“妹妹的话着实让姐姐们心中发慌啊。听说许多名贵的江南绸缎，还有做工精良的首饰，大王尽数赏给了妹妹。还以为妹妹来拜见王后娘娘时会穿戴上的，可妹妹偏不让咱们瞧呀，竟一件都没带来。王姬姐姐也是好奇心重，想开开眼界罢了。”

    春姬轻声调笑道。

    萧姬则是直接表现出自己的不悦：“自己小家小户的抠搜模样，还要让阖宫上下与你一般，除夕当月本就该双倍用度，却让你平白夺去了一半，连下人们的赏赐都发不下去。在大王那边装好人，现下又来讽刺我们。便是你再有颠倒黑白，蛊惑大王的妖孽模样，也不过是***里的歌姬，大王与百官吵作一团才弄进宫里来的，安分守己在自己宫里好好修心养性，非要出来搬弄是非。你若真的有敬重王后娘娘之心，便也不会大过年的过来找晦气。”

    萧姬的话更是让大家都掩嘴笑了起来。

    说起这位美姬，确是出身烟花之地，入宫时阖宫不愿，群臣反对，就连太后都气得大病了一场。

    然而，萧毅铁了心如此，还将人直接接回了宫中，人在宫中，不给名分只能怨声鼎沸，没有办法，王后和太后只能同意了。

    美姬人如其名，生得极美，举手投足，也有些大家闺秀的风范的，入宫以来，更是谨小慎微，让人挑不出错处。

    入秋时，她称自己曾见城中巡防的士兵秋日里还身着单衣，便建议萧毅缩减阖宫用度，减少开支，以宫廷作为表率，这样既能减少百姓赋税，又能让每一个将士都有冬衣。

    这本是件利国利民的好事，只因萧毅独宠美姬，后宫姬妾早已心中不满，又要在银钱方面受美姬的气，排挤便在所难免了。

    这事放在别人身上，皆是小事，但于美姬而言，百年免不了被人编排。

    小七是跪在正殿门边的，她的角度看不清楚美姬此时此刻的神情，她胆怯颤抖的身体，和卑微的姿态，俨然一个卑贱的宫人。

    在大家的嘲讽声中，她没有反驳一句。

    王后见状，终于适时地开口了。

    “大家都是宫中姐妹，不要因为衣着首饰这些细枝末节的东西伤了和气。楚国太后三年丧期未满，大王的意思，今年除夕宫宴便取消了，以示对祖母的哀思。本宫与大王会在除夕当夜与太后去宫中佛寺，为楚太后念诵佛经，所谓减少用度，就当是众位姐妹对楚太后的孝敬吧。”

    “是……”

    大家听了王后的话，纷纷称是。

    王后看向美姬，语气温柔：“美姬，你也起来吧，天气冷地上凉，莫要因此冻坏了身子。”

    “是。”

    美姬站起身，坐回位置上，但从始至终，再没敢抬过头。

    好在有了王后从中调和，大家给王后的面子，没有再讽刺她一句。

    除夕宫宴因丧期取消，大家又商议了一番元宵节祭祖的事，直到西边的天际泛着橙红才纷纷散去。

    王后脸上那得体的笑容渐渐淡去，她的头一阵发胀，脸上带着些许倦意，王姬机灵地走过来，帮忙王后退去顶冠，又体贴地为她按摩头部。

    “王后娘娘，这样的力道如何？”

    “舒服了？”

    王后闭着眼睛问道。

    王姬吐了吐舌头：“臣妾知道，不该在王后娘娘面前给美姬难堪。可是，她总是闭门不出，臣妾也找不到由头灭她的气焰呀。其实，也不仅仅是份例之事，那美姬仗着大王独宠于她，眼睛都要长到天上去了。不适时提醒她一下自己的身份，她日后定是不会将各宫姐妹放在眼中的。其他人也就算了，臣妾实在不想让一个烟花女子骑在自己的头顶上。说出去，岂不是要让别人笑掉大牙了。”

    “你呀……”

    王后慵懒地睁开双眼：“大王此举的确是很欠考虑，大楚发来的训斥折子，都是关于这美姬的。也不知是什么幻术，竟让大王毫无顾忌。”

    “单单只是训斥也就算了，臣妾怕就怕，此女佛口蛇心，看似关切军中将士，实则是想要祸乱朝纲。”

    王姬快速说道：“娘娘有所不知，那美姬前几日方求了她的兄长一个南城五十里外亭长的职务。此人也并非美姬兄长，乃是***里的管事的，不学无术，好吃懒做，见美姬飞黄腾达才认下这门子亲戚。美姬为将士们谋取冬衣，竟全是为他哥哥铺路。”

    “什么，竟有此事！”

    王后坐直了身体，脸上却并没有过多惊讶的表情。

    “亭长啊娘娘，那可是掌管一方百姓的父母官儿，上官夫人的兄长才不过湘西律一职，她八竿子打不着的兄长，何德何能。一朝上任，指不定多少百姓要受到荼毒呢。”王姬趁热打铁，继续告状。

    果然，这件事让王后不悦了。

    “大丧期间让烟花女子入宫，本就已经有违老祖宗定下的法度。她入宫本宫没有制止，也是看在大王不受圣上待见，后宫女子也不得大王喜爱，想一个新人伺候在侧，能聊表安慰。没想到，这美姬不仅是个狐媚的东西，还想干预我端国朝政，祸害百姓。”

    “正是呢娘娘，您总说臣妾顽皮，可到底臣妾出身将门，也是知道女子不得干政的道理。这美姬处处哄着大王开心，前朝后宫之事都要插手，如此下去，当真是让人胆战心寒。***里囊尽天下美人，魅惑男人的功夫是首屈一指的。大王一向洁身自好，怎会忽然疯魔连一向敬重的太后的话都不听了，定是被那小妖精迷了魂魄。”

    王姬得逞地说：“宫中姐妹长久以来都见不得大王，无法从旁规劝，得知此事，都惴惴不安。臣妾便来求告娘娘，希望娘娘做主啊。”

    王姬说完，直接跪在了地上。

    王后摆手：“你起来，你们都有心了，一心为着大王，为着整个端国，本宫明白。”

    “不过，此事涉及到朝政，本宫虽为王后，也不能妄自干涉。你且回去，告诉众位姐妹，美姬兄长任亭长一事切莫私下流传，扰了大王的清净。本宫来想一个徐徐渐进的法子，来劝告大王吧。”

    王姬唇角轻勾：“多谢娘娘。”