“景墨，你岂不知道在那些嫌疑人中，他有最充分的动机？现在事实也证明了，那个你所发现的面具，就是我唯一的线索。那假面具的皮料纸，画嘴唇的红色用的是朱砂，还有涂白用的钛白~粉，都不是画家的用品吗？这些东西并不是一般人会使用的，而只有我们这位小才子裘光华最可能使用它们！”

    景墨长吸一口气，又道：“你说的动机，是不是指他有承袭遗产的资格吗？

    “不，还有……还有更深秘的动机。”

    “更深！那是什么？”

    “你已经仔细瞧过那面具了。那面具的画工固然不是外行，但制作得非常简单，套在脸上，却不能说像是什么生人。不过裘方颖已告诉我们，他所见的怪物，就是他的死掉的哥哥；今夜你又说吴慧兴一见这怪物，也喊着方辉的名字。那么，这面具当真像方辉吗？不，没有，我敢说一定不是。世界上没有有这样丑怖的人。这两人所以认做方辉 ，一定完全是心理作祟罢了！但是为什么呢？莫非在方辉生前，这两个人曾有过愧对他的阴谋吗？再进一步推测，大概这阴谋不幸被光华查明了！”

    “如此说来，光华的所作所为，目的在给他父亲复仇。是不是？”

    聂小蛮点了点头，不再答话。他不住地向车外观望，似乎很不得立刻就到裘家。

    景墨于是又问道：“假如你的推理不差，此刻半夜三更，素英为什么会来找你？”

    聂小蛮紧皱着眉毛，好似又提起了他的心事。他作简单语道：“我怕……我怕又发生了第二件命案！

    景墨吃惊道：“什么？你想他会自杀？”

    聂小蛮摇头道：“不是。你岂不知道那吴慧兴的性命也在他掌握中吗？……这里已不是凝和路了吗？好，到了……到了……先别说了，我们快下车！”

    两人的马车还没有停稳，聂小蛮早已经掀开了车帘子跳下车去。景墨也急忙跟着。这样过了一会儿聂小蛮已经进了乔家栅的小巷。景墨先在巷口的木作小店里问了一句，知道那木匠李芝麻还陪在裘家里。

    袭家的后门仍旧虚掩着。聂小蛮踏上阶石，把后门一推，应手而开。里面灶间中的油灯亮着。两人穿过天井，踏进正屋，见堂屋中的油灯和蜡烛等也完全点亮，有一个便衣捕快陪着那弯背的吴妈，坐在堂屋里面。

    那捕快见了两人，便站起来说：“大人，他们都在楼上。”

    聂小蛮一言不发地赶上楼去。楼梯的转折处的油灯这时也同样点亮了。景墨见聂小蛮上梯的时候，一步两级，显得有些着急又有些紧张。

    两人上了楼，先向休息的中间一看，此时的情景已和早晨看见的不同了。油灯都已经点亮，那吴老太坐在一边，双手掩住了睑，似乎在暗暗饮位。她的外孙女素英扶在一旁，又似乎在竭力地慰劝她，但她们的声音都很低。那楼梯对面的吴慧兴卧室的小门也开着一半，里面有琐细的交谈声传出来，聂小蛮先推开了小门走进去，景墨也跟了进去。苏景墨一踏进慧兴的卧室。虽是旧地重临，不过只有几个时辰的间隔，景象已经和先前大不相同了！

    吴慧兴的床面前挤满了人，除了木匠李芝麻和裘光华以外，还有管这一片的捕头张耀武，和两人的老朋友冯子舟，都排队似地站在床前。吴慧兴依旧静静地躺在床上，但已全身躺平，静得有些异样。他身上仍旧盖了一层薄薄的单被，脸色灰白，好像比早晨时瘦了许多，双眼也闭拢了。

    莫非聂小蛮的猜测又不幸而中？这吴慧兴也终于步了裘方颖的后尘？他的床边上还坐着一个身穿道袍的年纪在四十以外的郎中，床前的桌上放着郎中用的一只皮箱。那郎中正握住了慧兴的右手，一边在默默地数着数，一边在检查吴慧兴的脉息的跳动。

    冯子舟和张耀武虽在谈话，声音却低得几乎听不出。

    冯子舟一见聂小蛮和景墨来了，便招呼了一声。景墨这才知道冯子舟也是因为张耀武的禀告，也刚才赶到。景墨从现象上猜测，聂小蛮的猜测又显然是应验了。这吴慧兴不是也遭了裘光华的谋害了吗？景墨看了看站在床前的裘光华，表情非常镇静，脸上也没有任何惊恐的表示。光华向聂小蛮点了点头，便走过来向聂小蛮低声说话：“大人，我本想让舍妹请你来做一个证人，不过时间急促，等不及你，所以我无奈之下，只好请张捕头来。不过张捕头到时，也来不及作证，现在只有那李芝麻是唯一的证人了。”

    聂小蛮问道：“你要我做什么样的证人？”

    光华从袋中摸出一张纸来，又向床上的吴慧兴指了一指。

    他答道：“我想请你们证实他的犯罪的供词。现在我已完全写在这里。

    景墨又暗暗惊异。吴慧兴有什么供词？莫非这案中的凶手到底是他？这案件还真是扑朔迷离，让人难以捉摸。

    聂小蛮还没有答话，那坐在床边的郎中的查验工作已经完毕，便放下了病人的脉，站起来向光华说话。

    郎中道：“他因为受了什么刺激，气虚血淤，口~唇青紫，咳嗽气喘，现在已非常危险。”

    光华问道：“可还有挽救的希望没有？”

    郎中摇头道：“我完全没把握。”

    “那么，他还有没有会说话的可能？”

    “这也难说。我现在不妨给他服下一枚血气丹看一看，也许可以延长些时间。”这是一种用金钱艾为主配置的草药丹，可以暂时令病人心脉的气血活络。

    那郎中开了皮箱，开始翻找给病人的丹药。旁边的几个人都保守着安静，这样过了一会儿，那郎中用中黄酒把丹药送下。约摸一柱香功夫后，郎中的手续终于告完毕。景墨这时候，突然见吴慧兴的眼睛慢慢地张开，不过，只有一刹那工夫，他又很痛苦似地皱了皱眉，他的眼睛又合拢了。