聂小蛮点点头，似乎认为需要了解的情况已经告一个段落，便慢慢地立起身来。他回头在纪少权的耳边说了几句，纪少权便也站起来向田有禽问话。

    纪少权道：“现在我准备先去瞧瞧令侄。还有你的女仆的姊姊在什么人家帮佣？你可知道？”

    田有禽想了想说道：“她说是说过的，但是我记不得了。”

    一直没说话的田夫人却突然张口道：“我记得的。在三茅宫八宝前街六号，一家姓宋的人家。

    纪少权便一边记了下来，又问道：“那仆妇叫什么名字？”

    妇人道：“她姓沈，我们都叫她沈妈。

    聂小蛮似乎觉得房间里很是闷热，站起来准备出门，景墨也就站起身来。小蛮在离开之前，又转过身向田有禽安慰了一句。

    聂小蛮说道：“据我看，这件事假如追查及时，应该还有追回失物的希望。你姑且有点耐心。我们一得消息，便会来便会通知你的，你有任何情况也要及时报与我们知道。”

    田有禽肥胖的脸上露出一丝笑容，他连连作揖行礼，说道：“但愿如此。还请大人费些心力，如能追回家传之宝，一定重谢。”

    聂小蛮客气了一句，便和纪少权还有苏景墨一同辞别出来。三人在下楼梯的时候，小蛮向纪少权问道。

    “刚才你在账房中盘问什么？”

    “我问清楚昨夜戌时三刻时，楼下当真捉到一个小贼，也确实惹出过一会的纷乱。

    聂小蛮听了却不回答，一直到走出了客栈门口，才重新向纪少权说道。

    “你姑且先去跟文凯的这一条线索。成果如何，请通知我一声。我料这一桩案子应该不怎么难办，不出两天大约可以了断。”

    说完小蛮向纪少权点一点头，拉着景墨回身而行。两人并肩走了几步，聂小蛮看纪少权去了对景墨说道。

    “景墨，你若没有事，不妨到我府里去吃午饭。昨天那个颜大川的奇怪的案子已经有了一种新的发展。你若使愿意听听，我们回府内去细细地谈。”

    颜大川的秘密符号的事情，本来一直盘据在景墨的大脑中，景墨正苦于满腹疑团，无从打破。今天早晨，又偏偏突发了这件失窍珠子的案子，把注意力给岔了开去，景墨便没有机会查问。

    现在小蛮说这件事已经有了新的发展，景墨当然愿意知道。所以两人一回到了馋猫书斋，景墨就禁不住发问。小蛮却笑道：“景墨，你又性急，再急总也要吃饭的不是？”

    看来小蛮显然是早有准备的，卫朴一定是提前把食材都准备好了。

    就见小蛮先用玫瑰水一小碗，泡咱夫兰三钱，加入少许食盐，取其法备用。用铁签子扎上带有脉管的羊心一个，在火上翻烤，屡烤屡往羊心上慢慢地涂备用的咱夫兰汁，以把咱夫兰汁用完，羊心烤熟为止。

    又将兔子两只开生，去毛皮及五脏，煮熟，去掉大骨，切成小块，备用。又用萝卜二个，切成片，羊尾巴（肉）一个，切成片；上述二物下锅加细料二钱、适量的葱花及食盐同妙，可加入适量的煮兔肉汤。待羊尾巴肉片及萝卜片熟了时，再放入备用的免肉块及熟面丝二两，出锅装盘。

    再把提前煮熟的羊腿一个，去骨，切作长条块，羊排骨两扉，截作长条块。用豆粉一斤，白面一斤，咱夫兰二钱，栀子五钱，料物及食盐若干，一起搀匀，加水，制成面糊。在切好的羊腱子肉及羊排条上搽好面糊后，下入素油内炸熟。

    不大一会儿的功夫，三道菜炙羊心、盘兔儿、姜黄腱子就做好了。菜一端上桌来了，景墨却不忙着动筷子，而是问道：“小蛮，你说的发展，终究怎么样？”

    聂小蛮吃了一口羊心，答道：“这件事当真蹊跷！那符号当然不是偶然画在那里的。我估计该有什么人在晚上偷偷地去画的。颜大川在十六那天晚上所瞧见的那个在他门口徘徊的人，大概就是画符号的人。当颜大川瞧见他时，那第二次的符号必定已经画好了，所以那人虽然仓皇逃去，符号却依旧在昨天早上审美观点发现。”

    景墨夹了一块兔肉，边嚼边听小蛮继续说。

    “但这个人为什么画这符号，到底有什么用意，我实在是推想不出。所以只有先设法探明这画符号的人的踪迹，才有破解迷团的可能。那个人已连接去了两夜，难保不第三夜再去。我估计那符号后面的九字和十字，应该是暗示某件事的时间。因此，我昨夜里安排了卫朴，专门往普提阁颜大川的房子外去守候。”

    “嗯，你的推论很合理。结果怎么样？”

    “卫朴去了之后，一直守到巳时的时候，当真看见一个男子走到颜大川的屋前，立定了向楼窗上探望。那时候楼窗上映着一个女子的影子。那男子在门口往来了两次，似乎在想什么办法。然后他突然走上阶沿，偻着身子，像是要推门进去的样子。正在这时，那门口的男子，好像听到了里面的什么声音，便回身退下阶沿，仍匆匆地朝来的方向跑去去。卫朴正待尾随追踪，却看见楼上的油灯熄灭了，楼下的前门突然开了，有一个中年人立在阶上，向左右望了一望，才重新退了进去。这个人大概就是颜大川。当时卫朴被这情形吓了一跳，等他回身追赶，之前男子已转弯不见。”

    景墨筷子悬在半空，惊奇道：“他难道最后没有追到？”

    聂小蛮夹了一块兔肉在筷头盯着，说道：“当时的情形，固然怪不得卫朴，毕竟他终究也欠灵敏些儿。他追到转弯角时，看见两三辆马车向一南一北地进行。他一时不知跟那一辆好，便错过了这个机会。”

    “唉，可惜！这不是劳而无功，空欢喜一场吗？”

    “无大碍。据我猜想，这个人根本就不知道被卫朴盯梢了，大概还要来的。这件出戏我看才刚刚开场，你有点耐心等着看罢。”

    景墨略想一想，乘势问道：“那么今早这件珠子被偷的案子，你可有什么看法？你想这两桩案子既然在同时发生，你可来得及分头进行？”

    聂小蛮道：“今天这桩案子平常得很。咱们吃完饭以后等纪少权来报告以后，便可指点他一二。我想单凭他一个人之力，已经足够破案，我已经说过，这案子的可疑人的范围是比较小的。现在我所注意的，却在颜大川的一案。这里面的确有些玄机，值得我们的注意，并且——一”

    小蛮话音未落，却被来人给打断了。