张明不蠢，自然一听就知道她这话里还留着余地，也知道自己可以依仗的筹码到底是什么，到了这会儿，哪儿还管得着柳氏，连忙膝行了几步，求道：“二小姐饶命，二小姐想知道什么，我一定老实说。”

    蒋明珠端着茶喝了一口，面上依旧纹丝不动，心中却不由对聂玄更多了一层佩服：“殿下，你连他的反应都算得这么准。”

    聂玄见她心里欢喜，也觉得心下一松，闻着茶盏中绿茶溢出的香气，竟也觉得比往日清新，看着那碧盈盈的嫩叶在白瓷杯中沉浮，不由微微出了神，心知自己对蒋明珠已是彻彻底底动了情。沉默了片刻，才道：“人之常情，你若把证据一下子全摆出来，他觉得你也不过如此，说不定还会硬撑一段时间，一点一点说，才能让他害怕、恐惧，精神紧张到快要崩溃了，哪儿还有心力去找借口呢。”

    攻城为下，攻心为上。

    张明果然马上就把柳氏供了出来，只是还不肯说清楚细节。蒋明珠这才道：“你不必支支吾吾的，明人跟前不说暗话，你也知道我的目的是什么，你拿走的那点东西，就当我给你的赏钱吧。”

    这便是答应他不追究他的错处了，张明一喜，还是谨慎道：“谢二小姐，只是这账上......”

    蒋明珠自己其实也有点不解，问聂玄道：“那他亏空下的那部分钱怎么办？”

    聂玄笑笑：“放心吧，我自有安排，你只管答应他，没事的。”

    蒋明珠点了点头，凡是聂玄要她放心的，当真就从未让她担心过。

    “账目上我自会安排，你只要把你家里的事遮掩好就行了，”蒋明珠冷道：“还有，等这件事结束，你就离开蒋家吧。我看你这些年攒下的钱也不少了，足够你做点营生养活一家子了吧？”

    能保住自己不获罪张明就已是很庆幸了，没想到还能把那些钱留下，简直可说是意外之喜了。张明连连点头：“是是，一切都听二小姐的安排。”

    蒋明珠让他先回去，若是柳氏问起，就只当做什么事都没有发生过，张明喏喏应了，又再三再四地保证绝对听从她的吩咐，临要出门却又似想起了什么，转了回来，低声道：“二小姐，其实还有件事，我不知道该不该说......”

    聂玄先笑了起来：“当真不知道该不该说的，这会儿就不会开这个口了。这多半是想在你这里卖个人情。”

    蒋明珠点点头：“说吧，说的好了自有你的好处。”

    张明立刻笑了起来，连连道谢，左右看了看，确定边上没人，才压低了声音道：“二小姐，我家兄弟前几天瞧见老爷去了城西那家添香茶坊，这几日老爷好像每天都会去坐上些时候呢。”

    “茶坊？”蒋明珠不解，蒋云确实好茶，又爱附庸风雅，接连几日去茶坊也不是多大的事，不至于张明这么小心谨慎地拿来她面前邀功。

    张明一看她不以为然的样子便知她没弄清楚其中的关键，但又不大好对一个未出阁的姑娘说得太直白。一时就犹犹豫豫的，有点不知该怎么说。

    聂玄看他神神鬼鬼的神色就猜到了几分，再一寻思这茶坊的名字，便心知肚明了。见蒋明珠还是茫然，便点道：“这添香茶坊，大约...重的不是茶坊，而是这‘添香’二字。”

    红袖添香。

    蒋明珠顿时明白过来，脸上一阵红一阵白，低声道：“我知道了，你去吧。”

    张明这才恭恭敬敬地走了。

    听到父亲的这种“风流韵事”，蒋明珠实在有点尴尬，讷讷了半天没能开口。

    聂玄不由好笑：“蒋云做的事，你害羞什么？”

    “殿下...”蒋明珠嗔了一声：“谁害羞了，我只是...只是有点没想到。”

    聂玄不以为然：“他原本偏宠柳氏，冷落你娘十多年，这一回柳氏把他惹烦了，他多半看到柳氏就是一肚子的火气，也没脸上你娘这儿来。可不就该出去寻温柔乡了么。”

    蒋明珠自懂事起就没有对蒋云有过什么期待，如今知道了这件事，虽觉得有点出乎意料，却也并没打算去管。只当听了个笑话，听听便罢了。

    聂玄倒是有心拿这件事做点文章，听在耳里也就在记在了心里，想着等时机合适了能好好利用一番。

    *****************

    自贺国公府这件事后，蒋老太太特地花大价钱请了个嬷嬷，又隔三差五地把三个孙女叫过去，让她们与嬷嬷“聊天”。蒋明珠干脆借口伤口疼得厉害，在屋里躲了十来天。

    今日总算把账务这一块压在心上的大石头搬开了，便打算去应个卯，免得老太太说闲话。

    聂玄比她更不耐烦听什么女训女戒女则，听她打算去“听课”，顿时无奈：“你家老太太又不管事儿，何必去做这个场面。”

    蒋明珠有点不好意思：“殿下...委屈下，就去一会儿。我也不想听...你就当陪我吧。”

    她不自觉地就带了点撒娇的口气，聂玄心里一软，无奈地叹了口气。

    见他默许了，蒋明珠忙又安慰道：“殿下，其实昨天我听我娘说，这个嬷嬷原先是公主府上的，圣上不就只有一位公主么，说不定还能打听些公主和殿下的消息。”

    聂玄却完全不抱希望：“我皇姐这两年都住在京郊西山那边，轻易不到公主府一趟。就算真是公主府出来的人，只怕也许久未见过她了。何况皇姐御下严格，她府里的人，只怕是不敢上外头招摇的。”

    两人说着话便已走到了蒋老太太院里，蒋明珠吐了吐舌头，进门给蒋老太太、宋薇请了安，又与蒋明瑾、蒋明瑜道了好。

    蒋老太太知道她手上是为救贺国公府里老夫人才伤的，过后郑氏还送来了不少礼物道谢，对她这几天因为受伤没来倒是并未怪罪，反而笑着道：“谢嬷嬷还没见过明珠吧，这是蒋云家的二丫头，你叫她明珠就是了。”

    蒋明珠也笑着应是，一边顺势打量了一下这位谢嬷嬷。见她年纪也不过和宋薇、柳氏差不多，却像是老僧入定似的，半点情绪都瞧不出来，连道个好也是一直板着脸，仿佛不这样便显不出威严似的，不由有点好笑，却还是认真地福了福身，笑道：“谢嬷嬷好。”

    聂玄一看清她的脸便愣住了，惊讶道：“还当真是皇姐府上的人，不过并不是公主府的，这是以前崔驸马家中的嬷嬷。”

    *************

    聂柔十六岁出嫁，嫁的是开国功臣崔振的嫡幼孙崔皓，崔皓开始时对聂柔尚且不错，但不过一年功夫就开始寻花问柳的，还想娶小妾进门。聂柔自然不许，他便让这谢嬷嬷成天地跟在聂柔身边，讲些三从四德的话。聂柔哪里耐烦听这个，她向来不会委屈自己，转手就把这谢嬷嬷“送”给了聂玄，只说她做的糕点好吃，见太子喜欢，就大方割爱送他了。

    这理由冠冕堂皇又十分有面子，崔家不但不能发作她，还得笑着谢聂玄赏识。崔皓自知玩心眼肯定比不过妻子，也不求往家里纳妾了，索性金屋藏娇养了个外宅。聂柔心灰意冷，只要他不闹出格，也懒得管他。没过两年，崔皓竟然在出城打猎时坠马死了。崔家二老自觉愧对聂柔，聂柔倒也不计较，只是从崔家搬了出来，住回了公主府里，但与崔家二老的关系却还是很好的。

    蒋明珠听得瞠目结舌：“公主真厉害。”

    “皇姐就是有些太好强了，”聂玄感慨道：“她在崔家的时候，如意不如意地，全都不肯让我插手，许多事我也是后来才知道的。”

    “崔家是开国功臣几朝元老，公主也许是怕殿下为此与他们交恶吧，”蒋明珠安慰道：“殿下也别难过，昨日父亲不是说，‘太子’月底就要回京，主持开科取士了么？”

    聂玄点点头：“等她回京，你想法子让郑氏带你见见她。”

    他们两人聊得兴起，蒋明珠回过神才注意到谢嬷嬷滔滔不绝的讲了许久。想笑又连忙忍住了，问聂玄道：“那后来这位谢嬷嬷不是应该在殿下府里么，怎么倒跑到这儿来了？”

    聂玄朗声大笑：“皇姐从来是眼里不揉沙子的，多半是在我府里假扮我的时候见了她，又把她打发走了吧。”

    一晃就到了二月底，太子即将回朝的消息已是街头巷尾都知道了。谁料却忽然传来消息，说太子准备回京时嘉平关遭到偷袭，太子奋勇杀敌受了伤，将会延误十几日行程，由少将军宋清一路护送回京。

    ☆、第三十一章 宋清到访

    第三十一章宋清到访

    蒋明珠是从白琦菲的母亲口中听到这个消息的。

    白家是武将出身，白言当年与宋芝也颇有交情，对宋家尤其是宋清的消息都十分关心，他在兵部主事,消息倒是比外头乱传的那些靠谱得多。

    蒋明珠原本是跟着宋薇去城外进香，偶然遇着白夫人和白琦菲的，听白夫人和宋薇说起了宋清,便连忙在一旁站了,认真听着。

    白夫人与宋薇也是相识多年了,见她一听说嘉平关遇袭就皱紧了眉,忙笑道：“没什么事的，不必担心。听我家老爷说，太子和宋将军都没有大碍，只是受了点轻伤，护送是真,不过耽误行程就说不上了，这会儿估计就快要到京了。一路上有五千多亲卫跟着呢,断然不会出事的。”

    蒋明珠略略松了口气,聂玄却在听到“五千亲卫”时心头猛地一跳。一下子就明白了为什么嘉平关平静了这么久,会突然被偷袭。又为什么聂柔会在这个时候这么巧地受了伤,要宋清护送。

    看来聂柔是不放心京中的局势，想法子光明正大地带了自己的亲兵回来。

    这里不是妇人便是蒋明珠、白琦菲这样的小姑娘，对这个自然不敏感，聂玄也没开口，只在心里多方盘算了一番。却始终不敢肯定宋清肯领兵护送聂柔回来，到底是在不知情的情况下被聂柔哄骗了，还是知道了聂柔的真实身份，选择了站在了“太子”这一边？

    但无论如何，既然宋清也一起回来，倒是让蒋明珠更容易见到聂柔了。毕竟宋清是她表哥，且两家关系亲厚，比起通过郑氏求见，就多了一层方便。

    蒋明珠显然也想到了这一点，有点欢喜，又有点忧虑，她与宋清虽是表兄妹，却是打小就没见过几回，不知到时宋清肯不肯带她去见“聂玄”。

    白琦菲原本与她并肩走着，见她出神，便善意地提醒了一句，让她小心台阶。

    蒋明珠有点不好意思地朝她笑了笑，白琦菲也不在意，反倒为她找了个理由，笑道：“这儿风景当真是好极了，我第一回来的时候也是看得入了迷，每回和娘过来都想着有一日干脆就在这儿住下。”

    灵云寺隐在山腰，初春的季节，石阶两旁的树木都冒了新芽，石板缝隙里也挣出了点点新绿，处处都是勃勃生机。她们一路往上走，确实风景不错，但也远没到叫人痴迷的程度。

    蒋明珠知道白琦菲是在给她解围，心中不由对她更添了好感。白琦菲高挑漂亮，又温柔体贴，处处与人为善，蒋明珠虽是个女子，却也觉得这样一个善解人意的可人，谁能娶到她当真是件幸事。

    白夫人和宋薇走在稍微靠前一些，两个女孩儿便边走边聊着，白琦菲和她说了一些他父亲外放时他们在边境的新鲜事，眼看快要到寺里了，白琦菲迟疑了片刻，还是问道：“明珠，你与小瑶是不是闹别扭了？”

    “呃，前几天是把她惹着了，”蒋明珠无奈道：“白姐姐怎么知道的？”

    白琦菲失笑：“小瑶那个暴脾气，哪儿能藏得住事呢，只是她怎么也不肯说是为了什么，我看她挺难过的，就想着问问你……我看她也知错了，你就别与她计较了。”

    蒋明珠正要说话，就听得聂玄哼了一声，只是白琦菲这儿还等着她答话，一时也顾不上去管聂玄，只对白琦菲笑道：“是，本就没有什么大事的，她也是小孩子脾气，跟我赌气呢。白姐姐放心，改天我寻个机会跟她陪个情，这事儿就过去了。”

    她也没肯说出是什么事，白琦菲暗自猜测这事多半不怎么好说出口，便也不再多问，只点了点头：“捡日不如撞日，明儿到我们府上去坐坐吧，正好我娘种了一园子的玉兰都开花了。我把小瑶也叫上。”

    盛情难却，蒋明珠也只能答应了下来。

    四人一起进过香后，本要各自回府了，白夫人却又把宋薇拉到了一旁，说了好一会儿悄悄话，这才心满意足地和白琦菲一道走了。

    蒋明珠对宋薇说了白琦菲的邀约，宋薇自然没有二话，只关照道：“和她们聚聚也好，往后你嫁了人，接触的多半也就是现在这些姑娘。白家的丫头长得好，性子又和软，说不定将来跟咱们还沾亲带故的。多处处没什么坏处。”

    “娘，什么沾亲带故的？”蒋明珠不解：“白家和咱们家？哪儿搭得上边啊？”

    “嗯，”宋薇不瞒她，笑道：“方才白夫人一路都在和我打听沈家的事儿，临去又问我沈策为人如何，可是个脾气好的？我看，多半沈家与白家能结成好事吧。”

    蒋明珠惊讶了，她实在有点没想到。想到沈策的优柔寡断，耳根又软，再配上白琦菲这么一个和软好性情的，将来若遇着个如柳氏那般的，只怕麻烦事也多得很，但这毕竟是别人家的事，她也没有立场去说什么，只听过便罢了，也并未放在心上。反倒是对明天要见沈瑶有点头疼。

    ***************

    白家是这两年才举家回到京城的，府邸也是新修，远没有沈家那么大，但布置得也十分精致。白夫人对蒋明珠也颇有好感，亲手做了点心拿来给她们，又劝蒋明珠不必拘束，尽可自在些，这才走了。

    沈瑶来得稍微晚些，一进小花园的大门见白琦菲和蒋明珠两人正笑着说话，顿时就睁大了眼，尴尬地站在原地，进不得进退不得退的。

    蒋明珠哭笑不得，索性上前拉住了她：“小瑶，还和我生气呢？”

    白琦菲也顺势拉着她坐了下来，沈瑶其实心里也早就想与蒋明珠修好了，只是一直不好意思拉下脸来，这会儿蒋明珠和白琦菲都拉着她，她脸上一红，便也就坐下了，讷讷道：“二表姐，对不起……我娘和我大哥都已经教训过我了，你就不要再生我的气啦。”

    蒋明珠倒是有点出乎意料了，连忙笑道：“本就没什么事，我何曾生过你的气了？”

    沈瑶夸张地松了口气，拍了拍胸口，吐舌道：“太好了，我就知道二表姐不会怪我的。”

    两人把话说开了，蒋明珠虽不知道蒋敏和沈策是怎么和她说的，但见她当真心无芥蒂了，倒也放了心。三人吃着点心说起了闲话。

    沈瑶放下了心事，就恢复了活泼的性子，拉着白琦菲要她说说边关的事。

    白琦菲拿她无奈，正要开口，却见白夫人一脸匆忙地进来，对蒋明珠道：“明珠，你娘派了人来接你，说是你家里来客人了，让你早些回去。”

    蒋明珠有点惊讶，她出来之前家里还没有任何事，这才不过一两个时辰的功夫，出了什么事能叫她娘这么心急火燎地叫她回去？

    聂玄倒是猜到了一些，笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，走吧。”

    蒋明珠与他也朝夕相处了三个月，一听这口气便觉得多半不是坏事，刚上马车便灵光一闪，急问道：“是不是宋家表哥回来了？可是也不应该啊，如果‘太子’回京，街上不是该很热闹的么？”

    聂玄笑笑：“算算时间是该到了，我皇姐不是个喜欢张扬的人，多半直接去太子府，或是回宫见父皇母后了。”

    果不其然，蒋明珠的马车一进院子，素月便三两步跑了过来，兴奋道：“二小姐，表少爷来啦！这会儿在咱们院子里和夫人说话呢，夫人让我来迎一迎小姐，让小姐马上就过去。”

    蒋明珠又惊又喜，连忙道好，跟着她快步往回走。一路小跑到了门口，却又有点犹豫。

    宋清的母亲萧若水是大儒萧岭的女儿。萧岭的夫人难产而死，他就这么一个独生女儿。而宋芝也是父母早亡，夫妻俩原想把萧岭接来府里共享天伦之乐，萧岭却说喜爱江南山水秀丽，不愿再进京，反而要女儿女婿把外孙送去让他教养。

    他是名满天下的大儒，又是先帝朝的太傅，当家皇上的老师，拜在他门下是多少人求都求不得的事，宋芝和萧若水自是欢喜地应了。因此宋清从记事起每年都有大半的时间在萧岭那里，蒋明珠多半也是逢年过节地才见他一两回。

    蒋明珠便有些忐忑，忍不住握了握拳。不知道宋清还认不认得自己，又肯不肯帮忙，带自己去见“太子”。

    聂玄不由觉得好笑，又因为她这样为自己的事操心而感动，温柔道：“就算他不肯帮忙，咱们再想别的法子就是了，也不妨事的。他总归是你表哥，你怕什么？快进去吧。”

    蒋明珠被他一说也觉得自己有点过度紧张了，略有点尴尬地笑了笑，推门进了屋里。

    宋薇是正对门坐着的，自是首先看到了她，连忙站了起来，招手叫她：“明珠快来，给你表哥见礼。”