“唉，别提瓜瓜上学这事了，你说朵三牛是不是有毛病，一个丫头片子，非得去上学，家里都穷成这样了，还舔着脸说上初中，上高中，我一听这个，脑仁疼，强强娶媳妇的事，八字还没有一撇哩，家里住着漏天的房子，你说谁家能把姑娘嫁到咱们家，我真是一点盼头都看不到，你说要是强强连个媳妇都讨不上，打了光棍，我还有脸活着吗？”李秀棉哭丧着脸说，李秀芳说：“走一步，算一步吧，咋办，到时候，我和大姐给凑凑，让老朵家的两个兄弟也给凑凑，总不能让强强打光棍。”

    “大家都不富裕，也凑不出几间大瓦房呀，愁的我都有白头发了，你看。”李秀棉说着，把头凑到李秀芳的眼前，李秀芳用手巴拉了几下她的头发，点点头，说：“是有几根了，愁，日子也得过，三牛咋说？”

    “三牛，他有啥办法，就家里的二亩地，三家守着两大牲口，能有什么办法，他说闪过年，从大哥家要俩兔子，反正也是吃草的东西，不用粮食，到时候下了兔子，卖几个兔子，还能给瓜瓜买书本，他根本就不说强强成家的事，我看他就是魔怔了。”李秀棉说，用手指着门口，说：“看见门口那些木头棍子了吗？是他找来棚兔子窝的。”

    “这个三牛，原来看着也不是这样的，挺正常的。”李秀芳也跟着发愁，说，李秀棉说：“他就是不正常，我叫他朵老歪，真是一点都不假，去年春，非要把强强送到刘家屯的刘木匠家学手艺，人家刘木匠有一个儿子，一个闺女，家里有的是人学手艺，不收徒弟，他就厚着脸皮，把孩子塞在人家家，让强强给人家白干，屋里屋外的活全包，还给他们全家洗衣服做饭，你说，强强怎么说也是男孩子，在家就是再穷，我也是当心肝养的，有好吃的，有一口都给了强强，根本就没有让拿过扫帚，更不要说洗洗涮涮了，他还让我教强强洗衣服做饭，为这，我跟他吵了好几次，我没少挨打，你说他是咋想的，心也忒狠了，让儿子去给人家做牛做马。”

    “是，去年你不是跟我说了好几次吗？我也让我们那口子劝过三牛，三牛不听。”李秀芳说，李秀棉叹了一口气，接着说：“这就是咱老娘们，说话不顶事呀。”

    “现在强强在刘木匠家咋样？”李秀芳问：“强强还没有回来？”

    “咋样？要是有个小伙子在家把所有活全干了，又不要钱，你说你愿意不？刘木匠肯定愿意了。你不知道，朵三牛病的多厉害，他跟强强说，吃饭的时候，有玉米饽饽不能吃白面馍馍，有咸菜不能吃菜，有肉了，最多吃一块，要是让他知道强强在刘木匠家贪吃贪睡，打断强强的腿，你又不是不知道，强强多怕三牛。去年，他还时不时悄悄去刘木匠家看看，如果看见刘木匠的院里脏了，水缸没水了，拉出来强强，就是几脚，把强强吓的够呛，整天不敢闲着，跟长工一样，跟旧社会的奴才一样。”李秀棉说着眼泪又下来了，用粗糙的大手抹抹泪，接着说：“这不年前了，三牛跟强强说，不把刘木匠家过年的东西全准备停当了，不能回来。”

    “哎呀，这爹也忒狠心了。”李秀芳摇着头，皱着眉头说，刚要接着说，朵三牛撩门帘进来了，看见李秀芳，赶紧拍了拍身上的土，说：“二姐来了，待会在家吃了晚饭再走吧。”

    “不了，天黑了不好走路，我正要走。”李秀芳站起来说，朵三牛看看小饭桌上的东西，心里挺高兴，又觉得有点惭愧，这么多年了，每年二姐都会给他们送点吃的，也不知道什么时候才能轮到自己给人家送东西，朵三牛不由地在心里叹了一口气，说：“那早点做饭，吃了走吧。”

    朵三牛这样说着，心里也知道，二姐不会在这里吃饭，她知道家里吃饭困难，也不是真心想留她们，只是客气客气。

    李秀芳和朵三牛客气了一会，朵三牛和李秀棉把李秀芳送到门口，叫上和朵瓜瓜玩的王莲莲走了，朵瓜瓜连忙跑回屋，看看小姨给他们带了什么吃的，李秀棉和朵三牛也赶快跟了进去，怕她上去咬一个糖包，糖包是要留到过年吃的，稀罕东西，不能闲着就吃。

    李秀棉跑到屋里，果然见朵瓜瓜手里拿了一个糖包，正在用舌头舔，上去给她要了，抓了一小把花生，说：“你吃几个花生，剩下的娘收起来，等过年的时候，给你和哥哥吃。”

    “娘，糖包真甜。”朵瓜瓜开心地说，李秀棉扑哧一下笑了，说：“你还没有咬，就知道甜了？”

    “我舌头一舔，就觉得可甜了。”朵瓜瓜说完，把花生放到口袋了，一蹦一跳地摇着两条小辫去玩跳绳了。