景墨见李妈卧房间中的桌子上灰尘满封，一张单人榻床上既不挂蚊帐，也没有被褥，只摊着一条白席，显然可以看出这卧室有名无实，李妈并不是睡在这里的。

    聂小蛮退了出来，用手指指中间，似乎叫景墨向中间里转进赵成教的卧室里去。两人方才走到靠南窗的东次间的门口，里面有一阵子咳嗽，接着景墨又听到赵成教在里面提问的声音。

    “谁呀？姚嬷嬷吗？”

    聂小蛮走到景墨的面前，顺手把那虚掩的房门推开。他一边走进门去，一边提高了音量回答。

    “赵员外，是我和敝友景墨……”

    景墨走到里面，见那老者靠在一张罗汉床上，床上有一顶白竹布的帐子，帐门用银钩钩起。他上身穿着一件不太新的中衣，身上盖着一条酱色的棉绸薄被，手中正握着一本什么书，倒是没看清楚。他一看见两人，呆了一呆，接着便坐直了身子，放下手里拿着的书，把两手一拱……不过这拱手的姿势，因为失去了袍子长袖的掩盖，远不及昨天的那么自然得势。

    他含着笑容招呼道：“哎哟！两位大人，劳驾，劳驾！对不住得很，恕我不能起床。”

    聂小抬了抬手算是还了一礼，答道：“赵员外，不要客气。我们听说你有些贵恙，专门来慰问一下。”

    老者很恭顺地答道：“不敢当，不敢当。”

    景墨坐定以后，开始瞧视这卧室的布置。那罗汉床是向南排的，前面有一只红木的妆台，式子都很古旧，妆台上除了一只新式的青花的花瓶以外，竟也有生发油，花露水等类的梳妆用品。妆台对面放着一只老式的四出头官帽椅，上面挂着一张看不出什么来的小画片。厢房里却排着一口衣橱，两幢箱子。景墨和聂小蛮二人就坐在那张温软的四出头官帽椅上，恰和老者对面。景墨记得昨天看见他时，他的红润丰腴的脸上精神很好，此刻却有些显着的变化。他的脸容焦黄，眼眶上也起了一个黑圈。他对于两人的慰问，明明只有假意的欢迎，他的目光里却显着厌憎和防备的表情。

    聂小蛮说道：“赵中外，有些什么贵恙？

    赵成教道：“那没有什么的。昨天傍晚我受了些风寒，晚上咳起嗽来，似乎有些地感冒。大人，你总知道昨天那些大老爷和差爷向我问了一番，还不算数，后来我女儿突然又被衙门里传去，至今没有回来，老三亦然。这件事我正觉得焦头烂额！大理寺的说梦书是被人谋杀的。那真正是笑话。单凭那郎中凭空说一句话，怎能使人心服？

    聂小蛮婉声答道：“这一定可以使你满意的。今天早晨冯大人告诉我，昨天那位检验的郎中已正式书面文书。当他检验时，发觉死者鼻孔里的懵药还没有发挥完尽哩。”

    老者显出莫名其妙的表情：“懵药？这是什么东西？

    聂小蛮带着微笑说道：“这东西你没有经验，自然不知道的。但令爱赵娟瑜女士，对于这奇妙的东西却是有过经验的！”

    “哎哟！大人，她怎么会有经验？”

    “她去年不是患过肠痈，到那刘大夫的诊所去割治的吗？割症时就必须先用懵药蒙倒。我想她从医倌里回来以后，总也和你谈起过罢。”

    “哎哟！哎哟！……这个……一这个我倒不清楚了。那么，现在官面上的人是不是因为这样一来疑心她吗？”

    “并非如此，她现在已经说明白了。”

    老者把两手紧握着那酱色被的边，带着惊恐的声调问道：“哎哟，哎哟！她说些什么？她没有……”

    聂小蛮仍带着笑容，接嘴道：“赵员外，你为什么这样子着急？你是不是为令爱担心？”

    他吞吞吐吐着道：“是……是……我只有她一个女儿！”

    “那么，我可以给你保证，她绝没有有什么危险。我想你对于自身问题，倒必须特别保重些才是。”

    “我……我吗？……大人是不是说我的感冒？那不妨事。”

    聂小蛮的目光渐渐地严冷了。他盯着老者的脸，说道：“不妨事？我倒很替你担心。我想你也许受了些内伤吧？”

    老者的脸色立时就变了，越发枯黄了些，他的嘴唇有些儿颤动，却呆住了说不出话。

    聂小蛮又说道：“赵员外，我很替你不平，那无赖姚瞎子竟敢动手。那可是太放肆了！你虽然宽宏大量，并不和他计较，我们俩有心要惩戒他一下！”

    赵成教紧皱着双眉，期期然答道：“哎哟，大人，你……你已经知道了昨夜的那回事？”

    “正是，不过我不知道他为了什么事竟敢向你顶撞，甚至动手。赵员外，你可能告诉我吗？”

    老者低下了头，两只手放了被头的边，突然拿着被面上的那本书乱翻起来。他看一看床单，又看一看他手中的书本。他仿佛稍稍一震，他的右手突然暗暗地向里床摸索。

    这样过了一会儿，他才勉强答道：“他……姚瞎子来预借他妹妹的工钱，我不答应，他竟蛮不讲理地闹起来。”

    聂小蛮又现出些笑容，不过冷淡没有高兴的意思。他突然仰着身子从四出头官帽椅上站起来。他一边答道：“借工钱？我怕不见得这样子简单吧？我知道瞎子已经失业好久，假如有什么可以敲诈的机会，他一定不肯放过。”他突然把身子向前一扑，突然凑到床边，他的右手很敏捷地伸到里床，抓着了什么黑色的东西。他把那黑东西拉开了看一看，又笑着说道：“哎哟！这是一条细花绸料的裤子……是年青妇人的女裤。这不是姚嬷嬷的吗？”

    老者突然把两只手掩住了他的脸，连连摇着头，从被窝里露出来的上半身，也有些发抖。他的鼻子里发出哼哼之声，又像叹息，又像在呻吟。这像是一种没地洞可钻的窘态，景墨看了都不免有些替他难受。这样隔了一会儿，他仍低着头，捧住了脸，呜呜咽咽地说话。