司马鹰扬连连辩解道：“苏兄，你可千万别误会。他偷这件东西，完全是因为贪图财物罢了，没有别的意思。”

    景墨又问：“嗯，他和令爱平时有交际么？”

    “没有，没有！他在这里每天只办我吩咐的事，办完了就走。他——他没有机会和秀棠接触。”

    “你雇用他已经多少时候？”

    “还没有太久，他是去年芒种来的。”

    景墨便换了一个方向又问：“司马先生，你既然还留着他的体面，没有报官，也没公开，他反而以怨报德，那你当时为什么不自我分辩？”

    “我昨夜真是气极了。他的计划又非常狠毒，一时也不容易辩白。”

    “为什么？”

    “你知道他是我的助手，《听松诗选》的稿本完全是他一手誊写的。我即使辩白，他不是可以以笔迹当作证据吗？”司马鹰扬长吸一口气，又道：“其实我当时也因为气极了说不出话。假使他此刻不死，我少不得也要揭发他的丑行，去告他的血口喷人。”

    景墨沉默不答，只以目光来偷偷地瞧对方的神色。司马鹰扬的脸色有些青，不知道是怒是羞。

    司马鹰扬打一个欠神，说：“苏兄，请原谅。我不能多谈了。今天承情劳驾，感激得很。再见。”

    司马鹰扬把身子向里床一侧，使得景墨不方便再问，只得道一声珍重而退出来，聂小蛮仍在门房里等候，一见景墨，拉了往外就走，好像已经等得不耐烦。

    到了门外，小蛮并不上车，只向骡车车夫附耳说了一句，那骡车便自行开走了。

    景墨问道：“我们还不回去？”

    小蛮道：“我还要等一个人。”

    “等谁？”

    “你马上就会知道。”

    两人来到福寿里口，里中都是五上五下的大石库门，静悄悄的没有人。聂小蛮领着景墨走进弄口，到油灯光照不着的地方，方才站住。小蛮把衣服裹一裹紧，又把双手交叉抱起来。

    小蛮道：“这地方既可避风，又瞧得见街面，我们就在这里等一下。”然后顿了一顿，“司马鹰扬的情形怎么样？”

    景墨就把自己和鹰扬的谈话经过从头至尾说一回。

    聂小蛮略一沉思，问道：“据你观察，这老头的话可实在？”

    景墨道：“他的状态真有些心虚和不自然的样子。”

    “是吗，不过，我虽没有见他，但听你说的话，也推测他说的是谎话。”

    “假在哪里？我倒是看不出来。”

    “他说刘翰飞偷过东西，并说是见财起意。这明明就是谎话。”

    “你怎样知道的？”

    “你已经知道翰飞的家中底细。他既是独子，有着相当的遗产，冯子舟说他身上还有大块翡翠和大金戒指，上面还有宝石。刚才你也见过他的卧室中的铺张和留下的象牙短刀等物。这种种都显得他在财物方面并不艰窘。那他怎么会干那见财盗窃的活动？”

    景墨点头道：“不错。那么他所以窃取珠镯，大概不是为财，而是他和秀棠有什么关系。因为我听鹰扬一说到他的女儿秀棠，便竭力否认她和翰飞有什么交际。他说得过头了，反而让人不得不疑。”

    聂小蛮先向弄口街面上瞧了一瞧，方才答道：“不错，也许如此。但若使进一步推想，连翰飞盗窃的事碰巧也是出于鹰扬的捏造。我看鹰扬和翰飞之间一定另有什么不可告人的秘密。所以他昨晚受了诬辱，一时竟气得说不出话，其实是有口难言。”

    “你想他们中间有什么样的秘密？”

    “你猜的不错，刘翰飞和司马鹰扬的女儿有某种关系。”

    景墨也觉得鹰扬竭力给他的女儿争辩，的确有些“欲盖弥彰”，然后又想起翰飞案中本来就有一个女子！这女子莫非就是司马纯熙！

    聂小蛮突的走出弄去，又回过头来，朝着景墨举手招一招，景墨忙跟在他的背后，走出了弄口，小蛮低声说道：“景墨，我已经找到了打开迷团的钥匙。再隔一会儿，黑幕中的秘密就不难完全了解。现在快跟我来。”

    聂小蛮跨步向街面上走去，景墨也裹拢了衣服，跟在后面。远远有一个人形，正向着两人走过来，只因隔离倘远，景墨还辨不出是谁。

    片刻之后，来人已渐渐地走近，是一个女子，那女子似乎在向景墨点头打招呼。景墨仔细一瞧，来的就是司马鹰扬家的那个有几分漂亮的年轻女仆。刚才她回绝自己，小姐不见客，此刻怎么自动地出来？

    聂小蛮低声向景墨道：“这女子的确颇有几分巧灵的心思，又欢喜多管事。她叫慧心，可算得名副其实。方才我打发了一粒瓜子金，才请得她出来。”

    女仆已到两人的面前，她头上加了珠花额箍头，后垂两条飘带，手中执着一块白巾，按住了嘴，又像怕冷，又像怕人瞧见。聂小蛮招呼了一声，便回身领着她向街角走去。早有一辆骡车正等在那里。聂小蛮开了车门，请慧心上车。慧心只是站住了，似乎不愿意。

    聂小蛮笑道：“你放心，我们只是借了这车子谈几句。绝不是要送你往哪里去。”

    于是三个人上了车，聂小蛮便吩咐车夫，只须在附近冷僻的地方慢慢地儿绕几个圈子。骡车一动起来，聂小蛮其一个就问她的主人和刘翰飞曾否有过争吵。

    慧心答道：“吵过两次。”

    聂小蛮道：“为了什么吵的？”

    慧心道：“就为了小姐。”

    景墨暗暗惊喜，自己先前的料想果然被印证了，这里面大概有一些风流韵事的吧？

    聂小蛮又问道：“那姓刘的和你家小姐终究有什么纠葛？你把你所知道的都说出来。”

    慧心说：“刘先生来了不多几时，便看中了我家小姐。小姐似乎也有意思，常常瞒了先生——就是我的主子，他硬要我叫先生，不许叫老爷——嗯，我现在还是称主人吧，跟刘先生出去玩。这些事当然瞒不过我的眼睛。不过我主人当初也许也早已明白，只是假装不知。又或是他当真被蒙在鼓里，我不知道。直到半个月以前，主人忽然和刘先生吵起来，样子很可怕。”

    “他们到底是为什么吵起来的？”

    “主人不许刘先生和小姐来往了。”

    “他们具体说些什么？”

    “主人禁止刘先生和小姐说话。刘先生口口声声说什么这由不得主人的话。后来主人发火了，拍着桌子骂刘先生，刘先生才不说话了。那一次总算没有彻底翻脸。不过，十天之前他们俩又翻脸大吵。主人就把刘先生辞了，刘先生也就绝迹不再上门。”

    聂小蛮点点头，又道：“他们第二次大吵，又为的什么？”

    慧心道：“为了一条小姐的围子披风——一条黑狐皮的围子披风，是整只狐狸做的，还有眼睛牙齿呢。”

    这情节使景墨心中一动，又是一条黑狐皮围子！这个目标正是自己要追查的啊！景墨向聂小蛮瞧瞧，聂小蛮仍不露声色，专心致志地凝视着慧心，他接续问道：“嗯，一条黑狐皮的围子？你说得详细些。他们怎么会为了围子吵起来？”