当吕布收到陈珪、陈登、陈应父子皆被刺杀成功的消息后,心中大定,召集文武群臣议事。

    吕布笑着对法正说:“孝直,你此前献策要声东击西,虚扎营盘,暗中起主力人马,猛攻萧关,此计虽是好计,但本公担心会被陈珪、陈登父子识破,便派人将陈珪、陈登父子除掉,此二獠一旦被除,以陈群那简陋的智谋,安能识破我们的计谋!”

    陆逊在旁进言道:“义父,孝直此计虽好,然而刘备亦非庸常之辈,他久经沙场,见广识多,若是此计只是如此行事,恐怕很容易被刘备识破!”

    吕布看了看诸葛亮、郭嘉,他们都同意陆逊的意见,再征求一下法正的意见,他也觉得若是简单的声东击西,恐怕很难搞定刘备。

    众人陷入了沉思,该如何才能骗得过刘备呢?

    吕布忽然想起刘备一贯的德性,笑道:“刘备有句名言,兄弟如手足,妻子如衣服,想必,他肯定是不相信女人们的话了,特别是已经背叛他的女人!”

    众人稍微一想,都笑道:“主公这番果真玩弄刘备于股掌之间。”

    吕布迅速传令到洛阳,说前线无聊,让甘梅、胡媚前来陪伴。

    甘梅、胡媚来到前线后,不数日,经吕布授意,甘梅偷偷地给刘备写了一封信,胡媚偷偷地给关羽写了一封信,信件里说她们在吕布这里受尽了屈辱,每每想起往事。都泪如雨下,每天都盼望着能回到夫君身边,这几日听闻吕贼有意虚扎营盘,暗中起主力人马,进攻萧关,还请夫君多加小心。

    关羽心中虽然恼恨胡媚对自己的背叛,但毕竟一夜夫妻百日恩,心中对长得酷似貂蝉的胡媚还有情谊,便嚷道:“大哥,我们去萧关防守吧!”

    张飞亦在旁吼道:“大哥。若是吕贼主力人马攻破萧关,到时徐州一马平川,我们将无法阻挡,还是早点去萧关防守吧,再晚一点就迟了!”

    刘备却沉吟良久,继而阴狠地说道:“素闻吕贼御女有道,此二女既可让吕贼给她们画春图,即可证明她们已经归心于吕贼,她们的书信必定是吕贼的计策。吕贼此计必是想诱使我分兵把守萧关,让我小沛空虚。我等若中他计策,小沛必定失守,到时徐州定然难保!”

    关羽、张飞听刘备这样一说,都深以为然,遂不再提起前往把守萧关的事情,而是派一员偏将带着二千人马前去萧关支援萧关守将吕由去了。

    吕布得知刘备果然中了自己的计策,便留大将黄忠统领一万人马,留守小沛城外的营寨,自带大军。以赵云、魏延为先锋,星夜杀向萧关。

    五日后,吕布大军到达萧关,萧关守将吕由得到曹豹的书信,果断献关投降。

    吕由是曹豹一党,都属于陶谦从丹阳带出来的部将,他早就对刘备谋害陶谦窃取徐州之事深信不疑。非常憎恶刘备,但他谨遵曹豹的安排,为了能够在关键时刻给刘备致命一击,所以他虚以委蛇。对刘备卑躬屈膝,刘备以为吕由已经被自己的仁义的玄德所慑服,而他手下除了关羽、张飞之外也没有什么大将可以信赖,便让吕由防守萧关,吕由终于找到了反戈一击的机会,他果断地杀掉了刘备派来的偏将,把那偏将的两千人马干掉,然后献关投降。

    吕布大军长驱直入,封赏了吕由,并把吕由引为同宗,吕由欣然接受,并主动请缨为前驱人马,带领赵云、魏延军杀向彭城,诈称萧关被吕布攻破,他们是败军,彭城守将不明所以,打开城门,放吕由进去,赵云、魏延一拥而上,将守将斩杀,巧取彭城。

    吕布留大将庞德防守萧关,统领大部人马直扑郯城。

    刘备得到萧关已失,吕布大军直扑郯城,知道小沛守着也是无益,便连夜撤出了小沛,刘备的人马训练不足,在撤退途中遭遇黄忠的追兵,损失了二千多人,黄忠轻取小沛,留下偏将吕翔留守,以徐州人徐盛为前驱人马,紧随刘备身后,往郯城进发。

    郯城城外八十里处有座山,名为苍山,苍山两座山峰间有条大路,乃是小沛到郯城的官道,是刘备回援郯城的必经之处。当刘备统领两万多人马到达苍山西边,看着两山夹一沟的地形,心中有些犯疑,便犹豫不决,下令全军停下休息。

    而就这时,从郯城方向飞来一匹坐骑,骑上人物满身血迹,疲累不堪,口中大叫道:“主公,郯城不可去,糜竺、糜芳已经献了郯城,吕布狗贼的大军已经在郯城里面布下了天罗地网,只为等待主公自投罗网!”

    刘备瞪大眼睛,如冠玉的脸蛋上惊慌道:“宪和,你果真看到吕布的人马?”

    简雍简宪和是刘备的旧时好友,是他少数信得过的人,他此前被刘备派往郯城向糜竺、糜芳催要粮草并料理陈珪、陈登父子的丧事,刘备相信简雍是不会背叛自己的。

    简雍一边擦拭身上的血迹,一边紧锁眉头哀叹道:“主公,千真万确,属下两天前见到糜竺时,就觉得他脸色阴惨惨的,不再是以前的笑容满面,心里就起了提防,果不其然,当天晚上,糜芳就派人前去拿属下,幸得属下早有准备,让一个士卒扮成我的样子吸引住他们,我则扮作普通士卒溜了出去,溜进了军营,当晚五更天的时候,郯城大开四门,偷偷将吕布大军放了进来,属下当时亲眼看到吕布骑着赤兔马进入了郯城南门,便在天明时,夺得一匹坐骑,闯出了西门,一直跑来此处,禀告主公。”

    简雍把这些回报完,看了看自己身上不住流出来的鲜血,好像怎么擦都擦不完,人之将死其言也善道:“主公,您放弃吧,您斗不过吕布的!”

    刘备闻言勃然大怒,却见简雍惨然一笑,从马上跌了下去,刘备赶紧翻身下马,将简雍搀扶起来,却见简雍一身箭伤,双眼圆睁,气息全无,竟然是死不瞑目。

    简雍自从黄巾起义以来就跟随刘备,他擅于辩论、议事,性情简单直接、不拘小节,与刘备同坐时,亦盘腿而坐,不理威仪,但求舒服。他经常独占一榻,卧姿对话,从不屈就于人。简雍为人极具幽默、滑稽,如有次遇上大旱,要下令禁酒,酿酒的话都会有罪,但有官吏从民家搜得酿酒器具,正议论应否将他们与酿酒的人同罚,一日简雍与刘备一同游览,看见一对男女走过,简雍就对刘备说:“他们就要行-淫,何以不将他们缚起?”刘备觉得奇怪,便问道:“你又怎知呢?”简雍就幽默地回答:“他们都有行-淫的器具,与在民家搜得酿酒器具一样。”刘备听罢大笑,也就放了私藏酿酒器的民家。

    刘备若有朋友,关羽、张飞之下便是简雍,历史上简雍陪伴刘备终生,用他的幽默化解了刘备屡战屡败的辛酸,这一次他却提前离去。

    刘备大为悲痛,嚎啕大哭,眼泪不值钱地啪啪直掉。

    关羽、张飞、陈群连忙奉劝刘备节哀顺变,要赶紧拿出一个措施出来,现在该怎么办?吕布大军已经跟糜竺、糜芳兄弟合兵,就在八十里外,而现在刘备军士气大落,必须要找个章程。

    刘备哀叹道:“眼下只好去下邳暂避一时了!”

    三万刘备军便调转马头,往西南边的下邳郡奔去。

    陈群陈长文知道下邳的曹豹更信不过,便对刘备军的前途甚是悲观,苦思冥想,想出了一个逃脱困境的办法:“主公,属下思得一策,可解我军之困境!”

    刘备大喜:“长文且说。”

    陈群指着西南方向:“扬州刺史袁术坐拥淮南,麾下有数十万人马,兵强马壮,与吕布一直不和,袁术与我父有旧,属下愿前去说服袁扬州派兵来援,到时两军合力,把吕布赶出徐州。”

    刘备沉吟道:“袁术亦是豺狼之辈,我怕赶走了吕布,又引来了袁术,终究不是徐州之福!”

    陈群叹道:“主公,袁术乃是远虑,吕布是近忧是心腹之患,当以解心腹之患为先,至于袁术到时可求袁术那个好兄长袁绍相助。”

    刘备听罢,心中大定,便笑道:“如此甚好,长文你便辛苦一趟了。”

    陈群就要策马往南边跑去,刘备策马上前拦住他:“长文,慢行!”

    陈群吓了一大跳,以为自己的心思被刘备识破了,不料刘备上前拍着陈群的肩膀:“长文,前方恐有吕布的人马,以防万一,你还是乔装打扮为好。”

    陈群便改易服装,扮成他平时最不屑的贩夫走卒,因为他脸色白皙,看起来完全不同于一般的贩夫走卒,张飞干脆抓起地上的黑泥,往陈群脸上涂去,陈群有了一脸的黑泥,看起来才有几分草根气息。

    陈群择路去了淮南,到寿春城求见袁术。

    而刘备则统领大军前去下邳郡的郡治下邳城,妄图依托浠水和泗水负隅顽抗。