李鹜驱马靠近流民组成的长龙, 他们远离了由青壮年组成的龙头，选择了谨慎靠近妇孺居多的队尾。

    随着他们的接近，无数贪婪的目光在麻木的面庞上复活, 不约而同地集中在他们身下的大黄马上。

    沈珠曦甚至看到一个七八岁的孩子冲着大黄马吞了几次口水。

    李鹜的视线在人群里扫了扫, 最终锁定一个面色枯黄的老者。他自己都走得艰难费力，却扔没有抛弃骨瘦如柴的妻子，两人互相搀扶着，行进在一望无际的荒漠上。

    他驱马靠近二人, 坐在马上问道：“老人家，你们是从哪儿来的, 这又是去哪儿？”

    老者抬头看了看他们, 似乎是沈珠曦二人的容貌和衣着让他觉得他们不是坏人, 老者脸上警惕的神色稍松。

    “我们从梁州来, 听说湖广不缺粮，我们打算去湖广避一避。”

    “老人家, 你们从梁州来，可经过了金州和襄州？”沈珠曦忍不住道。

    她问的也是李鹜想问的。李鹜停下来，等着老者的回答。

    老者的目光在沈珠曦和李鹜脸上一扫而过, 了然道：“你们是有亲眷在这两个地方吧？”

    李鹜道：“没错。”

    “乱啦，都乱啦。”老者叹息着摇头, 布满沟壑的脸上凄苦一闪而过，“金州起义了, 出入都不得放行。襄州爆发动乱, 已经被武英节度使派军镇压了。我们经过襄州的时候，襄阳城楼下堆满平民的尸体。有的被豺狼野犬叼走了, 有的则被人拖走了……我和老婆子路过襄阳的时候, 腿肚子都发软了。”

    襄阳的情况竟然恶劣至此, 比沈珠曦预料的还要差上百倍！

    她光是听别人转述，心都提到了嗓子眼里，更别提亲身经历这一切的人。留在襄阳城的随蕊是否逃过一劫？

    沈珠曦不敢细想。

    九娘在金州鱼头县，随蕊在襄州襄阳，还有鱼头镇上那么多乡亲父老，爱占便宜的河柳堂掌柜，狡诈阴险的当铺老板，刀子嘴豆腐心的唐大夫，手艺超绝的丁三娘……这些人，他们都还好吗？

    沈珠曦恨不得现在就插上翅膀飞回去查看他们是否安好，可理智告诉她，即便她插翅飞回，对眼下的局面也没有丝毫帮助。

    她唯一能做的，就是在逃难路上照顾自己，不让李鹜过多为难。

    沈珠曦正在为金州和襄州的那些熟人担心，李鹜忽然变色，刷地抽出腰间长刀。

    刀尖上锐利的寒光映出孩子僵硬而害怕的脸。先前那个对着大黄马咽口水的孩子不知何时悄悄潜到了马屁股后，正朝着沈珠曦的荷包伸出脏兮兮的手。

    沈珠曦吓得面色苍白，赶紧攥紧了自己的荷包。

    她的凤牌可在里面！

    “你敢碰一下，老子就把你的手宰了。”李鹜面无表情，寒声道。

    小脸干黄的孩子屈服于刀芒的威慑，不情不愿地收回手，悻悻地跑回了人群。一个穿布衣的男子搂住了男童，父子俩都用渴望和嫉恨的目光看着马上的两人。

    李鹜冷冷扫了一眼人群中其他蠢蠢欲动的人，拉动缰绳调转马头，马肚子用力一夹：“驾！”

    大黄马疾驰起来。

    沈珠曦被颠得一头撞进李鹜怀里。

    当天晚上，他们又在山洞落脚。大黄马被栓在洞外，蹄子不断扒拉着脚下的雪地，时不时低头啃食挖出的枯草。

    沈珠曦铺好晚上睡觉的地方，转头一看，李鹜眉头紧锁地坐在一颗扁石头上，手拿一根细细的树枝，专心在地上写写画画。

    她走过去一看，惊讶道：“你在画地图？”

    这回轮到李鹜吃惊了，他抬头看了过来：“你认得？”

    “怎么不认得？我在御书房里见过不少山河舆图。你在这里写了个金，右边是上均下房，再往右你写了个香——你忘记襄字怎么写了吧？”沈珠曦拿过他手里的树枝，用脚擦去框起来的“香”字，重新写了“襄”上去。

    “所以，这里就是梁州。”沈珠曦再次擦掉金字左边的“两”字，写了“梁”字替补上去。

    “梁州再左边是什么？”李鹜问。

    “梁州再左边就是武州，武州再左边是宕州，宕州再往左是叠州，叠州再出去，那就是吐蕃了。”

    沈珠曦补全了她说的这几个州，又在叠州外，圈出一大块区域，写上了吐蕃的名字。

    这次换李鹜拿走了树枝，将地上的所有图画都圈了起来。

    他说：“这次旱灾导致的饥荒，几乎波及整个大燕。幸好我们走得早，如果现在还在襄阳，想走也走不了了。”

    沈珠曦这时也不由佩服起李鹜的决断来。

    要是他们没有离开襄阳，恐怕这时已是凶多吉少。

    “你能把大燕地图画下来吗？”李鹜问。

    “画下来？”沈珠曦有些吃惊，她想了想，道，“像这样的简陋地图现在就能画，但是如果要加上关隘和地形，没有四五天的时间，画不下来。”

    李鹜震惊地看着她：“你有这一手还不早说？”

    “你也没问我呀！”沈珠曦一脸无辜。

    “等到了湖州，你就给我画下来。”李鹜道。

    沈珠曦犹豫片刻后，答应了。反正李鹜以后是要帮着大燕打叛军的，她给他画舆图，也没有关系吧？

    “让我看看你的腿根子。”李鹜向她的腿伸出手来。

    “已经好了！”沈珠曦红着脸打开他的手。

    “你又睁眼说瞎话。”李鹜一脸不信。

    “真的好了，今天只是有些红而已，没有像以往一样破皮流血了。”沈珠曦装作随意的样子笑道，“我也和你一样皮糙肉厚了，明天你可以让马儿跑快些了。”

    “跑快些？好让你屁股再变得稀巴烂？”李鹜没好气地说。他从扁石头上站了起来，把手里的树枝扔进火堆里，说，“我去附近找点吃的，你在这里等我，别乱走。”

    每一次，他都会特意叮嘱“别乱走”。曾经乱跑过的沈珠曦心虚，不敢抱怨他唠叨，大声道：“知道了！”

    李鹜这才拿起牛皮水袋走出山洞，但是没走两步，他又走了回来，从布靴里拔出一把匕首扔了过来。

    “放在身上防身。”

    沈珠曦嫌弃地看着地上那把可能带脚气的匕首，刚想问他有没有别的选择，李鹜却已真的走出了山洞。

    她只好等匕首散了会风，这才小心翼翼地拿来藏在宽大的衣袍里。

    她左等右等，不时捡起地上的树枝戳戳燃烧的火堆，等到月亮都爬上梢头，她也越来越焦躁难安时，李鹜终于回来了。

    他扔下三个看不出模样的植物块茎，又抖了抖手里野菜上的水珠，把水袋递给沈珠曦。

    “喝吧，留一点一会煮菜。”

    沈珠曦口渴得不行，还是没有立即开喝。她望着李鹜，问：“你呢？”

    “我在溪边喝过了，你喝吧。”李鹜道，“我原本还想叉条鱼回来——”

    沈珠曦听到“鱼”这个字，条件反射竖起耳朵。

    李鹜摇了摇头：“不行，水里比老子的锅底还干净。什么都没有，早就被小兔崽子们捞完了。”

    沈珠曦失望地重新看向那奇形怪状的植物块茎，思考这东西吃起来是个什么味道。

    她为了节省清水，喝了几口湿润干燥的喉咙就把水袋还给了李鹜。

    李鹜把水袋里剩余的水倒了一半进石头堆起来的小破锅里。火苗从石头缝隙里钻出，舔舐着漆黑的锅底。李鹜在扁石头上坐了下来，从沈珠曦处要回匕首，取了刀鞘，刷刷几下就削掉了不知名植物块茎的粗糙表皮。

    沈珠曦看着那把从他靴子里拿出的匕首，欲言又止了好几次。

    ……算了。

    有的吃就不错了，李屁人辛辛苦苦找回来的食物，她还是不要在这时挑三拣四。

    削成片的青绿色块茎和野菜一齐入锅，山洞里很快就飘起了淡淡的香味。三个植物块茎和一把野菜，原本看起来不少，下了锅后很快就缩小了大半，最后捞出锅的干货，连一个小陶碗都装不满。

    “吃吧。”李鹜把陶碗递给她。

    “你呢？”沈珠曦又问。

    “我吃过了。”

    “你什么时候吃的？”

    “路上掏了一个鸟窝，生吃了七八个鸟蛋。”李鹜扬起眉头，“怕你骂我，一直没说。”

    “真的？”沈珠曦狐疑道。

    “不信你来摸我肚皮。”李鹜大大方方地撩起上衣，毫不心虚道，“我现在胀得很，只想喝几口汤压一压。”

    那紧实的腹肌一露出来，吓得沈珠曦连忙移开目光。

    要她上手去摸，她是万万不敢的。

    李鹜的神情太诚恳，让她信了他的话。有鸟蛋吃的话，这锅清汤确实没什么吸引力。

    她接过陶碗，仔细端详着这碗淡绿色的菜汤。

    近似煮青菜的清香若有若无地缭绕在鼻尖，沈珠曦对这锅一滴油盐都没有的清汤升起一丝希望，等到入口时，她却如遭雷击。这粘稠的口感，微腥的味道，让沈珠曦一瞬有种自己在吃鼻涕的错觉。

    她险些当场呕吐出来。

    可李鹜坐在一旁看着她，眼神专注。

    所以她忍住了。不但忍住了，还屏住呼吸，闭着眼睛，咬牙把它喝光了。

    光碗的时候，沈珠曦全靠意志力，才压下了试图冲出喉咙的热汤。

    李鹜没有问她味道如何，因为他把剩下的残汤剩渣倒进碗里喝下去的时候，也皱着眉头。可是他们两人，谁都没有浪费丁点汤汁。

    沈珠曦忽然想到了不久前李鹜煮的那碗牛肉面。

    明明只是几个月前的事，现在想来，却好像隔了一辈子那么长。

    这饥荒，到底什么时候是个头？

    为什么各地衙门都毫无动静？

    百姓的死活，对他们来说根本无关紧要吗？

    无论是大燕朝廷，还是如今的伪帝政权，他们存在的意义难道就是向百姓收税，却丝毫不向百姓提供任何保障和庇护吗？

    沈珠曦灰心丧气，不明白寄生在天下苍生骨血上的这个庞大组织究竟是从何处，何时起，出了问题。

    为什么大燕朝廷如此，伪帝政权也如此？

    “别想了，人的烦恼都是想出来的。”

    李鹜大大咧咧地倒在了被单上，双手叠在脑后，漫不经心道：

    “水来搬水缸，兵来老子挡。只要人还活着，一切都会好的。”

    只要人还活着，一切都会好的。

    沈珠曦默念了一遍，对他的话莫名深信不疑。

    一切都会好的。