“好！我来从头说起。他们父女俩当初不是都争认凶手吗？这里面的缘由为何的确很伤人脑筋。其实他们到翰飞家里的时候，凶案早已发作。只因彼此误会，所以等到我们去调查时，他们就抱定牺牲自己也要拯救至亲的想法。”

    “我还不明白。他们是怎样误会的？”

    “那天秀棠的供述她从她家里出来起开始，一直到刘翰飞家的门前为止，句句都是真实的，但以后的故事却是她虚构的。”

    “那么真实的经过是怎样的？”

    小蛮道：“她去见翰飞，其实没有谋杀的意思，只要叫他想出如何挽回的方法，以恢复她父亲的名誉。因为他们间的私情并不曾完全了结，这一点我果然没有料错。”

    喝了口茶，小蛮继续道：“秀棠到刘翰飞家里的时候，看见前门半开着，不禁稍稍意外。她走到里面，不但油灯亮着，忽然发现翰飞已倒在地上，血肉模糊。这使她吃惊不小，彷徨无定。她本想立即退出来，但一转念间，又觉得自己已经处在嫌疑的境地。她为了消灭痕迹，壮着胆子，走到书桌面前，预备将自己给翰飞的信札和物品一起取走，以免人家怀疑。不过当她打开抽屉，物品和信件已完全不见。她虽失望，也不敢多留，就急忙地退出。”

    聂小蛮停下喝起茶来，景墨又提示一句：“她说的她看见门背后的人影也是虚构的吗？”

    “这一点倒是真的。她出门时真的曾看见门背后有一个黑影，弄口又停着一驾马车。那时她仿佛记得她到达德仁里的时候，那马车早已停在弄口的对向，不过她一闪而进，没有细看，所以并不在意。”

    景墨听着，一边想像当时的惊景。

    小蛮继续说下去：“因此，她就怀疑那门后之人一定比她先进到刘翰飞家里。那人为了某种缘由已将翰飞杀死。等到她进门的时候，那人正好事成出来。正在那时，她闯进房间里，那人就避在门后，又一边偷看她的举动，预备嫁祸。一直到她走出来时，那人仍伏在门背后，大概还想瞧清楚她的状貌，以便后来指认。”

    景墨脸上满是惊讶！

    小蛮道：“这是秀棠当时心中的假设。因此她越想越害怕，悔恨走这一遭。不料她回到自己的家里，悄悄地走进她父亲的卧房，想瞧瞧他是否安睡，忽然看见床上空空，才想到那先前伏在翰飞家大门背后的凶手不是别人，就是自己的父亲！”

    景墨醒悟地说：“原来如此，她果然是误会的，那么就此推测的话，司马鹰扬到场也在刘翰飞被杀以后。对不对？”

    聂小蛮答道：“不错，司马鹰扬到时，还在秀棠进门以后。那时他看见卧室门半开，室中有人走动，就伏耳偷听。后来他看见一个女子走出来，竟然就是秀棠，这大大出乎他意料之外。”

    景墨问道：“司马鹰扬去看刘翰飞，大约是有报复打算的，是吗？”

    小蛮肯定道：“是的，当天晚上他受了翰飞的污蔑，的确有拼死行凶的念头。所以他先把秀棠打发开去，然后取了小刀，一个人悄悄地从家里出来。他雇了车子到一道巷，先到前门口去听，看见前门半开着。他便壮着胆走进去，发现翰飞的卧室有个女人在走动。”

    景墨听着，似乎也被带入到了那个夜晚的房间里。

    “他静静地潜伏了一会，突然瞧见自己的女儿出来。他还怕自己眼花看错了，拼命忍着不敢声张。等秀棠走出了门，回到了自己家的时候，自己家的后门也虚掩没闩。起初还以为是佣人的疏忽，有此证明，才知道是自己的女儿比自己还快，但司马鹰扬还不知道女儿去见翰飞的真正原因。所以司马鹰扬走进翰飞的卧室中去一看，疑问变成了确信。他于是相信那地上的陈尸就是秀棠为替他雪耻而杀死的。”

    景墨赞同道：“嗯，确实容易造成这样的误会。”

    聂小蛮又说：“那时鹰扬惊慌失措，手中的那把裁纸刀便不知不觉地掉落在地上。回家以后，他看见秀棠正在他房中掩面哭泣。这时父女俩各怀心事，面面相觑却都说不出话来。在鹰扬看来，秀棠是行刺翰飞的凶手，秀棠也深信杀死翰飞的就是自己的父亲。如此一个僵局，两人都没有坦白的勇气。直到我们去侦查究问，他们俩仍各自抱着误解。所以，后来他们俩各因为亲情，都抱着牺牲自己而保护至亲的看法，于是就出现那一幕争相自认凶手的奇事。”

    景墨听完了还是觉得惊心动魄，心绪久久不能平静：“这件事真是太奇了，可见天如穹庐笼罩四野，地如棋盘，百姓万民俱为棋子。就在这熙熙攘攘和川流不息之间，有时会造成一些任谁也猜不透的巧合！”

    室中安静了片刻，两个人都抱着茶杯盯着炉火跳跃，而火炉中发出些噼啪噼啪的微响。

    稍顷，景墨又问道：“小蛮，这许多实情，他们起先为什么不供说？你又用了什么方法，居然使他们真情吐露？”

    聂小蛮道：“这倒是让我费了不少力。鹰扬庇护他的女儿，起初不承认说谎，只是推脱。后来秀棠自己揭发了，他于是索性袒护到底，想把罪责拖在自己身上。秀棠自然也取同样的态度，袒护她的父亲。他们俩都抱着必死的心，始终不肯吐实。若不是我另外找得了线索，指破他们的误会，他们俩也许至今还固执成见。”

    “你得到了什么线索？”

    小蛮道：“呵呵，这说起来还真是好险！假使我没有受到一些巧合的启发，那不但他们的误会没法搞清楚，连我自己也被围在迷雾中徘徊不前了！虽然事实的真相最后还是水落石出，但就我个人而言很可能就此一败涂地。”

    “喂，我还不明白。是机缘巧合启发了你改变思路？”

    “这样的机缘可不只一个，我现在先告诉你一点。你还记得吗，当我们把那封匿名信给司马鹰扬瞧时，他不是连说着奇怪吗？这一点给我一个启示。我判断他的情况，好像信中的字迹，司马鹰扬是认辨得出的。那时我想请你给我印证一下，可你拒绝了。你想想看，这个人的笔迹假如能被鹰扬认识，那人不该和鹰扬相识的吗？你再想一想，有一个和鹰扬相识的人，写了一封不假的匿名信来，那有什么用意？这自然是落井下石，要证实鹰扬的罪！”

    景墨醒悟道：“果然不错。这样看来，这个写匿名信的人目的在陷害鹰扬，应该是鹰扬的敌人？”

    “当然！”

    “这个人冯子舟可曾查出来？”

    “没有。他曾去德仁里一家家查过，并没有这样的人。那人自称邻居的话，也完全是谎言。”

    景墨顿一顿，回忆了一下：“所以你说匿名信乃是一封假信？”