任尚将两万五千步兵放在中间，五千骑兵分置在两侧。步骑联合一起向前推进。

    西城外的河北军将领是邳彤和王霸，都是云台二十八将中的人物，王霸更是随刘秀在昆阳突围的十三人之一，也是一直追随他的最忠心的小弟之一。

    邳彤是冀州和成郡的太守，在刘秀巡行河北时归附。他不以战阵见长，在史书中出场并不多。最著名的一次记载是在王郎邯郸称帝后，刘秀被追杀得生无可恋，想要退出河北回到长安，邳彤站了出来，一通嘴炮开启，把刘秀轰得改了主意，坚持留在了河北，从此开启了开挂似的帝王之路。因此有人说，没有邳彤就没有之后的汉光武帝，也没有之后的东汉王朝。

    一支河北汉军在城西几里之外摆开阵势，并没有向前逼近，只与任尚军遥遥相对，看上去兵马并不是很多，只有一万到两万的样子，有眼尖的看到对面大旗上写着“邳”字。

    任尚见了，知道是邳彤领军，于是催动兵马前进。他虽然年轻气盛，却多临战阵，战场经验丰富，战斗中并不鲁莽。他看着对面的旗帜，说道：“伪汉军旗甲鲜明，虽兵少，却不能轻敌。”

    任尚派出哨探，四处侦察，以便随时掌握战场情况。毕竟洛阳周边全是敌军，随时可能有第三支力量出现。

    双方军队慢慢接近，开始了局部接战，河北汉军开始后退。

    任尚请战时很是激进，真用兵时反倒十分谨慎。见敌军旗帜不乱，队伍不散，怕他们有什么埋伏，也不逼迫过甚，只与敌军保持既定距离，在其后慢慢压过去。

    两军一前一后，边打边走，看起来都十分客气，几万人折腾了将近一个时辰，一共没死多少人，双方伤亡几乎可以忽略不计。

    向前又追出几里之后，任尚下令停止进攻，现在他已经距离洛阳城有十几汉里，这已是洛阳守军在这次围困中出击的最远距离。

    任尚感觉对方可能是引着自己远离城池，或者有什么伏兵，因为城西至少还有王霸的一支军队，一直没有出现，让他隐隐有些不安。

    对面的邳彤军忽然也停了下来，整顿队列，竟掉转头，向任尚军逼了过来。

    与此同时，另一支军队出现在邳彤军右侧，也有一万多人，据斥侯来报，说是偏将军王霸的兵马。

    邳彤、王霸两军合在一处，兵力与任尚军相当，可能还要更多一些。王霸军直接压了上来，邳彤军也不再不后退，随之回兵反杀过来。

    任尚心道：“邳彤一直在退，不肯接战，原来是自觉兵少，要等王霸军一道出击。现在两军会合，终于肯正面接战了！”

    他坦然不惧，心中反而有些兴奋，他的三万兵马是洛阳城的精锐，比起其他部队战力强悍许多，因此虽然人数上没有优势，任尚却一点不怵，他自信能以同等的兵力击溃对面敌军。

    双方终于展开全面战斗，任尚以他直属的五千精锐步兵为主力，一共一万人，向右侧的邳彤军压了上去。

    他料定邳彤军走了半晌，体力会有所下降，又兼他们是在后退的过程中停住，回身作战，阵列没有那么坚固整齐，应该比新加入战场的王霸军更容易对付一些。

    应该说这个判断是准确的，五千精锐步兵猛冲上去，对面立时有些吃力，阵线被压得向后退缩。

    王霸军从另一侧压过来，快速冲击任尚军左侧防线，双方胶着苦战。

    此时整个阵列呈现一条不规则的斜线，洛阳军右翼突前，左翼却相对落后。任尚在一个高岗上，眼看王霸的大旗一点点前移逼近，势头很猛，便下令将骑兵投入战场，冲击王霸军侧翼，试图将其从中切断，至少能聚歼他的一部分军队。

    五千骑兵，几乎占整个洛阳城骑兵的半数，朱鲔将这些都给了任尚，可见对这次战役也是十分重视的。

    骑兵分为两路，远远地兜了个大圈子，从王霸军两侧奔突而入，肉眼可见对方的战阵开始破碎，原来模糊一片的队伍中出现了不合谐的颜色，就好像是颜料泼到画布上，四处崩溅。

    王霸军开始收缩、集结，想要更紧地靠在一起，把这些闯入的骑兵消灭，或者挤出去。

    任尚远远地看着，心中怦怦乱跳，他觉得自己离胜利越来越近。这是他第一次指挥如此大规模的战役，他是如此谨慎，却又如此渴望胜利，也许胜利者的桂冠会落到他的头上，也许用不到别人来救，他任尚便会成为洛阳城的救星。

    这时，战场上忽然出现了一种奇怪的声音，先是有些沉闷，之后慢慢变大，充盈了所有人的耳鼓，整个大地仿佛都在震动，连任尚身边的树都在颤抖，树叶簌簌而落。

    一个斥侯骑快马奔上山坡，远远地便喊道：“校尉，有敌军！骑兵！幽州突骑！”

    幽州突骑！

    传说中天下最强的骑兵，此时已出现在战场的南侧，那是黑压压的一片，像一片乌云，从天边快速地扑近，带着暴风雨来临前的气息。

    任尚顿时觉得呼吸一滞，刚才的激动早已无影无踪，他只觉得自己的心在迅速地下沉，仿佛落不到底似的，不断地沉了下去。

    “快，预备队上，全军迎敌！”任尚打出了最后的牌，把所有剩余力量全都投入战场。

    他焦急地看向南面战场。

    洛阳骑兵虽然破坏了王霸军的阵势，却还没有确定最后的胜势，王霸军在不断地收缩，试图以人数优势将骑兵困在阵中，分头剿灭。这种收缩以前线战力的削弱为代价，任尚军的步兵趁机取得优势，不断地向前挺进。

    如果没有幽州突骑，也许这会是一场大胜。

    可是事实是，战场上没有如果，幽州突骑像它的名字一样，就这么突然出现了。

    不过是数千骑兵，人数也许还敌不过洛阳骑兵，可那种气势却仿佛能摧毁一切拦路之敌。

    不，不是仿佛，是真的。

    幽州突骑从侧翼突进队伍的一霎那，任尚的脑海中突然闪过一句话：“幽州突骑，天下精兵，当者披靡。”