唐安国此时已被聂小蛮的装出的同情所麻醉，所以三人初进门时他的那种戒备的表情，此时早已消失不见。

    唐安国反问道：“他们还有什么其他的话？

    聂小蛮两手抱着膝盖，低下了头，似乎有什么难言之隐，又仿佛没有听到这书生的问话。

    景墨对于唐安国本来有十分的怀疑，这时见他虽侃侃而谈，心中却还想得到一些更明确的证明。

    景墨便利用着这停顿的时候，从中插了一句。

    景墨道：“唐安国兄，只要在秦氏死的时间之前，你的确能够证明不曾到过尚家去，别的就都不成什么威胁。”

    唐安国十分坚决地说道：“我的话完全真的。二十二日上午，我虽曾出门到学堂里去，但呆了不多一会儿，觉得有些头晕，随即回来休息，以后便没有出门。这都可以找人来证明的。”

    “那么，秦氏是在二十二日傍晚时候死的。你说在二十三日清晨方才得消息。这一点也是确定的吗？难道他们在秦氏临终时不曾派人送信到贵府上吗？来给你通报？”

    唐安国的眼光在苏景墨脸上盯着看了一会儿，突然点头道：“我明白你的意思了。你是不是觉得报丧的时间太迟，怀疑我故意掩饰吗？其实邓兄你误会了。我干脆告诉你们吧，我和金钏的交往，只有我家母知道，还没有和家父说明。所以她不可能直接派人来我家里报丧。二十三日早上，她也是差人单独找到我，我才知道。”

    聂小蛮的眼光向景墨一瞥，眼光中并没有责景墨插嘴的意味。不但如此，小蛮反因此得到了正好接话的机会。

    景墨忙问道：“原来如此，她正信上说些什么？”

    唐安国突然踌躇起来，他看了看聂小蛮，把双手突然抱在胸前，又把眼光看向地上，同时他的两片嘴唇兀自咂咂作响。终于，唐安国还是避去了不答，又问道：“马兄，敢问他们还有什么别的诬陷的话么？”

    聂小蛮皱着眉头，说道：“嗯，那姓朱的还说，他们曾到冶山道院里去调查过，偷丧的事也是你一手包办。”小蛮说完了这话，他的抱膝的双手突然放下，眼光突然看向对方的脸上。

    唐安国的视线似乎已没有和聂小蛮的对视的勇气，他低下了头，沉吟了一下，却仍不吭声。

    聂小蛮催促着问道：“安国兄，却不知道这是不是真的？”

    那唐安国却依旧踌躇不答，他的下额几乎就要靠到自己的胸膛。

    景墨于是又从旁打了一下边鼓：“安国兄，你尽可以和我们实说。因为第一如果你没有主谋嫌疑的话，既然有了真确的证明，那么，以后自然更不成什么问题。”

    唐安国直截承认道：“我是得到她的信以后，才去参加出殡的。但怎么能说是我包办的？”

    聂小蛮大喜，又乘势问道：“只要有事实证明，这些都是技节问题，让他们随便说好了。但那冶山道院方面的事务，难道也是安国兄你处理的？”

    “是的，不过说了几句话，也不能就算我一手包办。”

    “原本是这样的。还有打棺材的夫役，想来也是你代他们雇请的。”

    “是的，是我代替他们家雇的。”

    “他们还曾调查得那些扛棺材的人都住在大士茶亭那边。你难道亲自去唤叫的？或是转托别人？“

    “因为我是托了一个住在大士茶亭那边一个姓陆的同学转雇的，他雇的自然是他家那边与他相熟的役工。”

    “莫非金钏写信叫你这样办的吗？”

    “这个......”他说了两个字突然住了。他的眼光又移到聂小蛮脸上，“马兄，您为什么琐琐屑屑地盘问？这些事都没甚至要紧吧。”

    聂小蛮表情自若地答道：“小哥，你的年纪尚轻，终究还欠些阅历，不像我们在久在六扇门中混的。这事怎能说没有关系呢？有人所以怀疑你，要想把你做成嫌疑的主犯，就在这一点上啊。所以这事假如闹到公堂上去，这一类细节的确非常重要。你可得仔细想想，万不可随便认在自己身上。要知道一旦认错了，可是百口莫辩，兄台你一辈子也就毁了。”

    唐安国向书桌面上呆看了一会儿，似乎有些懵懂的样子。接着他又呆呆地反问道：“这一点怎么重要？我倒不明白。”

    聂小蛮严正道：“唉，我来解释给你听。那姓欧阳的之所以会怀疑，就出在偷丧这件事上。他们又调查出扛棺材的役工，并不是西门附近的扛活的役工，却舍近就远，反而到大士茶亭那边去雇的。于是他们自然怀疑这丧事有些蹊跷，才有这掩人耳目的举动。也许是尚家方面做成了圈套，利用着你做一个避嫌疑的棋子。你不明白这里面的利害，就揽在自己身上。这样一来你不是很危险的吗？”

    唐安国的目光再也抬不起来，他的俊脸上白得没有血色，终于他低声道：“这话完全是欲加之罪！完全没有这一回事！”

    景墨觉得他的语意异常含含糊糊，声调也低得几乎听不清楚。

    聂小蛮继续问道：“那么，你托人到大士茶亭那边去雇扛夫，难道你自己的主意？”

    唐安国吞吞吐吐着道：“是......是的。

    “那么，你又为什么这样子舍近就远？”

    “这个......这个......我......我因为那方面熟悉些......除此外，他们还有没有别的话说？”

    正在这时，景墨突然听得一阵子前门响动的声音。唐安国突然站起来听了一听，他惊恐地睁大了两眼，发出一种惊讶的呼声。

    “哎哟！是家父回来了！”

    唐安国一时吓得脸无血色，一旁地景墨也完全慌了神。唐安国父亲这时候回来，不但打断了小蛮好不容易才渐入佳境的谈话，而且还给小蛮一种即将揭破真相的希望。而现在唐父的突然回来，这自然不能不使景墨惊恐起来。因为自己这边的假冒的面具揭破以后，这僵局如何收拾，景墨简直不能想象！

    但景墨看了看聂小蛮，小蛮却仍声色不动，他也站起身来低声说话。

    “唐千总回来了吗？那太好了，我们就和他商量一个应付的办法，免得事发之后安国兄吃了他们的亏。”