老虎的这个举动，把笼中之人都吓得不轻。

    在笼外看老虎是一回事，近身直面虎啸又是另一回事。本来豪情万丈的朱厚照，被近在咫尺的呼啸声，吓得几乎肝胆欲裂，当即就有点站不稳了。

    “陛下当心！”众人纷纷大呼。

    王渊低声呵斥：“都噤声，不要激怒老虎。笼子里的人太多，后面的慢慢退出去，人越多越碍事。你等出笼之后，去另一边搞出声响吸引老虎注意力！”

    外围的太监和侍卫，全部悄悄离开虎笼，溜向虎笼另一侧，打算敲打铁栏杆制造声响。

    王渊又说：“陛下，慢慢后退，不要转身，也不要退得太快，更不要有激怒老虎的举动。”

    朱厚照吞咽口水，艰难的向后挪动脚步。他退一步，老虎就逼近一步，若非这家伙已经吃饱，此刻肯定将朱厚照当场咬死。

    王渊郁闷提醒道：“陛下，你方向退错了，笼口在这边！”

    朱厚照额头冒出细汗，脑子已经完全懵逼，根本不知道调整撤退方向。

    眼见朱厚照快被逼到角落，之前出去的太监和侍卫，也已经到了指定位置。

    钱宁和李应都被吓傻了，他们想要救皇帝，却不知道该怎么动手。

    江彬却朝前走了几步，模仿动物咆哮的声音，作势欲往老虎扑去，老虎果然被吸引注意力。紧接着，后方笼外也传来声响，老虎下意识转头观望。

    “陛下，快朝这边来，慢慢的过来！”王渊低声喊道。

    朱厚照已经慌了神，根本压不住速度，居然开始往外疾走。老虎听到声响立即转身，继续把注意力放到朱厚照身上。

    “吼，吼！”江彬张牙舞爪，继续模仿野兽的扑击姿势。

    老虎随即又转向江彬，根本不管笼子外面的敲敲打打。

    朱厚照见状连滚带爬，加速冲向笼口方向，老虎被刺激得转身欲扑皇帝。

    王渊感觉不妙，连忙上前几步，一脚踹中江彬的屁股，让他作势欲扑变成真的扑出去。

    “谁人害我？”江彬欲哭无泪，勉强站稳之后，连滚带爬往后退。

    老虎也吓了一跳，扔下朱厚照不管，转而直接扑向江彬。

    “陛下快跑！”王渊大喊。

    朱厚照奋力奔跑过来，被钱宁和李应左右接住，搀扶着飞快离开虎笼。

    王渊也跑到虎笼外边，顺手还把大门给闩上。

    只剩江彬一人留在笼内，老虎纵身扑击，将这家伙直接扑倒。江彬下意识举臂格挡，咔嚓一声，手臂瞬间骨折，痛得他直冒冷汗，却又咬牙不敢发出声响。

    有太监拿来一副铜锣，当当当敲个不停。

    趴在江彬身上的老虎，被铜锣声吓得慌忙退后，虎视眈眈望着笼外的众人。

    江彬已被吓得魂飞魄散，见状立即往笼外爬，也不管刺不刺激老虎了，反正一心只想着出去。

    等江彬爬近了，侍卫才将笼口打开，迅速将其拖出，然后连忙重新关闭。

    眼见所有人都脱险，惊魂未定的朱厚照，突然大笑起来：“哈哈哈哈，好惊险啊，老虎可真是威风！”

    钱宁凑趣道：“皇爷是真龙天子，刚才那一场好戏，可谓‘龙虎斗’也！”

    这个马屁太低劣，明显拍到马腿上。

    朱厚照的哈哈大笑，无非掩饰尴尬，钱宁却硬要重新提起，等于是在揭皇帝的伤疤。

    换成平时，钱宁肯定没这么傻，但他被老虎吓糊涂了，居然哪壶不开提哪壶。

    朱厚照果然发怒，而且当场就表现出来，呵斥道：“龙虎斗个屁，朕刚才遇险的时候，你都在干些什么？”李应也被殃及池鱼，朱厚照骂道，“还有你，平时自称豪勇，怎么刚才都不敢吭声？”

    “臣有罪！”钱宁和李应立即跪地请罪。

    一味责罚只能凸显自己的无能和智障，朱厚照接着又开始表扬：“王二郎很好，临危不乱，指挥若定，不愧为朕之肱骨。江彬也不错，敢以身犯险，吸引老虎注意，堪称忠勇！”

    王渊抱拳说：“分内之责而已。”

    江彬虽然被老虎拍断一臂，但到现在都没惨叫过一声，他忍痛咬牙，单膝跪地道：“为君而死，乃人臣本分。能用臣的一条贱命，换来陛下龙体安康，臣便是死了又何妨！”

    “好，你是大大的忠勇之臣！”朱厚照龙颜大悦。

    经此一事，钱宁即将失宠，江彬即将崛起。

    王渊说道：“陛下，朱指挥（钱宁）和李三郎，刚才并非不顾陛下安危，他们只是不知该如何营救而已，生怕自己胡乱施为反而害了陛下。”

    李应立即磕头谢罪。

    钱宁感激地看了王渊一眼，哭嚎道：“陛下，就像王学士说的那样，臣真的想救陛下啊，若是怕死又怎会留在笼内？臣只怕稍有异动，反而将老虎激怒了！”

    朱厚照还是比较重感情的，虽然心里有疙瘩，却挥手道：“好了，别跟哭丧一样，朕知道你们的心意。”

    王渊又说：“陛下，江游击受伤不轻，还是快请御医吧。”

    “对，快宣御医！”朱厚照下令道。

    江彬看向王渊的眼神满是怨毒，显然已经知道谁在踹他屁股，害他刚才差点被老虎吃掉。他跟王渊视线一接触，立即低头说：“多谢陛下关心，多谢王学士挂怀，臣一点小伤不算什么，武将哪有不受伤的？”

    朱厚照越看江彬就越顺眼，高兴道：“江游击果然豪勇，受此重创居然不皱眉头，关公刮骨疗伤也不过如此！”

    江彬说：“陛下过誉了，文官不爱财，武官不惜命，这只是本分而已。”

    朱厚照感慨道：“话虽如此，可又有几人能做到？”

    钱宁下意识的感觉不对劲，不能任由江彬发挥下去，立即接话：“陛下，王学士就能做到。王学士多次冲击上万贼寇，又敢身先士卒以少胜多，全然不顾自身安危，只为竭尽全力忠君报国！堂堂正正之战，贼寇披坚执锐，可比一只老虎危险得多！”

    朱厚照联想到王渊的作战经历，不禁点头说：“确实如此，王二郎可谓人臣楷模。”

    李应也跟着说话：“王学士不但不怕死，而且还不爱财。臣听说，他考上状元所收礼物，全都捐给遭受兵灾的百姓了！便是他授赐的良田，也尽量给佃户减租，只为让百姓能够过得更好。”

    钱宁和李应都是锦衣卫，互相之间本有争宠的意思。此刻杀出个江彬，却让他们两个联合起来，并且拉上王渊一起对抗。

    实在是，江彬表现得太精彩，而且又是个会说话的，一番言语就讨得皇帝欢心。

    朱厚照微笑点头，赞许道：“王二郎确实难得。”

    好不容易得到圣眷，居然被两个锦衣卫分散皇帝注意力，江彬此时把钱宁和李应也一并恨上。他不顾手臂疼痛，磕头大喊：“恭喜陛下，有王学士这般文武双全之良臣，必定开创我大明中兴盛世！”

    “好，很好，你们都是朕的中兴臣子。”朱厚照更加高兴，完全把刚才跟老虎的误会忘得一干二净。

    江彬给御医拉去治伤，王渊等人则陪着皇帝用膳。

    厮混一阵，皇帝前去如厕。

    钱宁避开随侍太监，对王渊说：“王学士，小心江彬此人，他刚才的眼神不对劲。”

    李应说：“我也看到了。”

    钱宁又说：“以此人的心机，若非被老虎吓坏了，估计他对王学士的仇怨都不会表现出来。”

    王渊点头道：“我知道。”

    钱宁低声道：“我等三人，皆为陛下近臣，今后当不分彼此，定要将江彬此贼逼走。”