朵大牛看弟妹这个样子，自然是知道她在怨三牛过年没有回家。朵大牛的媳妇赵巧云一看李秀棉已经哭得脸上跟唱戏打的脸子似的了，心里也觉得心疼，连忙上前去拉她，拉了几下，也拉不起来，便说：“大牛，这大过年的，你看这咋办？”

    “秀棉，别哭了，你想咋，说出来，我和你嫂子给你想办法。”朵大牛说，李秀棉合着眼睛，低着头，哭着说：“大哥，大嫂，你们给评评理儿，这是过日子吗？你们说这日子咋过？大过年的，人家家里，人都齐齐正正的，这家里连个男人也没有，我这心里没抓没挠的，难受呀！”

    “秀棉，有话咱们起来好好说呗，地上凉，强强，快一起把你娘架起来。”赵巧云说着，指指朵强强，朵强强连忙上前，和大婶子一起，两人使劲把李秀棉从地上架起来，推到炕头上。

    “我不知道说啥，我就是心里难受呀，我就是觉得这日子过不下去了。”李秀棉哭着说，趴在炕上。

    “行了，不要嚎了，你不就是嫌三牛没有回来过年吗？我让你大侄子带你去农场看看，行了吧？看看是不是就放心了？”朵大牛看李秀棉的样子，要是见不到三牛，不知道要闹到什么时候，大过年的，让乡里乡亲笑话，没有办法，只好这样说，赵巧云一听，“唰”一下转过头，瞪着丈夫，心想大年初一，谁家有出门的，还让大小子骑自行车带着一百多斤的李秀棉，走一百多里地，自行车也受不了呀，得换两条车带。朵大牛白了媳妇一眼，说：“瞅啥呀，就这么定了，秀棉，大过年的，别嚎了，赶紧收拾一下，我去找你俩侄子，再借一辆自行车，你和瓜瓜都去。”

    朵大牛说完就走了，赵巧云的脸也阴了下来，看着李秀棉，心想你家男人没有回来，弄的我家大年初一也过不好，满意了吧，但是面子上还得过的去，谁让她是老朵家的大嫂子，她男人教训她多少次了，家里没有了老娘，她就得有个大嫂的样子，在老朵家当大嫂子有啥好，除了吃亏多，啥好处都没有，一个个就是有了事，想起大哥大嫂了，好的时候，没见有一个想着大哥大嫂的。赵巧云勉强笑着说：“行了，秀棉，一会儿军军和壮壮带你和瓜瓜去看看，这不就放心了，赶紧吧洗把脸，给瓜瓜梳梳小辫，干干净净的。”

    “大嫂，多亏了有你和大哥呀，要不我真不知道咋办。”李秀棉哭着说，赵巧云连忙说：“行了，赶紧收拾吧，你去了，今天强强在我家吃饭，放心吧，我去催一下军军和壮壮，麻利儿过来。”

    赵巧云说完，走了，出门黑着个脸回家了。

    军军和壮壮把李秀棉和瓜瓜送到砖窑的时候，已经是下午四点了，朵三牛一看俩侄子满脸大汗，心里很是过意不去，要把俩侄子让进宿舍里，军军说：“三叔，你不用管我们，我俩没事，你有啥话，赶快给三婶唠唠吧。”

    朵三牛一看他们来了，就知道，肯定是李秀棉在家闹了，大哥没有办法，就让俩侄子带着李秀棉和女儿来了，刚想发火，再一看李秀棉的眼睛肿的跟核桃似的，低眉顺眼的，都不敢抬头，火也发不起来了，瞪了李秀棉一眼，跟军军和壮壮说：“你们先等一下，我跟我伙计说两句。”

    今年和朵三牛一起看窑的是干出砖活的范大山，范大山在自己的宿舍，听到朵三牛的家属来了，怕自己出来不方便，就在屋里没有出来。

    朵三牛来到范大山的宿舍，有点不好意思地说：“兄弟，你看我老婆子和闺女一百多里地来了，能不能就住在砖窑，她们吃的东西，等薛会计来了，我合成钱。”

    “住呗，这么大个窑，就咱俩老爷们儿，还住不下她们娘俩，再说，咱俩连个饺子熬菜都不会做，你媳妇来了，正好给做个饭，等薛会计来了，说一声就行，你看他走的时候给咱们留的猪肉鸡蛋白面，那俩小伙子不走也够吃。”范大山憨厚地笑着说，朵三牛连忙说：“行，那谢谢兄弟了，我赶紧让我那两个侄子走，就这回去，天也就黑透了，一百多里地，基本都是土道儿。”

    “去吧，去吧。”范大山笑着说。

    朵三牛从范大山屋里出来，送走了军军和壮壮，把媳妇和女儿领到自己的宿舍，三个人坐在床上，朵三牛板着脸，揣着手，说：“今天大年初一了，我也不说你啥了，你自己说自己这样好不好？”

    李秀棉摇摇头，眼泪从眼眶子里出来了，朵三牛拍拍床，说：“行了，别擦眼抹泪了，在这里住下吧，给我们好好做饭，晚上就吃一顿饺子，去灶上收拾吧。”

    “行，干啥都行，干啥都行。”李秀棉抹着眼泪说，朵三牛把她领到范大山的门口，打了个招呼，就让她到厨房去收拾了。李秀棉一进厨房，看看一大堆吃的东西，有肉，有鸡蛋，有白菜，有豆腐，有大葱，还有点熟食，看着有三斤多的牛杂碎，两只熏鸡，李秀棉不由地咽了一口唾沫，说：“能给瓜瓜一个鸡腿不？孩子根本没有吃过。”

    “一会，吃晚饭的时候，给瓜瓜一个，现在还有个兄弟在，咱不能让人瞧不起。”朵三牛说，李秀棉点点头，说：“这家伙，净好吃的，瓜瓜肯定开心坏了，这孩子馋得要命，满脑子都是吃。”

    “行了，麻利儿的，赶快包饺子吧，我带瓜瓜在窑上看看，瓜瓜还不知道砖窑是啥样子。”朵三牛说完，撂帘子出去了。

    正月二十五，窑上开工的第一天，宋东子就来到窑上，给朵三牛拉了一车砖，这是年前朵三牛给宋东子说好的，开工后，他想先回趟家，过年没有回去，想家的厉害，宋东子人也仗义，开工第一天早早来到窑上，和朵三牛一起把砖装在拖拉机上，朵三牛本来说啥也不让宋东子动手，宋东子笑着说：“行了，反正不用你多加钱，你放心吧，我一个大男人，不差这点力气。”

    弄得朵三牛倒有些不好意思了，脸红了老半天。

    朵三牛和宋东子装好了砖，薛会计也把钱给朵三牛算好了，算账前，朵三牛说让薛会计扣点他老婆孩子的伙食费，钱到手一数，薛会计一分钱也没有扣，朵三牛说：“薛会计，多少扣一点，要不我这心里也过意不去。”

    “有啥过意不去的，一个娘们儿孩子能吃多少，再说了，不是还给你们做饭了吗？窑上的大师傅，每月还挣钱呢。”薛会计笑着说，朵三牛说：“不是一回事，这样我怕别的工友说嘴。”