也并不像一般不识时务的人,“一朝得志,尽忘故旧”。他对于聂小蛮仍保持相当的敬意,每逢有疑难或关系比较重大的案子,依旧和聂小蛮保持着联系。这一次他又来找到老朋友聂小蛮,可见又发生了什么棘手的疑案。

    景墨又问道:“什么事?”

    聂小蛮答道:“再巧没有,就是这件花魁魏湘儿的血案。不过这情报的来由和刚才的不同。”

    “谁去报官的?

    “有一个陆全福。”

    “陆全福?……是不是那全福珍玩店的掌柜?”

    聂小蛮一边穿着衣服一边想了想,又再向景墨瞟了一眼:“你也认识这个人吗?王朝宗为了这个人,口气里有些着急。我想不到这些财主家的权势,竟也会波及到你这个锦衣卫的身上。”

    景墨呆了一呆。“怎见得?”

    “你的语调和面容的表示,都给予我这样的印象。”

    “哎哟,我并不是因为他是财主家。他在街面上的确有过一些影响。他不但经常给一些孤儿寡母以捐款,好像还是什么商会里的头面人物,又是济慈粥厂的创办人……”

    聂小蛮突然摇着手阻止景墨道:“好啦,好啦。你且慢着盲目地崇拜,仔细看一看他的人再说。你不过不知道社会上仅多那些套着‘名流’‘善人’的面具,暗地里干着丧良无耻活动的人吗?……好啦,别空谈。王朝宗似乎很着急,正焦急地等两人。走罢。”

    这时刚是卯时二刻的样子……四月十九的早晨,正是谷雨时节。从聂小蛮住处到小桃园,马车的途程,只有不到一盏茶的功夫。聂小蛮的马车在二十七号门前煞住的时候,有一个派在尸屋门口看守的捕快,忙走过来开马车厢的门。他是熟识聂小蛮的。

    他拉开车门又打了一个躬,招呼道:“聂大人,王典史等候好久啦。”