刚脱离了编队没多久的刀剑们，在三郎突发奇想的想要送信后，又被编入了队伍。

    能够容忍这么一位审神者，刀剑付丧神们真的是十分辛苦了呢。

    然而三郎并不觉得这种要求有什么不对。他一边吃着饭团，一边兴致勃勃地看着刀剑们试验如何远征——为此他还先写好了准备给阿市的信。

    要得到结果出乎意料的快。

    原本刀剑们在虽然能碰触死物，但这并不影响其他人看到。例如笑面青江披了个白被单，在原本看不到刀剑付丧神的人眼里，就能看见被单明显地呈现一种被人套着的人形。

    同样的，编入队伍后再给笑面青江一床被单，也是这样的效果。

    但要是将这样披着被被的笑面青江编入队伍，那么连被单带人都看不到。除非笑面青江把被单解下，扔到一边，才会有人看到地上突然出现了一床被单。

    ——可惜还是不能骑马（携带活物）。

    “——果然很适合送信。”得到结果后，三郎如此一锤定音道。

    被叫来好做对比参考的归蝶则满脸疑惑地看着被单飘了又落，落了又飘。她只在三郎询问的时候诚实地说出自己眼里看到的一切，哪怕心存疑虑，在三郎明确表示不能说之后，也温顺地点了头，将这归为三郎准备用在祭典上的惊喜。

    ……这样的理解，好像也没有毛病？

    总之，在归蝶的支持下，刀剑们探索的过程进行得很快。把被单披了又扔的笑面青江在得出结果后，终于不用再和被单相亲相爱，改为拿着三郎亲笔书写的信件被编入队。

    新编成的、准备前往小谷城去送信的队伍总共有六人。因为小谷城和金崎相距很近，当时被大批时间溯行军包围的可怖情景还没那么快被忘记，三郎也就配备了一个队伍能有的最多人数，并嘱咐他们以保全自己为主。

    随后，审神者清了清嗓子，对着已经做好远征准备的六名刀剑开口道：“远征，目的地小谷城！”

    并没有任何反应。

    没等刀剑们先思考一番，仿佛将这当成了探索游戏的三郎已经继续兴致勃勃地说道：“小谷城不能去吗？那么金崎呢？手筒山城呢？”

    后两个地名被说出来后，（唯独三郎）肉眼可见地，六名正待远征的刀剑男士周身泛起了柔和的白色光芒。

    光芒像是有意识一样，沿着他们的身体流淌到地上，缓缓滑成一个圆形。奇特的图案以及一些汉字、平假名接连在圆形里亮起，简直就像传说中阴阳师布下的法阵。

    透明的泡沫从刀剑们的身上飘出，甚至有的飘到了三郎和归蝶面前，惹得看不见这些、却又能感知到这些的织田家主母打了个喷嚏，茫然地左顾右盼。这些泡泡和小孩子玩的肥皂泡没有多大差别，被光一照也是同样的五光十色。

    随着泡沫的溢出，刀剑们的身体也开始失去颜色。颜色的剥离并不明显，但十分迅速，几乎是眨眼的时间就要褪去一层色。等到十几秒后，站在原地的刀剑已经接近透明，只能隐约看出几分轮廓，像是用极细的笔描画出来的人形。

    泡沫“啪”的一声破裂，已经变成透明的刀剑男士倏尔消失在原地！

    三郎对着喊了一声：“把信送过去就要回来哦！”

    地上原本因为刀剑男士的消失而黯去的法阵像是回应一般亮了亮，随后变成漆黑，逐渐扩大——这样庞大的法阵几乎占据了大半院子，像是花在地上的一样，光是看着就知道不是凡物。但它也和刀剑付丧神一样，没有人看见，甚至没有人能察觉到。

    三郎伸手去摸，也没有办法擦掉哪怕一点点。

    ——

    当天下午，小谷城中。

    浅井长政正和阿市相对而坐。

    在浅井与织田撕破脸皮后，为了促成两家同盟而加入浅井家的阿市就显得地位尴尬。因此，距离三郎从金崎撤退不过一月多，浅井家就已经收到了好几封请求接回阿市的信件。

    不过虽然两家战争一触即发，阿市在小谷城的生活并没有什么变化。这其中有浅井长政的刻意呵护，也有阿市自己的缘故——她确实是个美人，并且是个个性和任何一家大名的公主都不同的美人。

    这种不同主要体现在，浅井长政是默许她回家的，而她自己回绝了三郎接她回去的请求。

    “所以说——长政大人只要向哥哥道歉，就没有问题了吧？”

    而她留在浅井家的原因，是想要继续促成两家的友好关系。

    任谁都知道，在做出决定时，浅井家就已经预料并且接受了最坏的可能。即使阿市是浅井长政的妻子并为他生下了一个女儿茶茶，也绝无可能改变一个战国武将的意志。

    浅井家确实可以向织田家道歉——那么之后呢？要寄望于信长的慈悲心思，祈求他宽恕浅井的过错吗？

    如果是这样善良的人，织田信长就不可能攻打美浓了!那可是浓姬(归蝶)的娘家!

    背叛的浅井不会再次得到织田的信任。与其向织田信长摇尾乞怜……谁知道浅井和织田的战斗，谁胜胜负！

    浅井长政是个温柔的人，也是个有野心的人。

    但这样的野心和傲气，他不会和他的妻子说——看着怀抱女儿，眼带期盼的阿市，他最终也只是好脾气地笑了笑，伸手捉住茶茶乱晃的小手，答非所问道：“茶茶长得很像你。”

    “很像长政大人才对。”发觉了浅井长政的转移话题，阿市孩子气地鼓起了脸颊，最终还是不情不愿地、完全无视了茶茶和自己几乎一个模子刻出来的长相，“茶茶的眉毛和长政大人很像，不过性格就很像哥哥。”

    浅井长政：“……是很像你才对吧。”

    “是很像哥哥。而我是三岁起就被哥哥抚养大，所以我也很像哥哥。”

    “原来是这样。也只有织田信长那样的男人，会养出你这样性格的公主吧。”

    浅井长政原本打算逗一逗茶茶就收手，没想到目前只会滚的小女婴有着意外强大的力道，攥紧了他的手就不放开。

    他原本在面对阿市时就格外温柔的表情，此刻更是柔软得一塌糊涂。

    “哥哥是最棒的。”阿市理所当然地将这当成了夸奖，“所以长政大人为什么非要和织田对抗呢？像以前一样的同盟关系——”

    “已经不可能了。”浅井长政斩钉截铁地说道，“你会选择留在我身边，我很高兴……但是我绝无可能在受到了挑衅后，还要向信长低头。”

    “可是在金崎背叛哥哥，是长政大人的不对！”

    容貌清丽犹如莲花的女性，如此坚定地对他说道。

    浅井长政只觉得心里微微一颤。卑劣的行径被出身织田的妻子这样揭露出来，他却完全生不起气，甚至觉得她这样据理力争的模样也动人极了。

    “为什么想要说服我和信长保持和平呢？”他忍不住轻声问道。

    而阿市没有分毫迟疑，理所当然地回答：“哥哥和长政大人，无论失去了哪个我都不会开心。”

    浅井长政哑然失笑。

    嘴上说着不会开心的少女，在说出这句话的时候，脸上并不见得有不开心的神色……但是因为这是阿市难得的亲口表示对他的重视，而不是反复说着哥哥更有趣这类说辞。

    即使是和“哥哥”并列，能得到这样的肯定，浅井长政也觉得从得到消息后就如坠冰窟的身躯温暖了起来。

    但是、还是不够啊。

    “你的哥哥实在是一个很难超越的人。”浅井长政态度平和，但是眉宇间的坚毅还是渐渐浮现，“不过，这次要让你失望了。”

    “刚刚有侍女来禀报，织田信长给你送了信。”他缓慢地陈述着，“不是正经地派遣侍从送来，也不是通过你的侍女转手——而是突然出现在房中，仿佛凭空落下。阿市，你明白这是什么意思吗？”

    阿市只是抱着茶茶，迷茫地摇了摇头。

    “他在挑衅我。就算我再怎么防备，他也能派遣忍者将信送入浅井家。就算我想要把你留在我身边，他也不会停止对你的劝说。”这样神鬼莫测的手段让浅井长政忌惮万分，他没有刻意去压迫自己的妻女，但因为这样的挑衅和对织田信长的诸多猜测，还是忍不住摆出了武将的气势去抵抗臆想中的强敌，“有这样厉害的人在他手下，只要他想，不动声色取走我的头颅也是可以的吧！”

    “哥哥不会这样做！”

    “他当然不会，因为武将死于暗杀，才是死不瞑目！”浅井长政“嚯”地站了起来，“不管是甘愿自己锻刀来求获兵器，还是用忍者送信给你意图挑衅……同盟需要双方有相同的意愿，但现在，你的哥哥也想要和我开战！！”

    那种自己居住的主城被人无声渗透、甚至出现了一封信都找不出送信者的情况实在太过吓人，光是想想看，浅井长政就觉得背后发毛。但和恐惧相伴而来的，还有愈发坚定的、“打倒信长”这一意志。

    “我接受这一挑衅。小谷城的人也会经过一遍清洗。等到战争结束后……”再度看向阿市时，浅井长政充满戾气的眼神放柔了许多，“——我会带礼物给你。”

    ——带织田信长的人头。