景墨坐定了下来，经过一番思索，景墨先假设聂小蛮的朋友中间，也许真有什么姓王的人，是自己不知道的，这一点应该向小蛮求证一下。

    景墨打定主意，于是打算写一封快信，派人送去操江提督府，催聂小蛮早些回来。景墨研好了墨舐好了笔，刚要开始写的时候，卫朴又来书房，报说李家的人又找来了。来的还是那位李家大管家，说是李府老爷听说聂小蛮还没回来，很慌乱，就请苏景墨先去。

    李家总管的脸色显得非常急迫，声音里带着惊慌。景墨无奈只得权且应允了。接着景墨又回书房写了一封短信给许广德，预备叫聂小蛮那边的事情完了就直接往红梅巷李家去。信写好了之后，景墨安排卫朴前去投递。自己这边怕李寻月心焦，便不再等待，准备提前到李府上去看看。刚走几步又怕错过小蛮，便又吩咐卫朴，小蛮一回来就叫他往李家去，自己独个儿先走一步了。

    李寻月家里有一间精致的书房。景墨和小蛮前次去过，看见里面陈设了许多古董和书面，布置非常雅清。这时已经到了深秋，李寻月已不在书房里见客，却把后园中的一间小轩当做客室。这小轩两人先前也曾到过，窗明几净，位置也很幽雅。但是这时候景墨一走进去，这小轩已经改变了模样。小轩内一切器物都杂乱无序，显得新近曾经被移动过。

    李寻月穿着一件蓝罗料大领袍，肥白的脸上透着无可掩饰的焦急。他一看见景墨到了，便深深地作了一个揖，就瞪着混浑的眼睛，慌忙地向景墨求救。

    他巴巴地说：“苏上差，我家里的一粒璇玉瑶珠，你……你想必已经看见过了。是不是？”

    景墨的确听到过这珠子，这位李寻月是古玩中的老行家，收藏确不少。他有一粒赤红色的宝珠，非常名贵，但景墨确实没有见识过，不过这时候景墨心想，倒并不必和他分辩。

    于是，景墨含糊地应道：“嗯，这粒珠子现在是怎么回事？是不是……？”

    “是，是是，今天早晨突然失去了！”

    李寻月的声音虽低，但有些颤抖，他的黑眼也睁大了。景墨则仍保持自己的镇静。

    “你别慌。珠子是怎么失去的？具体是回事？”

    “哎哟，这说起来真的很奇怪！苏上差，你应该晓得的这粒珠子我是在两年前卖来的，原价不过三百两银子，我本来并不怎样看重它。但是上月里它在赛宝大会里陈列了一次，意引起了许多赏识的人，他们都说它是名贵的东西。于是前几天，有一个贩珠玉的掮客，叫涂望生，也闻名要来看一看我的珠子。他瞧过之后，说了一句无意识的评语。他说这珠子并不怎样好，他也有一粒，品相比我的一粒还好得多。”

    “是吗？”景墨奇道。“他也有一粒璇玉瑶珠？”

    “我不相信他的这话。他就和我约定，今天早晨拿他的珠子来给我瞧，我也便应许了。今天巳时光景，他果然带了他的一粒璇玉瑶珠来。他的珠子虽然比我的一粒大些，不过没有我的那么规整，并且珠子的一端还有一点细微的白瑕。他却说他的珠子的光彩比我的一粒好得多。我不服气，就重新将我的珠子取出来，准备和他比一比。哎哟！谁知道就因为这一比，竟把我的珠子比掉了！”

    李寻月的气息加急促，圆睁着两眼，停顿了不说下去。他凝视着景墨，好像苏景墨就是那个掮客涂望生，几乎要和景墨拚命似的。景墨则依然保持着冷静，只是默默地打量着李寻月。

    景墨问道：“当时究竟是怎么回事？你们怎么比珠子的？”

    李寻月忙摇手道：“不，不是。上差，我的珠子竟这样一比就失掉了！”

    “什么！是怎么回事失去的？你从头讲来。”

    “当我将两粒珠子放在手掌中比较的时候，突然听到厨房中大声喊失火。我自然大吃一惊，仓皇中顺手将珠子向这桌子上一摆，急忙跑到这一扇门口。我正要跑出去瞧，小使女柔儿走进来禀告，说灶前有一小堆木花，不知怎的着了火，下灶的伍老二看见了，被吓了一跳，便叫起来。但这把火过了一会儿就扑灭，并没有惹了大祸。我定心了一些，就站住了不再出去。涂望生也走到我的身旁来听消息，听到没有事，就跟我回到这桌子旁边来。不料桌面上空空如也，珠子已经不见了！”

    “不见了？是不是两粒珠子都不见了？”

    “是，当时当真两粒珠子都不见了，但后来在墙脚下拾得一粒，才知道我在惊慌中顺手一丢，珠子就从桌面上反弹落下去。”

    “嗯，应该是这样的。那么那拾得的一粒自然就是涂望生自己带来的一粒。是不是？”

    “是啊。那时我们俩认真地找过，不过找来找去，只有一粒。苏大人，你想这事岂不太过奇怪？”

    景墨不答，静下心来把这件事的情形重新在脑子里过了一遍，才有条理地向他查问。

    景墨问道：“那时候这一间小轩之中，是不是只有你和那珠玉掮客两个人？”

    “是。”李寻月应了一句，又迟疑道：“就当时的情况而论，望生果然处于嫌疑的地位。但是这个人在生意场上很有些声誉，以前也和我交易过一次。我瞧他平素的为人，似乎不像会偷窃的。”

    “所以你相信他是个正经商人？应该不会是他。”

    “是。并且他已经表明过心迹，所以我不能再怀疑他。”

    “哦？他怎样表明心迹的？”

    “他看见了这个局面，觉得非常难过，就自己主动提出，自愿把衣裳鞋子脱下来给我检验。他穿一桩白罗长衫，黑纱半臂，里面也是一套单衣，身上原本就不容易藏匿。他又将他的一只小皮夹翻开来，叫我搜验。皮夹中只有一百两的银票，和一只暹罗翡翠的戒指，确实没有我的珠子。”