天擦黑的时候，朵三牛把羊都规制到了羊圈里，把鞭子靠在了墙上，大黑狗岁数大了，回来后，耷拉着尾巴，趴在了狗窝里，朵三牛给他拿了半个白面馍馍，大黑狗两只爪子摁着馍馍，开始慢慢地吃起来，朵三牛看到它这个样子，不由地叹了一口气，看大黑狗这个样子，也跟不了他多长时间了，想想前几年，大黑狗壮实的时候，都是把窝头扔它头上边，大黑狗跳起来，一嘴就叼住，用大牙咬两下，一吞一吞地就咽了，然后就摇着大尾巴，围着自己转圈，一圈一圈的，只要他不喊停，它就转的没停，还故意用大尾巴扫他的腿，每当想到这里，他心里都挺难受，十几年了，他对大黑狗的感情，早就超越对动物的感情。

    “有啥看头，毛都秃了，叫你赶紧再抓一只，你不抓，以后看谁替你看羊。”李秀棉从外面回来，见朵三牛又看着大黑狗发呆，说道。

    “大黑好好的，再抓一只回来，他能不难受，等他走了吧。”朵三牛说着，进了屋，李秀棉冷笑了一声，说：“对一个畜生这么上心，比对我都强。”

    “说的这是啥话，大黑也没有招惹你！”朵三牛坐在板凳上，用两只手揉着小腿，最近他的小腿开始疼了，每天回来，都得揉一揉，要不歇一晚上都缓不过来。

    “谁也没有惹我，我就是自己跟自己过不去。”李秀棉没好气地说，朵三牛不再接话了，李秀棉就是这样，总也不愿意好好说话，但是当她看见李秀棉手里的肉后，接着说：“你买肉了？这不过年不过节的，孩子们也不在，咋想起来买肉了？”

    “不过年不过节，孩子们不再，就不能吃肉了？”李秀棉说，朵三牛说：“能，能，我就是问问。”

    “朵三牛，最近，我想明白了，我这个人呢，就是这么个命了，快五十了，连个孙子的毛都没有摸着，连想洗个屎布也没有，瓜瓜也去了北京，一打电话，高兴的跟疯了似的，根本不想家，这不，能耐的她，今年暑假都没有回来，我看也回不来了，毕了业，就留在北京工作了，外孙子的毛，我也摸不着了，我也不盼着了，我就当没有生养过，以后，我想咋过就咋过，肉，谁不愿意吃，以后我想吃就吃。”李秀棉说，朵三牛笑了笑，说：“哎呀，瓜瓜不是说了吗？暑假的时候，在学校勤工俭学哩，这不是也减轻家里的负担吗？”

    “说的好听，就是不想回来，她不是拿来一等奖学金了？学费根本差不了多少，她就是心野了，不想回家，她是咋说的，北京好吃的可多了，我暑假勤工俭学，等挣了钱，去吃一顿好吃的，是不是这样说的？这才上了一年，就这样，不用想了，回不来了。”李秀棉没好气地说，朵三牛说：“跟个孩子，置啥气呢，过年她肯定就回来了，再说了，来回的，车票都是钱，不回来，还省了车票钱。”

    “我不跟你说，我没跟他们置气，我就是想明白了，以后的日子该怎么过，我告诉你，从明天开始，我就去钉厂上班了，挣的钱，一分也不给你，你把钱把的那么紧，不让我花，我自己挣。”李秀棉说，朵三牛说：“你去钉厂上班，家里的活谁干，鸡跟兔子，谁喂？我还要放羊哩！”