冯子舟又道：“吴老哥，你且定一定神。这鬼怪的故事，我们在场的人都已经约略知道。昨天令妹夫已经向这位聂小蛮聂大人禀告过。但我们都确信这不是闹鬼的问题，而一定是人的问题。请你不要空自害怕。”

    那吴慧兴因为冯子舟的指示，便移过目光，向聂小蛮瞧着。

    “这一位就是聂大人？久仰大名了，昨天早晨方颖登门请教，回来后也告诉我的。聂大人，你的意思，是不是确信这事情不是鬼怪的作祟吗？”

    聂小蛮点了点头，很诚恳地答道：“当真不是。我看一定有什么人在暗中实施他的或她的阴谋。你真是用不着惊恐，我可以保证这绝不是鬼在作崇，这一点你可以完全相信我。”

    吴慧兴惊恐的状态似乎减少了些。他仍瞧着聂小蛮答道：“那么我但愿如此。但如果不是鬼怪的话，那么那个玩弄阴谋的人是谁？大人可已经知道？”

    聂小蛮仍用温婉声答道：“这就是两人眼前要调查的问题。你现在最好把一切你所知道的事情告诉我们。你昨夜听到了‘唉哟’的呼声以后，又是怎么回事？”

    那吴慧兴重新回到了本来的题目，继续说道：“我坦白说，当时我听到了方颖的惊呼声音，便以为那个怪物又重新出现，所以我一时吓得喉咙里像被堵了什么东西似的呼叫不出。接着，我又听到椅子的倾倒声，和脚步的重踏声；再过这样过了一会儿，又听到“砰”的一声，仿佛有一个人跌倒在地板上。我那时候无法可施，只得把被单蒙住了头发抖。又过了这样过了一会儿，外面又突然静寂无声。”

    这吴慧兴虽然卧床不起，讲起故事来却是很有一套，给人以身临其境之感，景墨听到这里也感觉到了当时那种惊心动魄的感觉。

    “哎哟！这一静更使我难受。我猜测已出了事情，便冒着险呼叫方颖，却没有回音。于是我用尽气力，想唤醒楼下的人，不过我终于是提不高声音。这样过了好一会儿，那老顺头和光华才赶上楼来。他们告诉我方颖已经死在中间的休息房间中。我越发害怕起来，便恳求他们弄一个人到楼上来陪我。否则，我一人躺在这里，那真要吓破我的胆哩！”

    吴慧兴的话停顿了，闭了眼睛，不住地喘息，表情显得十二分疲乏，比较众人进门时所看见的模样，仿佛他已变换了一个人。

    冯子舟回头瞧着聂小蛮，低声问道：“他听到脚步的重踏声，可见死者和凶手当真有过挣扎。是不是？”

    聂小蛮只是稍稍点了点头，他见吴慧兴重新张开眼来，便又婉声问话。

    “吴老哥，还有一句话。昨夜你听到那可怕声音的时候，你这房间中的油灯是否开着？”

    吴慧兴摇摇头道：“不，我平时总是熄了灯睡的，那时候自然不敢开灯。”

    “你可曾看见中间这小休息间里的油灯或者蜡烛那时候是否亮着？”

    “那时我的房门关着，中间里的灯亮不亮，我瞧不见。但我从厢房的朝东窗上，隐约见对间有光，似乎方颖房中的油灯完全亮着。”

    “你说你昨夜睡得不很酣适，那么，当那呼声未发生以前，你可曾听到过别的声响？”

    “没有。因为我虽然不曾酣睡，但也不是完全醒着。我一直是迷迷糊糊之间，虽然想睡，但是却睡不着。”

    聂小蛮低头想了一想，继续发问：“假如在你醒的时候，你妹丈房中有什么声响，你可听得见？”

    呈慧兴反问道：“大人是不是说那一次夜里他在房中的呼叫声吗？……自然听到的。”

    “那么假如有其它的声响……譬如有什么人在他房中谈话，或是那铃铛的声音。你也听得见吗？”

    吴慧兴移转他的目光，瞧着他上面的帐顶，似乎在考虑什么。这样过了一会儿，他才吞吞吐吐着答道：“这个……这个……我听不见的。”他说完了这句，眼睛又闭拢了。

    景墨觉得他的状态有些不很自然，能听见就是听见，听不见就说听不见，怎么考虑这么久，而且还一副回避的样子，不能不引起些怀疑。景墨见聂小蛮把身于偻向前些，他的右手抚摸着他的下巴，也静静地似乎在思想。

    冯子舟却在这时候，突然问道：“吴老哥，还有几句话，需要你答复。我们知道后门上有一个牵引的小铃，直通你妹丈的卧室，那铃铛却装在你妹丈的床后。我们觉得这东西有些奇怪，如此处置实在是有些古怪。你可知道他有没有作用？”

    吴慧兴张开眼睛，疑迟了一下，才道：“我想没有什么作用，也只是进出便利些罢了。”

    “怎见得便利？难道会有什么客人进来，他是亲自去开门的吗？他装在这个位置，似乎是不想让别人知道，他有特殊的客人。这个客人来了，他自然会去开门，而不想惊动家人。”

    吴慧兴的目光又一度移到了帐顶上面。他慢慢地答道：“那后门大白天总是开着的。但夜间假如有客人来，他因为不愿劳动那两个老年的仆役，有时自己去开，有时却叫那小使女柠念去开。柠念先前本睡在楼梯头上。他听到了铃声，招呼时比较便利些。”

    冯子舟回头来向聂小蛮瞅了一眼，似表示他对于那病人的答话有些不满。聂小蛮却似找着了什么线索，便乘机接嘴。

    他道：“吴老哥，你说你妹丈夜间常有来客。那是些什么样的客人？”

    吴慧兴急忙辩道：“我并没有说他时常有客。在夜间，他是难得有客人的。”

    “好吧，就是这些难得的来客，都是些什么样人？”

    “也不多，自从他迁到城里来后，交往的朋友已很少，只有他的外甥涵柏，还有他从前在生意上的老朋友里的朋友陆书同，偶然也来和他谈天。

    “可另有什么女的相好吗？”

    吴慧兴突然呆了一呆，他的目光又从聂小蛮脸上移向别处去。

    他又摇头道：“没有，没有。没什么的，没有什么。”

    聂小蛮也同样地回过头去，带着微笑向冯子舟瞧了一瞧。冯子舟皱着双眉，却似有些怒容。