两刻钟之后，耶律怀庆已经从神火军的靶场，回到御帐营地。

    随着马蹄下的地面由牧草茵茵的墨绿，变成光秃秃的灰黄，周围的皆备明显的森严了起来。

    御帐周围两里之内，不见任何一顶帐幕。超长攻击距离的火炮的出现，让原本簇拥在御帐周围的臣子们，不得不远避嫌疑，免得哪天有人将火炮藏在他们的帐幕中炮击御帐。

    正是牧草旺盛的时节，御帐周边却被清理得寸草不生，这同样是防备奸人作乱，半人高的牧草藏起一门征南将军，跟藏在帐篷中一样简单。春夏之交的牧草虽难以燃烧，千万只铁蹄践踏过后，也只见黄土。

    两艘氢气飞船高悬在天空之上，一支支精悍的骑队绕着中心处的金顶御帐来回巡视，不放过任何可疑的人和物。

    御帐外侧半里，更有四座临时性的炮垒。分镇四方。上面安设的轻重火炮，可以攻击左右意图侵袭御帐的敌军，不过固定好的炮架，使得火炮唯独不能向着御帐方向发射。

    即使是以耶律怀庆的身份，也不得不将绝大部分的随从都留在警戒线之外，只带了两个人过去御帐。

    御帐之外的栅栏，周长千步之多，整整一个千人队的宫卫把守。

    看见耶律怀庆过来，正当着门口的宫卫们纷纷将原本就十分端正的站姿站得更加标准，挺起了胸，典起了肚子，将插上刺刀的火/枪拿得更稳。

    耶律怀庆从他们身边经过，视线也掠过他们手中的武器。

    依然是火绳枪。

    神火军已经在换装燧发枪，其中的精锐，用的还是工火监大工们亲手打造的精制品，但宫分军——依然是大辽最犀利的刀锋的宫分军——却拿着更老式的火绳枪。

    毕竟他们用不到。由轻甲和重甲的具装甲骑组成的宫分军，拿起火枪时，只是在充门面，最多也只能当做长矛来使。一旦跨上战马，用夹钢法生产的精铁马刀，以及从小就用惯的短弓，才是他们作战时最好的朋友。

    耶律怀庆安暗叹了一声，谁让现在都没有一件合适的火器能配合马背上的作战。

    工火监中，能在马背上使用的火器被发明了许多，可没有一个拥有足够的使用价值。

    其中最好的两种，也不过是将枪管造得又厚又重，以及干脆将三根枪管用铁箍合作一束。

    临敌先放枪，然后当做铁锏来使。看起来一物两用，但其实还不如直接背上马弓，再拿支铁锏来得实在。

    这使得军中许多老派人物，都对自己麾下的军队换装并不怎么感冒。在他们看来，契丹铁骑的战法，与南朝禁军的战法截然不同，贸然仿效，反而水土不服。日后大辽与敌人的战争，应该是神火军打神火军的，他们打他们的，看情况相互配合就是了。

    如果是心怀野望之辈，肯定不会如此顽固，对火器的前途视而不见。因而这些帮人，还都能算是他祖父的忠臣，至少是能够安于现状，只是跟不上时代了。

    都太老了。

    耶律怀庆每次看见他们，都在这么想。

    不过这并不是他们顽固的理由。

    在御帐之中，就有一个年纪虽老，却一点也不顽固的皇帝，他总能接收最新的事物，引领大辽不至落后南面的邻国。

    一杆火枪，论其成本比一张好弓便宜许多。而拿上一把火枪，十岁的小孩子就能杀了练上二十年武艺的大将，弩弓还要靠力气上弦，这火枪只要能抵得住射击时的反冲，身上有多少子弹都能射出去。最后火枪会坏，人却是累不着。

    正是看见了这一点，明了火枪问世后，契丹对宋国的优势将不复存在，而宋人人口上的强势将充分发挥出来，耶律怀庆的祖父才利用自己的权势和威望，强制性的推广火器应用，希望能够消弭宋辽两国之间的国力差距。

    即使不从孙子的角度来看，耶律怀庆也觉得自家的祖父，实在是大辽几百年来数一数二的英主，

    只是脾气越来越大了。

    刚刚走到御帐外，就听见里面一阵低吼，“……真当朕老糊涂了？！”

    耶律怀庆暗暗心惊。

    辽阳郡王耶律孝杰病死，现在的大辽朝堂上，已经连一个能在祖父身边说得上话的老臣都不在了。

    一旦触了祖父霉头，哪个宠臣都没好日子过。

    借整理衣帽收拾住心情，耶律怀庆也不用人禀报，直接掀帘入帐，笑盈盈的问：“什么事惹得皇祖父这么大的火气？”

    “佛保回来了。”看见最宠爱的孙子，耶律乙辛登时便转怒为喜，两句话打发了被训斥的对象，就把耶律怀庆招到身前，询问，“这一回的燧发枪测试结果怎么样？”

    耶律怀庆忙回道：“回皇祖父的话，比之前有了不小的进步，但还是比南造的要差上一点。”

    耶律乙辛本有几分期待的神色，听了之后，尽化为失望，“此番神机营也来了，神火军与其撞上怕是没几分成算了。”

    耶律怀庆双眉一轩，叫道：“神火军绝不会败。”

    耶律乙辛不以为然，“要是吼两句就不会败，朕早把嗓子吼坏了。打仗的事，不是你说不会输就一定不会输的。你喜欢的那支马队，士气倒是不错，输了几次了？”

    所有臣服于大辽的部族，其贵胄弟子，都要在年满十六岁之后，来到神火军中服役。故而神火军在民间也俗称为贵人军。

    耶律怀庆身份尊贵，执掌了一部神火军。对手底下的这支新军，他一向寄予厚望。只是被他祖父这么一堵，他也不敢说什么了。

    “苻坚坐拥百万大军，投鞭断流，还是输了。曹操八十万兵马，长江天险与吴共有，也是输了。秦人灭六国，何其威风，二十年不到，连老家都没保住。”

    耶律乙辛只剩下一半牙齿的嘴半张着，嗤嗤冷笑，仿佛从洞里向外刮着阴森的腥风，“这世上，要是有人告诉你下一仗必胜，别信他，他是骗你的。祖父一生征战，有战阵上的，也有朝堂上的，哪一次开战前不是战战兢兢，把胜败后的应对都算好了才动手？”

    耶律怀庆跪下来磕了一个头，“孙儿明白，谢皇祖父教诲。”

    “明白就好。”耶律乙辛有几分欣慰，旋又感叹，“要是你爹也能明白就好了。”

    耶律怀庆这下又不敢说话了。

    耶律怀庆是耶律乙辛的孙子，他的父亲便是大辽国的皇太子，如今正在上京坐镇，而他就跟在耶律乙辛身边。

    自从耶律乙辛夺位之后，辽国的重心便从上京道和中京道转向了东京、南京两道。

    有着大量的人口和财税收入，同时也集中了辽国几乎所有的工厂，耶律乙辛都已经将延续了两百年的四时捺钵的位置，以及迁移路线，更多的放在南京道与东京道上。

    但为了保证上京道稳定，也为了收拢各家部族的人心，耶律乙辛便把他所立的皇太子放在临潢府坐镇。

    这样安排虽然让上京道稳定了，但父子远隔数千里，就不免给人离间的机会。

    跟在耶律乙辛身边，耶律怀庆时常夜中心悸。自家的父亲还有好几个兄弟，都在虎视眈眈的盯着皇位，要是哪一天皇祖父另选了其他叔伯为太子，自己连性命怕是都保不住。

    “好了好了，这些事佛保你就别多想。”耶律乙辛不快的打破帐中的静默，“回头想想怎么指挥神火军与神机营交锋。”

    “孙儿其实想过的。神火军火炮多与神机营，如果交战时，双方兵力相当，神火军就能借助火炮上的优势，来克制神机营。”

    两边的编制虽小有差别，但一个千人队的神火军所拥有的火炮数量，是要超过神机营的两个指挥之和。

    这是细作从南朝打探来的情报，究竟准确与否，无从而知。

    为了保证同样数量的军队中拥有的火炮数目不输给宋人，以大辽的财力，终究是有些吃力。但为了神火军，大辽还是得咬牙坚持与宋人把钱烧下去。

    对耶律怀庆的回答，耶律乙辛不置可否，对孙儿道，“宋使来了，祖父不想见他，佛保你代我见他一见，看看他有什么话说。”

    “孩儿明白。”耶律怀庆很爽利的把任务接下，“不过宋使这一回是打着边境议榷事的名义过来，孙儿可以跟他说一说榷场上的事吗？。”

    “想谈就谈。这一回都交给你。只要保证国中金银不要再流到宋人那边就行了。”

    宋辽两国这些年彻底断了官方的外交往来，但边境上的榷场则更加热火朝天。来自大宋的各色货物充斥辽国境内，而大辽的特产也大量宋人收购。

    不过卖出去的大辽特产，远远少于来自大宋的商货，其中的差值，就是国中大量金银外流的主因。

    但这件事很难处理，各方面利益相关之人不计其数，耶律乙辛到现在也只能借助宋使的身份来压一压。

    耶律怀庆却充满信心，再一次行礼，“皇祖父放心，孙儿定不负皇祖父所托。”