柳氏乐了：“嗯，我看也是。她想说，咱们就给她个机会。过两天，你帮我找个由头，让蒋明珠到我们院子里来一趟。”

    这一头主仆两人商议得当，蒋明珠那头倒也当真如了她们所愿。

    自打宋芝死后，宋清就从未有只言片语的消息传来，宋薇和蒋明珠心中一直惦记着，去宋家打听过几回，奈何宋家留在京中的人也说不清楚。

    今日见了柳旭，宋薇便动了心思，想问问宋清的情况。她如今凡事并不瞒着蒋明珠，便一五一十地对她说了。

    “娘，说实话，那是柳姨娘那边的人，我还当真不怎么信得过，”蒋明珠迟疑了下：“不过问问情况也没什么大不了，娘想问，改天咱们去柳姨娘那，请她把人请来见一见。”

    聂玄听她这么说，微微拧了眉头，但见她母女都很是热切，到底没有开口。

    ☆、第十四章 若有所悟

    第十四章若有所悟

    聂玄到底还是劝了蒋明珠，蒋家的情况，让他不得不对柳氏生出疑心：“我看那个柳旭，可不像当真上过战场的人。”

    “不会吧，他的确是年前才回来的啊，”蒋明珠有点不信：“再说如果他不是从嘉平关回来的，那这谎话也太容易戳穿了，他没必要在这件事上说谎。”

    聂玄依旧坚持：“上过战场的人，不会是他那样。”

    蒋明珠不解。

    聂玄想了想，他见过宋芝，也到过边关劳军，见过无数驻守边境的将士。这些人无论相貌如何，身材如何，多多少少都带着一种铁与血的气息。而柳旭身上，丝毫没有这种感觉。

    但这虚无缥缈的感觉，他不知该如何对蒋明珠描述。想了想，只得换了个说法：“我只能说，凡事多问几个为什么吧，柳氏子侄辈的亲人绝对不止柳旭一个，为什么柳氏偏偏要叫柳旭去给你家老太太请安？这么多年来她想的都是要把你们母女赶下正室嫡女的位置，从没有想过要攀附你们讨好你们，这一回为什么这么热情地把柳旭介绍给你们？”

    蒋明珠沉默了。她的确没有想这么多。

    聂玄接着道：“反常的事多了，多半就不会只是巧合。”

    论智计谋略，蒋明珠显然不如聂玄，但她并不天真无知，听完聂玄的话，便知道他说的有理。犹豫了一会儿，却还是没有打消原先的主意，只是对聂玄道了谢：“殿下，谢谢你。我会多加小心的。”

    聂玄挑了挑眉：“还是要去问？”

    “嗯，就算他没上过战场，是从嘉平关回来的这件事总归是真的，就当是让我娘得个安心吧。从舅舅的消息传来后，她一直都很挂念宋家表哥。”

    聂玄没有再劝，第二日宋薇和蒋明珠果然去了柳氏屋里。柳氏正愁不知该怎么引她们上钩，见母女俩自己过来了，心里早已乐开了花，面上却故作为难状：“姐姐，不是我故意拿乔，实在是真的不巧，柳旭过两天就要进礼部了，老爷今儿带着他去见见部里的上司和同僚，怕是要晚些才能回来。”

    宋薇想想这也在情理之中，微微点了点头：“也是应该的，那我明日再过来吧。”

    “哎，姐姐年前才病了一场，好容易身子好些了，怎么好叫姐姐一趟一趟地跑呢，”柳氏倒似有些不好意思，体贴道：“我估摸着一会儿柳旭还得跟着老爷回府里来，等他来了，我带他去姐姐那里，这样方便些。”

    蒋明珠原本一直默默地坐着，听宋薇与柳氏说话，听到这里却是眉头微拧。

    正如聂玄所说，柳氏太过殷情了。以她平日里处处要争个高低的性子，定是恨不能让宋薇多跑几趟，低声下气地来求她。

    宋薇却是浑然无所觉，听到她这样说，还点头谢过了她：“那就麻烦你了。”

    柳氏又说了几句场面话，客客气气地把宋薇母女送走。这才朝里屋看了看，笑道：“出来吧，她们走了。”

    蒋明瑾和蒋明瑜一起打帘出来，蒋明瑜笑道：“娘，她们还真是好骗，这么快就上当了。”

    柳氏也颇为自得地一笑，她知道宋薇对宋家，尤其是宋家父子的感情，只要拿捏住这一点，何愁她不就范。

    柳旭这一日确是跟着蒋云到了礼部，只不过这是年后第一天回部里，就算是礼部这样清闲的地方，也堆积了不少公务，蒋云忙得脚不点地，看他无所事事的，索性叫他先回家去，顺便给蒋家带个口信，说他今儿要晚些才能回去。

    因此他到蒋府的时候才刚刚过午，柳氏早就打好了算盘要让他到入夜了再过去，自是又多拖延了一阵，与他对了一遍词，教他怎么应付宋薇的问题。

    柳旭倒的确是见过宋清的，他父亲大小算是个官，把他送去嘉平关，一是因为他平日里太过游手好闲，要磨磨他的性子，二就是因为在军中有一位旧时好友，想让他照顾着些给儿子谋个差事，最好能混个军功之类，回头也好给儿子安排前程。

    是以柳旭到嘉平关后，这人便把他带到宋芝面前见过一见，只是宋芝当时诸多杂事一肩挑，对他并没有什么印象。

    至于宋清，更不会对这样一个摆明了来混日子的人有什么兴趣，问明他识文断字，随手就打发他到文书处帮忙去了。

    柳旭自回京城后就在外头吹嘘自己上过战场立过战功，走到哪儿都是呼朋引伴风风光光的，自那日被柳氏告诫将来可能会被戳穿，才恍然惊觉自己实在不该如此招摇，开始琢磨起柳氏给他出的主意，越想越觉得可行。

    蒋明珠虽说在蒋家不受宠，但到底是蒋云唯一的嫡女，又有宋家这一层关系。就算不如蒋明瑜漂亮，总归还算得上好看。

    这样一想，更是对柳氏言听计从，让柳氏和蒋明瑾帮着对好了词。才让柳氏引着往宋薇和蒋明珠住的院子里去。

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    这几日天晴，小院里腊梅开得正好，宋薇打算做梅花糕，蒋明珠便让素月打着灯笼，出来折花。

    奈何她想要折的那一支略有些高了，她垫了几次脚也没够着，反而有几朵花被晃得落了下来。

    蒋明珠正仰着脸，忽然觉得脸上一痒，还带着凉意的花便顺着脸颊落进了脖子里，惹得她低呼了一声。

    聂玄轻笑了一声，正要开口，却听得有人在一旁笑着道：“要哪一只，我来帮你摘吧。”

    蒋明珠愣了愣，回头就看到柳旭正站在她身后，伸手拣掉了她肩上的落花。

    “柳姨娘，”蒋明珠几不可查地侧身一让，把手里已经摘下的两支花交给了素月，低声吩咐：“去跟我娘说一声，柳姨娘和柳公子过来了。”

    “哎，明珠真是客气了，你们年纪差不多大，有什么公子少爷的，跟着明瑾、明瑜她们叫表哥也是一样的。”柳氏满脸笑容：“再说他和你宋家表哥也是好友。”

    蒋明珠并不答应，也不拒绝，只是转开了话题：“我娘在里面。素和，带柳姨娘和柳公子进去坐。”

    她吩咐完便作势转身要走。柳氏的目的本来就是要把她和柳旭凑作堆，一见她要走，连忙拦下了：“你也别忙了，一块儿进去说说话吧。”

    蒋明珠不动声色地笑笑：“姨娘，我去小厨房看看，你们先进去吧。”

    柳氏没法子，只得应了，先与柳旭进了屋。蒋明珠回头看了他们一眼，默默垂下了眼：“殿下，她这么急着要我进去，这回多半是冲着我来的吧？你说她到底想要什么？”

    聂玄不喜欢固执的人，自从上回和她说过这件事，蒋明珠却不肯听他的之后，就再提过这事。对于蒋明珠的固执，他多少有一些生气。但这会儿感觉到蒋明珠紧紧捏着手心，甚至克制不住有点轻颤，不知为何心里竟是微微疼了下，软下了口气，轻轻叹了一声：“知道还往里跳？”

    “有些事...就算吃一些亏也值得做，”蒋明珠沉默了一会儿，才一握拳：“兵来将挡水来土掩吧。”

    聂玄一时也说不清自己到底是在气她的一意孤行，还是气自己多管闲事。索性也不再开口，任由她去小厨房端了一碟子点心，送进花厅去。

    宋薇正在听柳旭说他当初如何与宋清一见如故，如何进了军队的文书处，如何与宋清一起出生入死。

    他惯来会哄人高兴，口才也确是不凑，说到惊险处更是引得宋薇屏住了呼吸。

    蒋明珠进来之后，柳氏便对宋薇道：“姐姐，老太太这两天有点畏寒体虚，老爷吩咐我炖点温补的药膳送过去，这会儿还在我院子里炖着呢，我得回去看着，免得下人们不用心，坏了药性。”

    宋薇觉得有些不合适，但又不好阻拦她“尽孝”，才一迟疑，柳氏已经起身告辞了。径自对柳旭道：“一会儿你便自己回去吧。”

    柳旭当然应好，转头又与宋薇说到宋芝是如何力挽狂澜，挡住了敌人里应外合的压力，拼死守住了嘉平关。

    宋薇与宋芝关系深厚，柳旭怕露马脚，不敢多说宋芝的事，只把当时的战况往严酷里说。宋薇听到兄长和外甥身陷险境，方才那点疑虑早就打消得一干二净，一心让他多说一些。

    连蒋明珠也听得入了迷，只有聂玄并不听他胡扯。他对战场的了解，是通过加急军报来的。他对那场战争的情况了解得很清楚。当时宋清并不在军中，而是去了他外祖那里贺寿。所以听到柳旭说宋清如何与他并肩作战杀退叛军，便已确认他在说谎。

    眼看到了晚饭时间，宋薇便留了柳旭在她们这儿用饭，柳旭也不客气，用过饭又待了好一阵。

    宋薇身子骨不强，早早便要歇下，蒋明珠原本在一旁做绣活，见她神情困顿，便对柳旭笑道：“今日真是给柳公子添麻烦了，时候不早了，柳公子还要回府，不如我让素月掌灯送你吧？”

    她这话摆明了就是要送客了，也不等宋薇多说，便招手叫来了素月，自扶着宋薇回里屋休息去了。待素月回来，才把人叫进了自己屋里：“柳公子是直接出府的还是又去了柳姨娘那里？可有什么不对劲的地方？”

    “是直接出府的，”素月知道自家主子跟柳氏那边关系不怎么样，听她这么问，便认真想了想，才道：“不过方才我送他出去的时候，他说怕一会儿要下雨，让我拿了把雨伞给他。”

    蒋明珠若有所思地点了点头。

    ☆、第十五章 山雨欲来

    第十五章山雨欲来

    还没入夜，沈家就派人来传信，说蒋敏下午生下了一个大胖小子，足有七斤多，母子均平安。

    蒋敏与蒋家虽不似往年那么亲厚，但到底是蒋家嫁出去的女儿。蒋老太太得了这个消息，连忙把宋薇、柳氏以及几个孙女叫到了自己屋里，商量着洗三礼的事。

    蒋云下了朝，听门房说了沈家来报信的事，也立刻赶了过来。

    此外，他从部里回府时，还带回了另一个消息——嘉平关主将之位空缺，太子的病过了年后就渐渐好转了，今日恢复早朝，他便自请去嘉平关督战。

    蒋云极少会在家中说到朝政上的事，这一回着实是觉得这件事不同寻常，才在跟蒋老太太请安的时候感慨了一句。

    宋芝死后，嘉平关就一直处在风口浪尖，虽说外族暂时退了兵，但依旧形势复杂、情况胶着，以至于朝廷至今都没能选出一位主将去镇守。在这个当口，太子竟然病刚好一些就自请去督战，实在是大大出乎所有人的意料。

    蒋明珠原本在跟蒋明瑾一起描绣样。听到太子两个字便用心听了几句，待听到太子去了前线，手下便是一晃，连绣样都描歪了。惊道：“殿下，这...怎么回事？你不是还在这儿么？”

    聂玄“嗯”了一声示意他的确还在。他也想不通，他魂魄离体已有一个多月了，太子之前一直“病”着，为何这会儿会忽然就醒了。

    他们两个都是心神大震，蒋家众人对太子如何却并不十分关心，蒋老太太和宋薇都只是听蒋云说过便罢了，重心都还在蒋敏新生的儿子身上。倒是柳氏，想到自家做了大皇子侧妃的外甥女儿，便多问了一句：“太子的病这就全好了？”

    “嗯，今天早朝瞧着像是大好了，不过似乎瘦了不少，声音也有点哑，”蒋云道：“病来如山倒，病去如抽丝，可能是还没好透吧。”

    柳氏暗道可惜，即使是她这样不问国事的妇人也知道，大皇子平日里为人处世都不如太子，人脉威望更是远远不及，加上两人生母的身份犹如云泥之别。只要太子的病好起来，大皇子几乎就是完全没了继位的希望。

    蒋云说了那么一言半语的，情况也并没有说清楚。蒋明珠正想再套些话，多打听一点，聂玄却示意她不必了：“我大概猜到是怎么回事了。”

    蒋明珠微微凝眉，等了好一会儿却没听到他接着往下说，不由好奇：“到底怎么回事？”

    “上朝的那个不是我，”聂玄说了一半，却似想起了什么，忽然停了下来，隐了后半截话，笑道：“这一个月也教了你不少，你不如自己想想看。”

    他的声音里并无惶急或者焦躁，蒋明珠甚至能听得出一点轻松的感觉，差不多是聂玄这一个多月来难得的好心情。

    既然如此，那想必对他来说是好消息，但又不是他本人。蒋明珠想到方才蒋云说“瘦了些，声音还哑着”，便恍然大悟，肯定道：“是殿下的亲信假扮的。”

    聂玄对她一下子就能猜到这个地步大约是有点惊讶，轻笑出声：“嗯...虽不中，亦不远。有些长进了。”

    “只是...殿下又怎么能肯定？”蒋明珠疑惑：“万一...是别人的灵魂进了殿下的身体......”

    “那他绝不可能放弃锦衣玉食的安逸生活，冒险去嘉平关督战，”聂玄心下已有了定论：“去嘉平关，一是因为假扮我在京城太容易被拆穿，二是为了帮我稳固军心，积累人望。能有这般见地和胆识，还熟悉我，能假扮我的，我只能想到一个人。”

    这话里满满的都是赞赏，蒋明珠听得出他既骄傲又钦佩。回想自己在他面前多数时候就像个无知孩童，总是要他提点，心中莫名地涌起一层艳羡，低声道：“是谁？”

    聂玄十足肯定：“我的皇姐，聂柔。”

    蒋明珠惊得一抬手，磕翻了手边的茶盏，蒋云那一头和蒋老太太、柳氏正在说笑，并未注意到这里，宋薇却是转头看着她，低声道：“怎么了？”

    “没事没事，”蒋明珠收敛心思，摆了摆手示意自己没事，一边自己动手和素月一起收拾了一下。

    蒋云和柳氏这才注意到这里，柳氏连忙呵斥自己身边的小丫头：“都没长眼睛么？怎么让二小姐自己动手收拾起来了？”

    她呵斥自己身边的丫鬟，蒋明珠也懒得去多嘴，见两个小丫头过来帮忙，便束手站到了一旁，只追问聂玄：“公主假扮你去嘉平关？可她是个女子，在军营中如何能习惯...还有，我不是更没有机会见到她了么？”

    “嗯，她多半打定了主意要假扮我，好把我的情况瞒住，只怕短时间内都不会回京城了，”聂玄仔细地想了一会儿：“你也不必再想法子见她，等过一段时间再说吧。”

    至于蒋明珠的前一个问题，他并没有回答。对聂柔来说，凡事没有能不能，只有做不做。她决定了要去做的事，就没有什么不能克服。

    蒋明珠“嗯”了一声，心里却说不清是个什么感觉，恍惚了一阵，再回神时众人的话题早就转回了沈家小少爷的洗三礼上头。

    洗三时亲友都要添盆，往孩子坐着的盆里放些寓意吉祥的东西，一般人家多半就是放些铜钱、花生之类的，条件好些的放些金银锞子。但沈家世代簪缨，子侄辈又是枝繁叶茂，一门之中就有不少在朝为官的，亲戚朋友多半是非富即贵。蒋家贵为母舅家，蒋云又任着礼部尚书，添盆的礼若是轻了，怕叫旁的亲友笑话。何况他想与沈凌、蒋敏夫妻修好，自然要把礼往重里送。

    蒋老太太也是这个意思，方才就吩咐柳氏，打开库房挑几样品质好，又不常见的东西送去。蒋云点头赞同了，想了想，又嘱咐道：“把上回叫你收起来的那一对猫儿眼拿去吧，另外再挑一对红色的玛瑙石，一对东珠。”