到了初十那天一早，刑部通报送来的时候，苏景墨正在吃着自己的的冷拌面。聂小蛮今天连早饭都没有吃，就出去例行的清晨漫步，到这时候还没有回来。

    景墨丢下筷子进了书房，在凉风习习的窗口边坐下，翻开刑部通报，查找关于冷南乔的记录，不出所料，这案子果然有不少的文字记录。也不知道这些情报是不是应天府的探子搞到手的，内容相当夸张，大部分叙述她的诗社生活和社交活动；连带她的父亲冷子翰的从前的仕途历史和家庭状况，也有加以渲染的纪叙。

    关于凶案部分，倒是说了聂小蛮和自己也参加侦察，但案情方向，除了之前勘查时所见到听到的以外，并没有新的事实披露出来。不过有一点是聂小蛮所盼望知道的，就是根据仵作的检验结果，冷南乔被害的时间，大概在初八那天晚上的亥时，应该不到子时的时候。

    上官艺秋的盗窃案，也有简短的补充信息，说明上官艺秋已经出险她的住址也自然被记录到下来。不过，对于自己和小蛮特别关于的，上官艺秋的人际关系问题，甚于是不是诗社成员，具不具备写诗的能力，与楚，王等人的关系，却一概没有提及。

    景墨一边看着一边在脑子里记下有用的信息，终于在这个时候聂小蛮回来了。他的表情有些疲乏，而且时间上也比平回延迟了不少。

    景墨没好气地说说：“面条坨了，今天怎么耽搁得这么久？

    聂小蛮答道：“我的早餐已在路上刚刚解决了……一片春饼，两个乌饭。”说着，小蛮摘下了头上的四方平定巾，用白巾擦他额头的汗，随即坐在那张他惯坐的圈椅上。

    景墨问道：“你好像去得很远，怎么还走得满头大汗的？”

    不料，聂小蛮摇了摇头道：“不，我今天不是去散步的。今天我是为了这两桩案子去调查的，这都是之前的汗了，我坐大车回来的。”

    “是吗，怪不得我说你去了这么久的功夫，那么你都去查什么了？”

    “我去看了看仵作。他住在丹凤街，距我这里可算是相当的远。昨夜里我派人去找过，没找到。我怕他一出门又找不着，所以一早便去他家门口堵住他。”聂小蛮解开大氅，开始喝起茶来。

    景墨问道：“你是不是还要证实冷南乔的被害时间？今天刑部通报上已经说了，正是初八那天的亥时。”

    聂小蛮点点头，轻轻地饮了一口茶，答道：“是的。还有一个要点，我要证实那凶器。”说完，他又继续饮茶。

    “凶器？杀死冷南乔的凶器？”

    “是的。我们知道上官艺秋受了刀伤，冷南乔也是给刀刺死的，这样一来假设这两件案子有间接或直接联结的可能。因为昨夜里楚天锡去看上官艺秋，这假设便已经成立。但两案的凶器终究是不是属于同一把刀，这倒是不能没有实际上的证据。昨天仵作把结论送到了应天府里去，耽搁着没有转到我们这里，所以我不得不亲自走一趟。

    景墨点头说：“你已经看见仵作了？那有什么结果？”

    聂小蛮点头说：“我的猜想被证实了，据察验伤口的诊断，的确是用一把两面出口的刀子。”

    “嗯，这样说来，你最初的理解又符合了，像是一个人干的。”

    “不过，还有一点，上官艺秋的包袱是被劫的，大门上又有不同的指印和掌印！……这还真让我没办法解释！”聂小蛮说到这里挠了挠头，似乎被这个问题困惑得十分苦楚的样子。

    景墨便想换一个谈话的角度，又问：“那么仵作可还有其他发现？”

    聂小蛮抬起头来说道：“他说冷南乔颈喉间的动脉和静脉都断了，所以当时应该是一下刀就死了，根本喊叫不出。这又证实了我们的假设。”

    “还有吗？”

    “我又到慈悲社外大街去拜访楚天锡的父执秦擎宇。”

    这倒是一个全新的方向，苏景墨提振了些精神，问道：“我险些都忘了这位仁兄了，那么楚天锡的话可真实？”

    聂小蛮放下了茶碗，摇头说：“完全是子虚乌有的。那位老人家既没有害病，楚天锡昨天早晨也根本不曾去过。”

    “哎哟，他当真是说谎！”

    “这一点本不值得惊异。我早就料定他是撒谎，只不过一一去求证是我们应有的步骤。”

    “那么楚天锡昨天频频受阻，直到离了冷家才去的地方，真的是百草医倌？”

    聂小蛮看了看景墨，点点头道：“我想应该如此。”他略一沉吟，又说：“从楚天锡的撒谎和神情慌张上看，我们可以确信这两件事情不仅有直接关系，而且关系得非常密切。”他沉默地饮茶，鼻梁间的线纹更深刻化了。

    景墨说道：“这两个女子一死一伤，看来楚天锡确是联系这两案的扣子。他既是一个中心角色，我们能不能就把他抓起来，向他彻底地问一问？只要动点手段，不怕他不招，不是一切就都清楚明了了吗？”

    聂小蛮摇头说：“还不能，一来，缺乏物证；二来，其他的线路的调查还没有达到终点。轻举妄动，那未免太不聪敏，也少了些探秘的趣味。”

    景墨听了这话，心想，看来小蛮对于追寻的过程看得比谜底还要重要，而自己从来想要的就是答案，至于手段倒是不太在意。可能这就是自己和小蛮的区别吧，想了想，又问道：“聂小蛮，你说的其他线路，是不是指钱惜海？”

    “嗯，有他，至少也还有来区自怡。”

    景墨想起了昨夜王顾念的说话，点头说：“不错。据冯子舟的调查，区自怡已经在前些天动身去了北方，不过，王顾念在大前天还看见他在金陵。这的确是一个疑点。”

    聂小蛮说：“单就为这一点，我刚才还曾到一道巷去转了一转。”

    “你居然还去了一道巷？那你可曾看见区自怡？”

    “还是没有。我看见他的母亲。据她说，区自怡是在五天之前动身的，但没有人送他上船，所以自然无从证实。”

    景墨道：“看来他的母亲竟也帮他说谎？”