聂小蛮的眼睛忽闪忽闪地眨了几眨，问道：“狗是养在你外甥房里的？”

    谢妇人道：“是。那是一只小狗，翰飞很喜欢它。”

    “它不会跑出去吗？”

    “不会。它从来不出门。除非翰飞将它带出去。”

    聂小蛮的眉头皱一皱，又继续他的问询。

    小蛮问道：“狗既然是他自己养的，怎么他进来时会吠叫？”

    谢妇答道：“这也有缘故的。我家前门上装着撑簧锁。他每逢深夜回来，就用他的自己的钥匙，溧水老妈子并不等他的门。所以他回来时，狗一听到门响，就在里面叫起来。”

    “这样说来，每逢他外面回来的时候，你总是要给狗叫醒的。是不是？”

    “这也不一定。有时候我睡得很熟，有时候他将狗带了出去，那么我也不会醒。”

    聂小蛮点点头：“哎，以后怎么样？”

    谢妇人道：“我醒了之后，还和他交谈过几句。”

    “谈了什么？”

    “只是寻常的问答。我问了一声‘谁’？他就答应‘是我。舅妈，你睡了吗？’我听到是翰飞的声音，便答道：‘我睡了。翰飞，你把铁门闩好。’他应了一声，我也就重新睡了。”

    聂小蛮道：“之后你有没有再听到狗叫或别的声音？”

    妇人略一疑迟，摇头道：“之后我睡得很熟，没有听到什么。但是溧水老妈子说，她似乎听到过两次狗叫。”

    聂小蛮的眼光移转到那个站在主妇背后的老妈子角度去。景墨也侧过头瞧她。她的年纪在五六十之间，头发有些花白，瘦下额，小眼睛，面貌似乎尚诚实。她看见小蛮向她注视着，顿时显出惊恐不安的样子。

    聂小蛮温言问道：“你不必害怕，你真正听到过两次狗叫吗？现在你不用慌，只要把你知道的告诉我们好了。”

    老妈子咽了几口口水，带着溧水口音答道：“是的。大老爷，其一次刘少爷回来，我明明听到，因为小黄叫得很响。但是其二次狗叫和其一次不同，仿佛只叫了一声就停了，所以当时我不在意。”

    聂小蛮忽然喃喃自语道：“嗯，这一点很重要。……你说得很好，狗其二次虽只叫了一声，但是你是听到的，是不是？”

    “是。我听到了。”

    “前后，共叫过两次。对不对？”

    “对。”

    “那么你可记得这两次狗叫，中间相隔多少时候？”

    老妈子呆愣了一会，才吞吞吐吐道：“这个——这个——大老爷，我是在迷迷糊糊中听到的，记不得时候。”

    聂小蛮又皱紧了眉毛：“那么你可还听到过别的声音？譬如有人争吵打架，或开门的声音？”

    “没有。不过——”

    “不过什么？”

    “我——我好像还听到后面自来水开放的声音。那时我翻了一个身，也是在懵懵懂懂之间中听到的，是不是实在，我可不敢说。”

    聂小蛮点点头，停一下。冯子舟又趁空插一句。

    冯子舟说：“那也许是确实的。凶手在事成以后既然洗擦过血手，当然要放水。况且那窗口外的水和面盆中的冰血水都是证凭。”

    聂小蛮又用点头的动作肯定冯子舟的看法，接着另换了一个话题。

    “这么说起来，你的卧室不是就在楼下？”

    “是，在楼梯下面。”

    “假如有巨大的声响，你当然要惊醒。是不是？”

    “嗯。不过我在熟睡的时候，要是随便的谈话声，或是开门关门的声音，我也不一定会听到见。”

    “那么你的确不曾听到什么大的声响？”

    “没有。”

    聂小蛮摸着下颌，自言自语：“这样厉害的血案会没有大声响，太奇怪了！”

    冯子舟接口说道：“要是凶手的动作够快，一下子就把对方的喉咙扼住了，也不一定会有声响。”

    可聂小蛮不理会，沉思地好像思考新的问题。冯子舟又从旁插口，他说：“老妈子，这凶案是你其一个人发现的，你把这一层也向这位大人仔细些说说。”

    老妪又咽了一咽口水，才说道：“今天早晨辰时光景，阿四出去买菜了。我打好了水，照常到少爷房里去拿面盆。不料这一扇房门虚掩着没有锁，房里油灯还亮着。我一推门进来，就看见那怕人的模样——哎哟！可吓死我哟！”

    她的声音哽住了，身体也在乱颤。

    聂小蛮道：“你不用怕，镇定些说下去。那时候他怎么样？”

    老妪停了停，扶着了她的女主人的椅背，才颤声道：“他——他直僵僵地躺在地板上，满脸都是血！……哎，死得真凄惨怕人啊！”

    老妪索性用两只手都把住了椅背。她的眼光瞧着厢房的地板，失血的嘴唇兀自在颤着，仿佛那具尸体还躺在地板上的一样。聂小蛮暂时没说话。冯子舟似乎不耐烦了，但也不便插口。

    谢妇体恤似地用手指一指一只椅子，她说：“你别怕，没事的，有大人们在，你坐下来说。”

    老妈子摇摇头，仍扶着椅背站立着。

    聂小蛮又慢慢地问道：“你好些了么，以后怎么样？你有没有将这室内的东西移动过？”

    老妈子连连摇头道：“没有。我吓得魂都不在身上，哪里还敢动什么东西？我急忙忙逃出去，上楼去告诉少奶。少奶下来一看，也吓得什么似的。她叫我出去叫警察。我走到大门口，看见前门也没有闩。”

    “大门上的撑簧锁呢？”

    “撑簧锁也开着，门一拉就开了。”

    “那么你起先从哪里出进？是不是走后门的？”

    老妈子应道：“是。我早先倒垃圾、泡水都是从后门出进的。阿四也走后门。”

    冯子舟向聂小蛮举一举手，说：“那门上的撑簧锁，我已经验看过，并没有撬发的异象。不过那是一把普通的廉价撑簧锁，要弄个同样的钥匙也不难。”

    讯问到这里就暂停了。

    景墨对于上夜的情形和早晨发现的经过已经有了一个轮廓。聂小蛮低头沉思了一下，又问那女房东以后的处置。据说发案以后，她一面叫邻居去报告官府，另外派男仆阿四往钱局街去通报她的丈夫谢家强。