聂小蛮把两手撑在圈椅边上，慢慢地地站起来。

    他又皱眉道：“这就是我们要解决的问题。你问得太性急了，景墨。临河而羡鱼，不如归家织网。你且等一等，我去换衣服。”

    两人往赵武家去时，假借着是刑秋池的朋友的名义，专门去慰问。但两人进门时，却不见有丧事的排场和布置。那赵武夫妇俩却正在书房间中有什么争论。赵武的夫人年纪比赵武大些，约在五十上下，打扮很朴素，脸上却满面怒容。他们俩一见聂小蛮和苏景墨进去，立即停口，表示出很欢迎两人的样子。坐定以后，赵武开始的几句谈话便大出两人的意外。

    赵武大声道：“两位来得正巧！昨夜我写了一封信给你朋友，通告小女的噩耗，并致道歉。现在情况起了变化了！”

    赵武写给刑秋池的信上说些什么？自己会不会露出破绽？景墨心中开始惶惑起来，不知道该如何接口。

    聂小蛮接口道：“恭喜你！是不是令爱已经苏醒了？”

    赵武用诧异的目光瞧着聂小蛮，连连点头。景墨这才领悟到之所以不见办丧事的场景而且这对老夫妇脸上也没有怎样悲戚的原因。

    赵武答道：“正是，正是。这真的是可喜的！昨夜戌时光景，三位郎中都已回绝，我们老俩口也绝望了。不过到了半夜亥时光景，小女竟然慢慢地地苏醒过来。此刻她正熟睡着，大概估计起来不碍事了。我正想报信给秋池呢。”

    聂小蛮问道：“晚辈听说，令爱中的是砒~霜的毒。你可知道她怎样服毒的？”

    赵武举手在他的秃发的顶上摸了一摸，摇头道：“这原是我的不是。昨天我们从刑家礼堂回来以后，我气愤不过，将她训斥了几句，不料她就寻短见。”

    “她所服的砒~霜，是不是你们家里现有的东西？”

    “不，不。我们家里没有这种劳什子！”

    “那么，砒~霜从哪里来的？会不会是她出去买来的？”

    “想来必如此。我想她一定是先前预备的。因为我曾查问过，我训斥她以后，她并没叫人给她买过什么东西。”

    聂小蛮突然进逼一句：“请恕在下冒昧。令爱为什么早先就预备砒~霜？在行礼的时候为什么突然反悔婚约？”

    赵武的脸红得像个酱猪头一样，他兀自低下了头，伸手搔摸他的秃顶，答不出话。

    他的夫人从旁接嘴道：“这位小哥，这都是我丈夫的不是。他不听我和甥儿伟泽的话，几乎把我的女儿逼死！现在她幸而活了转来，要不然我少不得要和他拚命！”

    赵武期期地说：“二位，你们也应当原谅我。诸位请想我女儿的婚约本是五年前她自己答应过的。婚姻岂可儿戏？何况又出于她自己的首肯？现在婚期已到，她突然生变，我怎么能顺从？我在金陵街面上总算有些面子，象秋池这般才貌家世样样俱全的女婿也不算辱没了她。现在她大概被狐狸精迷了心窍，突然又强行悔约。这种事叫亲友们知道，我这老脸还要不要了？”

    聂小蛮稍稍地点点头，似乎表示同意的样子，他又乘机问下去：“令爱所以悔约，有什么由来？”

    赵武突然指着他的夫人，恶狠狠地说：“这要问她！她是赞成乐婷的看法的。我却完全不知道有什么理由！“

    老妪向他的夫君瞪了一眼，答道：“女儿也并没说什么理由，只说嫁了秋池，以后必没有幸福，所以不愿意。我是懂得女人们的苦楚的。女子嫁着了不满意的夫君，仿佛把一朵鲜花插入污泥潭里，虽不就死，活着也难熬。所以我这才是赞同女儿的！”

    聂小蛮把手指在自己膝盖上弹弄着，似赞成非赞成地答道：“唔，这话也有些意思。但赞成你女儿这悔婚意思的人，不是还有你的甥儿吗？”

    老妪点头道：“是，他是乐婷的表兄俞伟泽。他也是主张和秋池悔婚的。”

    “令甥是做什么营生的？”

    “他是一个举人，现在是在思山书局编应试文选。”

    “他大概还没有成亲吧？”

    “是。他的年轻还轻，今年只二十五岁。”

    “住在哪里？”

    “北马场转角上的旧房里。”

    “他是不是常到这里来的？”

    “是，他先前本常常来的。昨天可没有来吃喜酒。我听说他有什么事出门去了。”

    她的眼睛里漏出些怀疑的神色：“小哥，你为什么要查问伟泽这样仔细？”

    聂小蛮摇摇头：“没有什么，我也就随便问问。赵太太，此外可还有什么人在这里出进？”

    “唔，白学究有时候也来我们家里玩。”

    “白学究是不是什么私塾的先生？”

    “是。”

    “年纪也还很轻吧？”

    “不，快五十岁了。”

    聂小蛮稍稍点了一点头，又斜着目光向景墨瞧了瞧。他仍继续问：“刑秋池高中之后，可曾到这里来过？”

    “他刚回来时，差不多一天要走几趟，后来突然绝迹不来。这样一来，据我猜测，他们俩的意见上一定有了什么冲突。”

    书房外面送进来一阵黑缎鞋“咯哒咯哒”的声音。接着有一个美貌动人的年轻女子推门进来。她一见书房间中有客，连忙在门口站住。她的圆脸稍稍涨红，活泼的眸子在不停眨动。

    她向赵武的夫人说：“伯母，乐婷姐真的已经醒转来了吗？我一听到这个消息，高兴得什么似的。现在她是不是在楼上？我要去看一看她。”

    老妪忙站起身来，摇着手道：“张小姐，你不要上去。刚才郎中说过，她的神经己受伤，能多睡一会儿最好。请你过一天再和她谈吧。”

    那女子似乎很失望，悻悻地说：“那么，我明天来吧。她醒时，请伯母替我致意一声。”

    女孩说完了话，把目光向苏景墨和聂小蛮二人身上瞟了一眼，便退出门去。赵武的夫人送她出去。景墨认识这个闯进来的女子就是昨天礼堂中的女宾客之一，不过她的衣服已经换过了。她穿一桩宝蓝毛葛锦边上衣加云肩，长到足趺，已不象昨天那么鲜艳。