“据我们所知，那时候你哥哥和老顺头所听到的声音，就是你舅舅的叫喊声。这声音和先前使你从梦中惊醒的怪声，难道不相同的吗？

    她又把白巾按在嘴上，疑迟了一下，才慢慢地答道：“差不多。”

    聂小蛮又点点头。他向冯子舟看了一眼，表示请他继续他的问题。

    冯子舟又问道：“当你哥哥和佣人上楼去后，你又有什么行动？

    她答道：“我仍回到我的房间去，那对外祖母和吴妈都已起来了、可是我们因为害怕的缘故，都不敢出房。直到光华哥哥下楼来通报了凶信，我们又是啼啼哭哭，慌做一团。后来大家定了定神，我才陪着外祖母到弄回去，敲那李芝麻的店门。”

    “这个李芝麻是做什么的？你们总是提到他。”

    “他在这里开了一个小小的木匠铺，有时帮人做些活，也不一定是木匠上的活。有什么事也可以找他帮忙，给他一些报酬就好了。我们家有时候有些事了，也会找他来帮忙。”

    “你们出去时，那后门不是开着吗？

    “是的，这后门天天是老顺头闩的。据老顺头说，昨夜里他也曾亲手闩好。但我陪外祖母出去的时候，不但没有闩，还开了一些，我们都觉得寒凛凛。这一点是最奇怪的。”

    赵都头旁听了好久，这样过了一会儿先是捻着他的须角，再过了一会儿又挂着他的两手，显出他的烦躁不耐烦。这时他突然似乎得到了一个机会，便利用着来打破他的沉寂。

    他瞧着冯子舟说道：“冯大人，从这一点上猜测，明明有一个人在案发以后仓皇逃出。那人不但来不及把后门拉上，并且出门口时，又在那泥潭里滑了一跤。我觉得这一个人，才是本案中最重要的角色。我们的目光也必须集中在这一点上才好。”

    他说话的时候，他的目光在冯子舟和聂小蛮的脸上看来看去地打量着。景墨琢磨他的弦外之音，乃是话里有话，仿佛说聂小蛮和冯子舟的问题离题太远，近乎空泛了。

    冯子舟虽是上官，却难得意气用事，只是淡淡应道：“不错，但我们即使要调查这逃出去的人，也不能不先从屋内着手。因为那后门既经老顺头下闩，假如那凶犯真是外面的人，又怎样进来的呢？”

    冯子舟这一句重要的问题，好像有双关作用：又像向赵其琛答辩，又像向裘素英发问。那素英斜着眼睛瞥了一瞥，当真自动地回答起冯子舟的问题来。

    她道：“不错，那后门是什么人开的，的确不容易解释。我们之前已经问过吴妈和老顺头，都说没有开过。”她慢慢地站起身来，把手巾在她的额头上擦了一擦，向着冯子舟问话。

    “敢问大人，你们要问的话已完了吗？”

    冯子舟不答，但回过头去看一看聂小蛮。聂小蛮点了点头，也站了起来。

    他向裘素英道：“裘小姐，够了。不过还有一句。我们听说这屋子里曾发现过什么鬼怪。你可曾……？”

    她突然抢着答道：“我没有看见过。”

    聂小蛮仍保持着镇静的音量，很耐心地继续问道：“那么，你对于这鬼怪的事，有没有看法？”

    她连连摇头道：“不知道。……我没有什么看法。”她说完了这句，略略点了点头，便回身退出书房。

    聂小蛮目送着这女子出去，唇角上又像先前一般地翘了一翘。

    赵其琛又伸了伸腰，提议道：“好啦，现在我们对于这案子发生的情形，已经有了些端倪。我以为我们若要调查凶手，必须到外面去活动活动，不能老是闷在这屋子里。”

    聂小蛮作赞同声道：“对，我们自然不能一辈子闷在这屋子里。不过我劝你再花上一柱香功夫，听听那两个佣人说些什么。我们若能从他们嘴里得到些线索，那么，你到外面去活动起来，也许可以便利些。对不对？”

    聂小蛮的意见，在冯子舟意中自然毫无异议。赵其琛虽不赞同，却也不便独自反对，只得默默无语。于是出得出去找人，片刻之后，赵其琛又把那老家人沈九叔和吴妈两个人传唤进来。

    沈九叔是个五十以上的老爹，身材也不很高，但瞧了他的阔大的躯干，和紫红色的脸儿，可见他的体力和精神，都还离衰老很远。那老妈子却不同了，她的年纪既高，枯瘪的脸上，刻满了深邃的皱纹，头发已白了大半，背脊弯得像弯弓儿一般。那种龙钟的老态，一望便知她的供述没有有多大希望，不过事实上却并非如此，可以说是出乎意料的，她竟说出了一个案中的要点。

    那沈九叔的供词大部分和裘素英的说话互切合符。他也是因为素英的呼叫而惊醒的。他绝不曾听到其他声音。他在供述案情以外，又附带发表了些意见。他说他在这裘家里服役了二十一年，从前在北方的时候，那方辉、方颖两兄弟，本属一家。上年方辉死了，他仍留着服伺方颖，所以主仆们的感情很好。

    他对于主人的岳母吴老太太怀疑他的小主人光华，竭力表示反对。他说他是看光华长大的，从小品行端正，绝不可能干出这种事来。他的话坚定而有力，很容易使人发生一种可信的印象。

    聂小蛮在他的供述完毕以后，又添加了几句看似不甚重要而实际上很有关系的问题。

    他问道：“你听到了小姐的惊呼声音走到堂屋里来时，是不是还听到楼上有声音吗？”

    老家人答道：“正是，我听到的，小主人也同样听到的。”

    “那声音像什么？你可能形容得出？”

    “那很像是一个人受了什么痛苦在哼哼着，又像一个人在讲梦话。”

    “那声音不很高吗？”

    “不，……很低。”

    聂小蛮点了点头，又换了一个题目。

    “那时候你看见小姐站在什么地方？”

    “我……我记得她站在房门口。”

    “她当时有什么表示？”