尚元吉突然大呼道：“快拿些盐巴水来！盐巴水灌入去后，再把药丸吐出来，一定来得及！”

    金钏的眼泪已像断了线的珠子，从粉颊上滚落下来：“舅舅......舅舅！你快点想个法子！”

    “哎，哎......这怎么办......这怎么办？”这老于算计的李师爷此刻也完全失态了。

    聂小蛮出言劝道：“你们不用慌乱，赶紧送去医馆中救治，应该没有危险。”

    正在众人乱着一团之时，那郝守备突然在房门口低声呼道：“聂兄，聂兄......”

    景墨所站的位置比较接近堂屋，便替聂小蛮答应了一声。景墨回身退到堂屋里面，只见堂屋中有一个大汉，戴平顶巾，上饰孔雀翎子三根，并雉尾一根，身穿交领淡青衫，红腰带。而郝守备手里拿着一张帖子，似乎就是这大汉送来的。

    郝守备说道：“这是冯大人的信。你看这？”

    景墨把信接过一瞧，还真是冯子舟的写的。外封上写着：花露岗荷花巷润身坊尚宅转交聂大人亲启的字样。景墨便拆开来看，只见里面写着四五行小字：“承兄之托，查访尚崇明，遍觅无着。不意竟为红花地赌窝中之赌客之一。该犯于二十三日晨被捕以后，当日即解往关押。今日傍晚弟偶尔查到，寻之，该犯仍在囚中。

    未知兄还有何需求，请即来一谈。

    这消息自然又带给景墨一项意外之喜，因为那赖氏的服毒，尽可看成是一种间接的招供。这妇人八成是因为听见了聂小蛮的谈话，知道自己的阴谋已被查明，所以畏罪自杀。现在这案中的主角尚崇明又已捕获，那么，这全案中种种的隐情自然马上就可以浮出水面。

    景墨拿了冯子舟的短信回进房里去，走到聂小蛮的背后。聂小蛮正躬着身子凑在床上，用手指轻轻翻开赖氏的眼皮。景墨轻轻在他屁股上拍了一下，小蛮便转过头来。

    景墨低声说道：“你先出来，我要和你说一句话。”

    聂小蛮跟景墨来到堂屋以后，那个送信的大汉似乎认识聂小蛮，立刻点头行礼打了个招呼。

    大汉道：“聂大人，冯大人在衙门等您。那个混蛋小子不肯说呢，冯大人说先不要用刑，等你到了再说。”

    景墨于是赶紧把冯子舟的帖子递给聂小蛮，小蛮的目光很急促地在信件上一目十行地扫过，立即发出一声轻轻的惊喜的呼声。

    “太好了，他也被捉住了！很好！不过......不对！”小蛮的目光又向短信上看了看，接着又停住在大汉的脸上，露出一种奇怪的紧张。

    小蛮经过了一阵极短暂的考虑，突然摇了摇头，说道：“哎哟！这还是自相矛盾啊！......为何，不，......二虎兄，我这里还有些事。郝守备，请你也先不要离开，我还须借重你帮忙......景墨，你先到衙门里去吧，我随后就来，四轮大车还等在巷子口，你赶快去吧。”

    奇怪！这里又是自相矛盾？指什么说的呢？聂小蛮的反应不能不使景墨诧异，但小蛮的嘱托景墨却并不推辞，立即跟着捕头李二虎离开了尚家。

    重新上了四轮大车，在从花露岗荷花巷到衙门里去的途中，景墨曾作过一种简短的问话。据捕头李二虎说，尚崇明从红花地赌窝中被捕以后，在衙门中突然自改姓名，自称彭上举，因此，当时冯子舟一开始并不曾注意。

    后来捕头们到各客栈去访查，毫无结果。直到这天下午，聂小蛮又和冯子舟说起，这尚崇明也是一个赌徒，叫他到赌场各处去搜寻。冯子舟才想起了赌窝中所捉到的七十六个男女赌客，有大半还没有释放，说不好尚崇明也许就在这一大批赌徒里面。

    如果他被捉后编造了假的姓名，并且既被拘禁，外面自然也就访查不到。所以冯子舟才在掌灯时赶到府衙里去，凭着赵都头所说的尚崇明状貌的记录，把那些被捕的男赌客们都拎出来仔细辨认。

    冯子舟还真查出来那彭上举就是尚崇明的化名。于是冯子舟立即派人到聂小蛮府里去找小蛮，聂小蛮自然是不在。他亲自跑了一趟，才知从卫朴的嘴里知道了聂小蛮的行踪和去向，还问明了荷花巷的地址。因此，冯子舟才差了这捕头送信到尚家里去找小蛮。

    景墨到了金陵府衙和冯子舟会面以后，就将之前经过的情形和聂小蛮暂时不能分身的理由说了一遍。

    冯子舟显出很庆幸的样子，说道：“这样来看，这桩案子可以全部结束了。我们只要把那赖氏母女捉到以后，然后就可以申请开棺验尸，大理寺应该很快就会批下来，我看聂大人用不着再劳神费脑了。”

    景墨点头道：“不错，此刻郝守备还在那边，抓人的事，我想他们总不难料理清楚。但这尚崇明就是这案中的主凶，他的供词很关重要。他是不是不肯说？”

    冯子舟皱着眉头道：“是啊。不过你们既已查明了这许多事实，不怕他不开口，真不开口，就让他皮肉受些苦处，二虎，你去把他带到这里来。”

    景墨和冯子舟会面的地点，就在府衙的刑房师爷旁的空室中，这时公堂之中冷清异常。

    这间房间里排了几张漆色模糊的圈椅，一盏小油灯光力又很低弱，越觉得凄黯难受。

    不多一会，那捕头已领了一个年青人进来。

    那人戴万字巾，身穿直裰，有宽白护领，两侧开衩，只见他缩着头颈，弯曲着腰，像是正感着寒冷。他的枯瘦的脸儿，在黯淡的灯光下，显得他的年纪比景墨所知道二十七岁，还要足足要高出四五岁以上。他的头发蓬乱，嘴唇上裂开了几个口子，血印明显。

    这尚崇明一走进来，瞪着一双贼溜溜的眼睛，向景墨和冯子舟身上乱瞧一阵。他突然先自开口叫嚣道：“你们终究搞什么名堂？耍钱并不是什么了不得的事。我已经交了罚款，若不是那姓欧阳的老家伙不肯作保，我早就该出去逍遥自在了。你们怎么无缘无故说我谋杀我的嫡母？”

    景墨顺着他的话问道：“若不是你谋杀的，那么是什么人谋杀的？”

    尚崇明仍睁大了眼睛，大声答道：“那是恶鬼罗刹害死她的！你们真是欲加之罪，竟这样含血喷人！......你们”

    尚崇明的说话还没有完，那旁边的李二虎的‘一掴一掌血’，已经啪地一声抽在尚崇明的脸上，打得他几乎站立不稳。景墨身为锦衣卫自然是看惯了刑法的，对这一巴掌当然也不以为意，只是挥一挥手，阻止那捕头继续打下去。

    不料，尚崇明一边用手按摩着自己的面颊，一边呜咽着哭述道：“你们尽管打吧！我的嫡母的确是生病死的，我说不出别的话来，你们打死我也没用！”

    景墨温声说道：“打你还是轻的，我劝你还是爽快些实说的好。不然，教你肢体不全，我们已完全查明，你的嫡母尚秦氏曾被人切去了脑袋......”