“我叔叔有一子，几个月前，通过府试，考取了童生，叔叔和婶婶大喜，叔叔觉着自己这一支终于有望出了个秀才。又瞧不上本来的夫子，怕误了我那堂哥的大好前程，就与我婶婶说要去其他镇上找个有名望的。”

    说到这，木槿嘴角动了动，脸上有些嘲讽。

    “呵，我那婶婶自是无有不应的，可要去镇上，又供养一人读书，哪是那么容易的事？怕是把我那叔婶按斤卖了，也换不得足够的银钱，可若不去，怎么搏那光明锦绣的前程呢！”

    “许是老天有眼，那天我不小心摔了碗，怕被婶婶打骂，躲在了叔叔惯去的屋内。”

    那天-------

    “我看我那妯娌肯定是回不来了，那小丫头片子是他们两个的独苗苗，家中产业肯定藏在她身上！一个丫头，到时候嫁了人，不全都便宜了夫家！与其到时候便宜了外人，不如……”

    “可她年纪尚小。”

    “小又如何，我们辛辛苦苦供了她那么久，个赔钱的玩意，总该轮到她报答我们这养育的恩情的！而且这又只是个幌子，等我们鹤哥儿得了贵人青眼，可容不得有这糟践的妻子！”

    木槿下意识地往温鸿阑怀里缩了缩，屋里的风好像大了些，她有些冷。

    “我当时躲在柜子里，慌极了，却找不到能救我的人。我知道叔叔是默许了的，我不能寻他，我就只能去找鹤堂哥了，我记得以前他也是哄过我的，后来虽不曾替我说话，也没刻意为难过我，有时婶婶打我打得狠了，他还会不满。”

    “我把这事告诉了在书房温书的堂哥，甚至把自己藏东西的地方告诉了他，我说我只要一条生路。他被我打动了，告诉我让我在书房待着，不要出去被婶婶抓了，他去去就回。”

    而高兴极了的木槿，最终只等到了拿着木棒和麻绳的叔婶，等到了她那熟读圣人言堂哥从她屋内翻出了娘亲给她的小包袱，等到了满脸凶恶的人牙子。

    “她既已知道，便留不得了，免得日后到处嚷嚷着，污了我的名声。上天有好生之德，把她发卖得远远的，也算一桩善事了。”

    “是极是极，我儿就是聪慧，这赔钱货还能换不少银子呢！”

    木槿把头埋在了温鸿阑怀里，许久都未再说过话，温鸿阑也没了动作，两人就这么抱了很久，屋内只余远处偶尔传来的蛙鸣。

    不知过了多久，温鸿阑终于动了。

    “槿儿若是再埋着头，就要把自己憋死了。”

    木槿顺着温鸿阑手上的力道直起了身，撞见了对方通红的眼眶，有些水润的眸子里映出了自己乱糟糟的头发。

    “槿儿莫哭了，仔细伤了眼。”温鸿阑一边说着，一边用手给自己的小妻子梳理发髻，动作放得极轻，生怕扯疼了她。

    “谁，谁哭了，只是风太大，被风沙迷了眼！再说了，我早就没把那一家子当亲人了，自然不会感到难过，只是有些心疼银钱罢了！”

    “好好好，槿儿没哭，是我看错了，是我哭了。”

    木槿看着温鸿阑那笨手笨脚哄着自己的样子，笼罩在心头的乌云好像哗啦一下就散了，自己噗嗤一声笑了出来。

    温鸿阑看着笑出声的木槿，也傻傻地跟着笑了，手一伸把刚直起身的木槿往自己怀里带了带。

    木槿一时没注意，就撞上了自家夫君的心口。

    “槿儿放心，夫君一定会让那一家子，百倍偿还。伤了槿儿的，一桩桩一件件，为夫都记下了，上天有好生之德，死还是太便宜他们了。”

    “……我信你的。”

    今日这风沙，好像又大了些。

    ---------

    木槿刚要起身，就被自家夫君按下了。

    “槿儿昨日睡得晚了，今儿个就不早起了，我随意买个包子便是，槿儿再睡会，乖。”

    还不等自己辩驳，对方又哄了哄，拿起书箧便出了门，脚步之快活像有狼赶着似的。罢了罢了，那便再睡会。

    睡醒了，正打算去厨房看看昨日发的绿豆，却被桌上发着亮光的物件吸引了视线。

    木槿揉了揉眼，走近一瞧，竟是银子。

    这些银钱数量不小，再加上昨日剩下的，略一估计大抵能在镇上买间不小的院子了。

    这样一来供一家人起居之外，拾掇个地方开个小铺子也不成问题！

    “也不知他哪来这么些银钱，还真是个大呆子！”

    木槿把钱藏好，脚步轻快地朝厨房走去。

    自己答应清儿的绿豆糕也该兑现了。

    第9章 绿豆糕　　小伙伴太可怕了，清儿是不能吃……

    先将泡了一夜的绿豆搓皮洗净，再冷水上锅蒸上大半个时辰。

    大半个时辰过后，再来看时豆子中的水分已全部蒸发干净，微微一捻便成了末，赶紧趁热将绿豆压成泥，压制过程中放入适量的糖。

    为了口感更加细腻，木槿还反反复复碾了好几次，直至绿豆接近粉末状。

    锅里放入黄油，小火使黄油融化后将绿豆沙倒入，迅速翻炒。大概五分钟后黄油全被绿豆沙吸入，绿豆沙颜色比之前也深了些，不住地散发着黄油的香气，木槿手腕翻转，炒好的绿豆沙便被搁置在一旁了。

    只用绿豆做的绿豆糕口感极为单一，所幸当时温鸿阑还买了些红豆在，便可制成红豆馅来。

    红豆处理方式与绿豆处理极为相似，但又简单很多。

    红豆直接加水煮熟，沥干水分后将一部分碾成泥，一部分仍保留颗粒状，炒制时加入适量红糖，最后加入饴糖增加豆沙的粘性，炒好后放凉即可。

    绿豆沙在旁搁置一会后看起来较为松散，但一捏就成型。将绿豆沙分成小份团成球状，捏扁后将红豆馅加入其中，封口捏紧，重新揉制成球。木槿的手法极为老练，手指一转一推，一个个夹着红豆馅的绿豆沙球就排好了阵列。

    此时再拿出前几日托村里木匠制好的模具，进行最后一步处理。

    外表平平无奇的小球球转身一变，个个带着好看的印花，齐整地摆在桌上，散发出绿豆的清香，又裹着甜，诱人采撷。

    “清儿看了这么久了，不过来尝尝？”

    木槿捏起一块送到小团子嘴边，小人儿就着嫂嫂的手，小心翼翼地咬了一口。

    小人儿没能咬到内里的红豆馅，嘴里全是绿豆的清甜，沙沙的，微微用嘴一抿就化开了，舌头上却还保留着一点沙状的阻塞感，带着些回甘，软糯香甜，唇齿留香。

    团子是被空气中飘散的甜味给唤醒的，与糖葫芦那种甜还不一样，一点酸气都没有，取而代之的是一股诱人的芳香，吸一口都是满满的香甜，对于爱甜的小孩来说真是致命的吸引。

    顺着糖糖的味道来到厨房，小孩儿终于想起不久前嫂嫂说的要给自己做糕糕吃，眼睛亮亮的，却没去扰了嫂嫂。

    糕糕可是个名贵的东西，万一因为团子的不小心，嫂嫂做坏了可怎么办？因此直到木槿出声喊她，团子才从角落里挪了出来，尝到了自己想了许久的糕点。

    “是嫂嫂做的不好吃吗？清儿怎么只吃一小口呢，哎，嫂嫂厨艺退步了吗？”

    木槿看着只咬了一小口的团子，眼中满是疼惜，故作忧伤的开了口，还加上几声叹息，把正在回味的小人唬的一愣一愣的，回过神来疯狂摇晃着小脑袋，发髻都要乱了。

    木槿见自己逗弄过了头，赶忙按住小团子。

    “那清儿怎么不多吃些呢？清儿你瞧，这些糕糕都是嫂嫂特意为清儿做的，你哥哥都吃不到呢，这么多，清儿慢慢吃可好？”

    团子被木槿抱起，手里塞着被自己咬了一口的糕糕，看到了桌上满满一大桌子的糕糕，语气惊疑。

    “这，这些，都是清儿的？”

    好笑地用手戳了戳小家伙眉心，向小团子肯定的点点头。

    小团子陷入了被惊喜砸中的呆滞中，过了一会回过神，将手里的糕糕往木槿嘴里喂。

    “哥哥和嫂嫂也要吃，清儿小，不吃这么多！”木槿便也顺着尝了一小口。

    因为还没放凉，黄油处于较为软乎的状态，绿豆糕也整体偏软，绿豆沙裹着内里的红豆馅，味觉层次丰富，是不一样的清甜，待到糕点微微冷却些，糕点的口感也将变得硬挺些，甜味会更为突出。

    木槿给团子包了几块，让她带着去与小伙伴们顽，累了吃一些垫垫肚子，自己好在厨房里做其他吃食。

    小团子被木槿一哄，欢欢喜喜地应了。

    小孩儿刚走出自家的大门，就见到了在自己家门口或蹲或站的小伙伴们，甚至还有的在一蹦一蹦的，小孩深深地迷惑了，小伙伴们这是怎么了？

    还没等团子想出个所以然来，就见刚刚还四处分散的小孩们目标一致地朝自己跑来，就像见了兔的鹰，眼中冒着精光。

    团子吓坏了，也忘了关门，转身就往院子里跑。

    “呜呜，嫂嫂，嫂嫂！他们好吓人，呜呜，嗝~~~呜呜！”

    木槿闻声从厨房里走了出来，收获了一只哭唧唧的小团子。她赶忙蹲下身来，帮小哭包把泪水擦了擦，手绕到小人背后轻轻安抚着。

    哭了一会，小人儿许是哭累了，委委屈屈地把脑袋扎进了嫂嫂怀里，声音断断续续传了出来。

    “门口，嗝~门口好多的人，小伙伴们都好奇怪，见了我都冲了上来，他们的眼神好可怕，好像，好像要吃清儿！呜呜，嫂嫂，我害怕。”

    木槿心中好像明白了什么，哭笑不得地抱起眼泪汪汪的小团子，往门外走去，小人儿察觉了嫂嫂的动作，抓着衣服的小手陡然攥得更紧了些。

    木槿抱着小孩儿来到屋门口，看着这一堆因为吓跑了清儿显得有些手足无措的小豆丁，安抚地朝他们笑了笑。

    一个与团子年纪相仿的小女孩走了出来，头上梳着双髻，衣服有些旧但看着也是不错的料子，脸上带着些婴儿肥，也是个受家人宠爱的小家伙呢。

    “清儿不哭，我们不是故意要吓你的，只是你家里香香的，还带着甜甜的味道，我们就想来闻闻。刚刚，刚刚你一出来，香气更浓了些，我们就想凑近闻闻，没有恶意的。”说话的小孩脸上有些红，鼓了鼓腮帮子，快速添了一句。

    “清儿，你跟我最好啦，你嫂嫂又给你做什么好吃的了，能给我尝尝吗，我保证跟你顶顶好，小虎他们都比不过你的！”

    其他孩子见状，暗暗腹诽了两句，也争先恐后地开了口。

    “我我，还有我，清儿跟我好，我把自己的小花花给你，我缠了我阿娘好久她才给我买的，最好看了！”

    “不要脸，清儿明明是跟我最好了！”

    “小虎你在做什么梦呢，是我！”

    “我！”

    眼看着这群孩子争得面红耳赤，就差上手了，木槿刚要出口制止，怀里的人就探出头来。

    “大家，大家是想跟我顽，不是想要吃清儿？”

    这话一出，犹如给熊熊燃烧的火焰迎头浇了一瓢冷水，所有孩子都齐齐点了头。

    小团子也不害怕了，香了自家嫂嫂一口后从她身上滑了下来，跑去了一堆孩子中间。

    “那我们一起顽吧！”

    第10章 留堂　　宋兄，怕是今日你又得留堂了

    书院，学子们晨读过后，夫子走了进来，经过温鸿阑面前时稍微停了一下，又神色如常地走到了讲台处坐下，开始了今日的讲学。

    学堂的学子来自各地，年纪大抵相仿，大多为童生，如温鸿阑这般年纪便为秀才的也有几位，不过家底殷实，离书院也离得近。

    今天讲学内容为诗，待一个时辰后，将基本规则讲明白了，夫子便让各人以“夏”为题练习。

    因学子们层次不一，夫子便没以统一的标准要求他们，有的写的尚能入眼，语气通顺即可；有的要求平仄相符，词句达意便可过关；但如温鸿阑一般的，需写得格式规整，用词雅致，融情于字，才算达到要求。

    因是第一次考察，时间也极为宽松，只要在两个时辰内交上课业即可。