景墨正在向四周察看，聂小蛮已经伏下了身子，屈着一条腿半跪着，凑到地面上仔细检验。小蛮的脸色非常庄重，眼睛中也满满呈现着好奇的光彩，似乎暗示碰上这桩案子当真很耐人寻味。

    那死人的脸色灰白中带青，瞳孔扩散，狰狞可怕。青黑的嘴唇向上卷着，露出一排惨白的牙齿，齿缝中还嵌着两条金丝。这形状在白天里看见了，也够使人寒毛直竖，若是在半夜静寂的时机，自然更不必说。

    聂小蛮仰起头来，叫道：“佟大人，江知事，你们请看。这个伤痕不是很稀奇吗？”

    景墨俯身下去看时，见那伤痕偏在胸口的左边些，白色的中衣上已染了一小堆血渍，不过血色很淡。

    佟南箫答道：“当真很奇怪。刚才我们只约略瞧了一瞧，还没有仔细验过。聂大人，你可有什么高见么？”

    聂小蛮指着伤口，说：“你们瞧。这伤痕果然是被尖刀所伤的，不过伤口平齐，四周又没更多的血痕污迹。这样一来我觉得这一刀不能说就是致命的伤口。”

    矮胖的江知事张大了眼睛，又皱着眉头，两只手交握着，仿佛这一点出乎他的意外。

    佟南箫也怀疑似地问道：“聂大人的意思是说另外还有致命的伤？”

    聂小蛮先指着死者的嘴唇和鼻孔，又指了指创口四周的肌肉，说：“这里都呈现着特殊的颜色，你们看见了吗？”

    “见过的，都有青黑色。聂大人，你是不是说他是……”

    聂小蛮不等佟南箫说下去，接着说：“正是，佟大人，这可能是中毒的迹象。你们可曾请过郎中来看过？”

    佟南箫答道：“我们之前已经派人去叫姜郎中来，从时间来看的话，大概这一会儿就应该要来了。”

    江知事的洋洋得意的神态早就到九霄云外去了。他目瞪口呆地说道：“这真是奇怪！他居然中毒？假如如此，岂不是两重谋杀？”

    景墨也不觉打了一个寒噤。一重谋杀，尚觉得眼前是一团漆黑，难于着手，假使当真是双重谋杀，案情中的隐秘复杂，岂非更加棘手了吗？

    聂小蛮斜眼看了一眼景墨，似答非答地说：“我早料这是件不寻常的疑案，现在果然不幸成了事实！”他又回头问佟南箫道：“佟大人，死者半臂上的钮子本来的是怎么样的？是开着的，还是扣着？”

    佟南箫答道：“钮子本来是一粒粒都扣上的。但那时半臂上的刀口痕很细，粗看几乎看不出来。我们发现以后，才把钮子解开来验看的。”

    “那么你解钮子的时候，你的手指上可有什么血渍？”

    “没有。我的手指很干净。”

    “那么，你瞧。这两粒钮子上还染着些细微血迹。但这血迹不是直接沾染的，是间接从手指上沾染上去的。不过这痕迹很细小，必须用了凑近了才能看见。”

    聂小蛮站起身来，似乎是把观看的位置让给佟南箫。佟南箫走过去，也俯身下去观察，这样过了一会儿他仰起身子，点点头。

    佟南箫说：“果然如此。由此可见凶手行凶以后，曾经动过死者的衣钮。”

    聂小蛮沉吟了一下，应道：“不错。你姑且在半臂袋里摸一摸，可还有什么东西。我看那人之所以要解开衣钮，多半是为了要在死者身上搜索什么东西。”

    佟南箫解开了半臂的钮子，伸手到袋里去摸索，这样过了一会儿，他摸出一只式样玲珑的琉璃材质小鼻烟壶和一把钥匙。他又向夹袍袋中摸了摸，却只有一块白巾和一只苏绣的香囊。

    聂小蛮将鼻烟壶接过，开了轻轻闻了闻，说：“嗯，应该只是普通的鼻烟。……这钥匙是什么地方的？”说着他的目光不住向房间的四周找寻着。

    江知事说：“唔，那边窗口不是有一只铁箱吗？这钥匙莫非就是铁箱上的？”说着他向一个窗口指了指。

    聂小蛮正也向着铁箱走去，一边走，一边应道：“也许是的。姑且试开一下子。”他就将钥匙捅进铁箱的锁孔中去，果然是相配的。他把箱门旋开后，向箱中看了好一会儿的功夫，然后又是一脸的失望。

    “铁箱里是空的。”小蛮又低头想想，接着说道：“虽然是空的，这情况也可以给我们一点启示。”

    佟南箫问道：“什么启示？莫非聂大人以为凶手的目的就为了图财？所以箱中财物是被盗走了？那就是谋财害命的案子了？”

    聂小蛮说：“我们姑且不必说定凶手的目的是谋财，但至少总有过盗窃的举动。”

    江知事似乎又按耐不住，焦急地说道：“假如财物算不得是凶手的主要目的，那么那人怀着什么目的才来行凶？”

    聂小蛮似乎没有听到，只是又重新回到铁箱面前观察起来。佟南箫站在旁边，向江知事番了一个白眼，沉默不语。这显然是怪姓江的多嘴的意思，那江知事只是个吏员，在场的人中数他地位最低，职份最卑微，自然是谁也得罪不起，只好自认没趣。

    景墨乘机向房间中四处观察。这书房和刚才的堂屋大小和位置都相同，不过堂屋居客室之西，书房居客室之东。朝南向花圃的一面，有两个一样窗口。在第一个窗口和那通客室的一扇门之间，就是那尸体横陈的地方。那铁箱放在靠壁第一扇窗和第二扇窗的中间。

    从铁箱再向东一步，就是第二扇窗的窗口。靠窗放一只红木条桌，窗帘垂下，玻璃窗也紧紧闭着。朝东一面的窗子也同样关着。景墨正向四面观察，突然听到聂小蛮失声惊呼，不禁回过头去观瞧。

    就见聂小蛮说：“佟大人，我看这铁箱里面一定放过什么财物，却被什么人乘机偷去了。”

    “当真？聂大人，你是如何想到这一层的？”

    聂小蛮指着铁箱的箱盖，说：“佟大人，你瞧，这不是有人用什么东西在箱门上擦拭过的痕迹吗？显然是有人为了消除开箱的痕迹。”

    佟南箫点头道：“不错。大概是凶手故意擦拭，要消灭手印。你看是这样吗？”

    “正是。我正想找一找看有没有手印，不料那人是个老手，竟提前擦干净了。”

    “这样说，凶手倒是个有经验的匪类！”

    聂小蛮应道：“对，而且是一个精细机智的人。我们万万不能轻视。”小蛮又指着铁箱的内部，说道：“佟大人，你再瞧这箱板上的痕迹，似乎死者所存放的不是现银，却是银票一类。你瞧，箱板上薄薄有一层灰尘，那里不是有几条指尖所划的乱痕吗？”

    江知事又插嘴道：“那么被盗的数目约有多少？”

    聂小蛮摇摇头。“这问题我不还能答复，等下进要去问问死者的母亲再说。”

    小蛮顺手把铁箱的盖子关上，又对佟南箫道：“我瞧这形迹，似乎那匪贼向卫忆安刺了一刀，随即解开他的衣钮，摸出这把钥匙，打开了铁箱，把箱中所有银票取出，然后仍旧将铁箱锁上，更将钥匙还放在衣袋里面，最后又扣上扣子。这种种手法可以想见那人的从容不迫。事成以后，那人还能将箱门上的手印擦拭干净，更足见那人的临事不乱和布置的周全”