——完全不知道, 织田信长和这个叫“五虎退”的孩子在搞什么鬼。

    上杉谦信如此想到。

    他之后又继续问了几个问题，最后完全明白了一件事——即五虎退确实是毫无目的、单纯只为了见他而前来。这个孩子似乎对他抱有一种特殊的憧憬，甚至连名字都自取为“五虎退。”

    哪怕一开始因为双方并不相识而有些紧张，但到现在五虎退已经变得十分自然、像是将他当成一个严肃的长辈那样不自觉地信赖着，以至于原本想要问出织田信长的目的的上杉谦信都有些奇怪的罪恶感。

    就好像在欺骗这个孩子一样。

    上杉谦信无论是在兵法上还是在为人上都是堂堂正正的, 豢养忍者也是出于防备和军事上搜集情报的必需, 并非是什么阴暗的伎俩。因此, 在面对对着自己格外坦诚的五虎退，即使是已经在诸多阴谋算计里打转过几十个年头的上杉谦信也不太愿意去践踏一个孩子的真心。

    但正因为五虎退表现出来的真心完美无缺, 才更让上杉谦信怀疑。别的不说, 那个消灭了妻子娘家（美浓国）、又将妹夫浅井长政的头颅做成酒杯饮酒的织田信长，怎么看也不会是个心胸开阔的人。

    这样的人，怎么会容忍一个对他——上杉谦信, 十分敬仰的忍者在身边？还是说，这次会干脆的派五虎退前来赠礼, 就是想要借他的手, 去将这样一个孩子抹杀？

    无论是身为他国大名的忍者潜入越后国境，还是以忍者的卑贱身份去冒犯上杉家的家督, 哪一项都是可以将人当场格杀的重罪！

    如果是这样的话，织田信长的心肠未免太过狠毒了！

    只是真的是这样的话……信长的格局也就太狭窄了。格局狭窄的人是看不到天下，也是不可能真的从一个上总介崛起为弹正忠的。

    不想再去猜测织田信长的想法而被牵着走, 上杉谦信很快就从这种牛角尖里退了出来。对于五虎退显而易见的亲近, 他也回馈了相当程度的、属于上位者的和蔼, 宽容又不容拒绝地说道：“五虎退不如在这里多住一段时间。”

    “是！”五虎退立刻应道, 声音略微有些大，反而把他自己吓了一跳，因为激动而有了直起迹象的腿也重新变回规矩的跪坐，“我、我没有和主公说回去的时间，所、所以多住一下应该也是可以的……”

    他这样尽力想要钻空子，又不想被当成坏孩子的样子实在是可怜极了。倘若换一个长相再放到外面，这样性格柔软的孩子妥妥的是被欺负的对象，也就越发偏离了上杉谦信给予“忍者”的定义。如果不是织田家忍者相貌怪异的传闻流传甚广并且得到了证实，上杉谦信是无论如何都不能将五虎退和忍者二字联系起来的。

    “不用这么拘束。一直跪坐腿也麻了吧？箕坐就可以了。”

    “不不不，我、我还不用……这，这是礼貌……”

    唯一能稍微凸显出一点这个孩子与众不同的地方，大概就是这种异于常人的身体素质了——即使长时间维持这种标准的跪坐姿态，也没有什么不适的样子。

    如果真的按忍者的方式来培养，不出几年，这个“五虎退”必定能成为出色的忍者。但成为合格的忍者之前，他这样太过软糯的性格就会成为致命伤，更不用说身在织田家，却还向往上杉谦信了。

    发觉自己竟然开始不自觉地思考其五虎退身为忍者的前途，上杉谦信也只是笑了笑，并没有放在心上——无论五虎退这样的表现是真是假，在上杉家层层的忍者之下，只要有破绽就不可能遮掩过去。

    这也是他强留五虎退的原因。甚至五虎退原有的、即使消失也无人注意的忍者身份，也是他笃定能留下五虎退直到信长意图暴露的底气。

    只是他看着这个努力想表现出最好一面的白发短刀，哪怕心里并没有放松警惕，也不由得因为五虎退的坦然与真诚而感到愉快，继续道：“嗯，我知道这是礼貌。不过我目前没有和信长翻脸的想法，所以你也放松一点。一直跪坐着也是很难受的。”

    有了他的发话，五虎退果然依言行动。

    “你为什么会想来见我？我记得我从未见过你这样的人。”

    “是、是的，景虎大人并没有见过我……但是，我有见过景虎大人很多次！”大概是上杉谦信流露出来的温和实在是太让人怀念，五虎退眼睛亮闪闪的，对着上座的中年人不假思索道，“景虎大人真的、真的很厉害，又强大又温柔。我、我现在有了新的主公，也是会温柔地对待我的人。但是……我还是想来看一看景虎大人。要是、我、我能……”

    五虎退说到这里，却突然卡壳了。

    他剩下的几个字无论如何都说不出口，并不是外力的原因，而是他本身的优柔的性格让他难以说出可能伤人的话。

    无论是“我能为您而战的话”，还是“我能改变您死去的历史”又或者是“我能早点见到您”，都毫无疑问是否定了刀剑付丧神现在的审神者，将“五虎退”除却被上杉谦信持有的岁月外都贬得一无是处。

    而这些恰好并不是一无是处——跟随上杉谦信的日子无疑让五虎退印象深刻，但是从来就很懂得感恩也很知足的少年，也不会忘记在这些日子以外的时间里，感受到的来自他人的关怀。

    或者说，能成为刀剑付丧神、又因为至今都没有找到原因的意外和大家一起被滞留在这个时代的五虎退，能见到活着的上杉谦信已经是让他十分满足的一件事了。更别说织田家和上杉家并没有多少交情，武田信玄上洛时的两家短暂合作也因为足利义昭的被驱逐而岌岌可危，能得到三郎的允许光明正大地出现在上杉谦信面前、将自己参与挑选的礼物送过去并得到夸奖，已经让五虎退觉得自己正处在梦一般的幸福中了。

    他摇了摇头，类似兽瞳的金黄双眼泛出一层泪花，卡在喉间的话绕了几绕，最终以另一种样子出现：“我能看到景虎大人，就非常的开心了！”

    “看的出来。”上杉谦信说道，“那么，你为什么会想取名‘五虎退’呢？”

    话才一说完，他就看到了五虎退十分茫然的表情，好像被取这个名字是理所当然一样，不由得失笑道。

    “除了‘五虎退’外，我还有‘姬鹤一文字’‘小豆长光太刀’等等。你加入织田家的时间应该不长——那看时间，其他的刀的轶事也有传扬在外才对。为什么你会单单选择‘五虎退’作为名字？”

    五虎退：“……”

    这、这难道不是因为他本人就是上杉谦信的那把“五虎退”吗！如果改名为“姬鹤一文字”才奇怪吧！

    直到这一刻五虎退才觉得上杉谦信对自己好像有什么误解，但是无论是他还是其他刀剑男士都曾经被明智光秀耳提面命不可以将付丧神的身份泄露出去，向来十分乖巧的五虎退自然是听话的那一个——即使他不听话，刀剑付丧神也实在是没有可以证明自己是付丧神身份的证据，甚至光看他稚嫩的外表就会被断为玩笑话。

    而且，虽然模糊地觉得上杉谦信的理解好像哪里不对，但因为面对的是活生生的上杉谦信，也乖乖地不打算透露自己实为“刀剑付丧神”的事，五虎退在迟疑了半晌后，结结巴巴地说道：

    “我，我也不知道为什么会有这个名字……我、我没有击退过老虎……”

    他实在不擅长掩饰，无论是纠结还是迷茫都轻易地浮现在脸上，一眼就能被上杉谦信看穿。已经步入中年的上杉家家督光是看着就觉得十分有趣，轻松地说道：“那可不行。‘五虎退’是传闻能吓退五只老虎的刀，如果要用它作为名字，就不能辱没它的荣光才行。”

    五虎退怔怔地看着上杉谦信，似乎是将他的话当成了正式的建议一样认真考虑，犹豫了好一会才不确定地说道：“那、那我去……去找老虎？”

    “嗯？你找得到？你应该是连老虎都没见过吧。”

    “我有见过的。虽然还很小，大概这么大……一共有五只，这次它们被我背着一起过来了。”伸出手对上杉谦信比划了一下大小，五虎退十分为难地说道，“还、还是不要了……老虎好可怜的。”

    “这种大小只能称作猫。猫和虎是完全不同的。”为五虎退的无知与孩子气而发笑，上杉谦信继续道，“而且就算你想遇见老虎也不可能。这里根本没有老虎存在。”

    “那我该怎么做……？”

    “——说起来，你从刚才起就一直是叫我‘景虎大人’。我已经给氏秀（北条氏秀）取名为上杉景虎，但你还是在以这样的称呼来叫我。”上杉谦信平静地说道，“既然这样的话……那这样做好了。如果能打败我，也算是击退了‘虎’吧？”

    他说出口的同时，温润的双眼里骤然变得锐利。

    这不是一个正常情况下会提出来的事——准确的说，这不是对一个忍者应该提出来的事。

    在房内，在房外，凡是能听到上杉谦信这一句话的忍者都绷紧了神经。他们平常混在普通的侍女和侍从之中，将上杉谦信的住处甚至整个城护得密不透风，只有在这种时候需要出手的时机才能看出他们和普通人的区别。

    就连手托五虎退本体的侍女，在波澜不惊的表象下，袖子里的诸多暗器也已经蓄势待发，随时防备着五虎退的突然行动。

    突然被针对五虎退敏感地察觉到了这股属于忍者的杀意，有些不适地动了动脖子。他依旧沉浸在上杉谦信刚才的提议里，短暂地思考了几秒后，坐在原地怯生生地问道：“——可以吗？真的可以吗？！我、我会努力的！”

    他的表现依旧显得内向羞怯，但神态十分积极，显然是受到了激励——也就是说，他确实是一直敬仰着上杉谦信，并且毫无双方具有身份差异的自觉，贸然地就做出了肯定的回答。

    上杉谦信点了点头——让五虎退不适的那股冷意顿时悄无声息的消散了。

    虽然他目前还不知道织田信长打什么算盘……但是这个叫做“五虎退”的人，他已经能够肯定这孩子对信长要做的事（如果真的有的话）一无所知。

    或者说，这个“五虎退”……根本就连忍者也不是啊。

    “——那暂时就这样。你让我觉得很愉快，五虎退。”上杉谦信最后对五虎退这样说道，“希望以后还能继续这样相处。”

    不管是对他莫名其妙的敬仰，还是织田忍者的身份，都存在着让人难以忽略的疑点……但是，正因为疑点多到数不清，才让上杉谦信觉得不必关注这些明显的东西。

    他只需要注意“五虎退”本人就行了。

    更何况撇去其他，五虎退确实是一个能让他喜欢的孩子。

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    北条氏秀是北条家送给上杉谦信的养子，被上杉谦信改名上杉景虎，对，就是上杉谦信本人曾经的名字。他的乳名有说出西堂，也有说西堂丸，还有说西出堂的，我不知道哪个是对的，而且他原名北条三郎……嗯，看在主角就是三郎的份上，我就让上杉谦信用氏秀来称呼他。

    织田信长在元服的时候是改称织田三郎信长，并在第二年成为武士，因为父亲向京都进献了大量的……嗯，修缮资金，所以获得了上总介的官职。然后在1568年上洛成功后得到了弹正忠的官职。

    我觉得上杉谦信作为名将，不可能这么快就放下对五虎退的戒心。不过因为上杉谦信也有说是厌恶计谋来取胜，作战方式都是正面攻击。所以我觉得我写的应该还是……比较堂堂正正的？

    总之我尽力了（摊手）

    五虎退的极化也有参考游戏里的极化信——然而我们都知道不可能一样的（笑）总觉得我又迫不及待想搞事了呢。

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