向蓉儿幼年流亡江湖，那里念过什么书？对皇帝给自己儿子起的奇怪名字十分不习惯。向蓉儿出身低微，很希望自己的儿子能由文人起个名字，太子的老师都是大文人，何不让他们帮忙起个？向蓉儿根本不知道明朝皇室起名的复杂性。
“太子爷，朱升铎是什么名字？好奇怪啊！不如请黄先生给起个好听的名字吧！”
太子听向蓉儿这么说大惊失色，皇帝赐名你都敢说不好，你还想怎么办？
“蓉儿，不要瞎说！这可是父皇给起的名字！”
向蓉儿平时被朱海娇宠惯了，嘟着嘴说道：“好吧！就按照你父皇的意思叫朱升铎吧！可是这个朱升铎是什么意思？”
朱海毕竟深受儒家教育，对这个倒是在行：“因为到儿子这辈排到升，所以中间那个字就是升。铎在古代是一种乐器，说文解字里说的明白，“铎，大铃，形如铙、钲而有舌”。这个铎是古代宣布政教法令用的，所以父皇的意思是希望咱们儿子将来能继承大统，维护大明的政教法令！”
朱海这句话一说可是让向蓉儿十分满意，现在她升格为太子长子母亲，自然要为自己儿子的将来打算，哪里还有比当皇帝更好的了？
就在朱海刚说完后，向蓉儿的房门一开，走进来几个人，正是太子朱海的正牌老婆马宁儿。
马宁儿在门外听太子要将继承人位置传给那个贱女人生的孩子，气的火冒三丈。太子你也不想一想，没有我们马家支持你能当上太子吗？马宁儿气的再也控制不住，推门走了进去。
向蓉儿并没有见过东宫的女主人，看到门外进来一个雍容华贵的一个女子，后面跟着两个丫环，向蓉儿知道八成是太子妃来了。
其实按照相貌来说，马宁儿不管从气质和相貌上都要强过向蓉儿。毕竟马家世家大族，教育方法那里是一个流亡江湖的向老三能比的。但是感情这种东西还不能用漂亮来衡量，朱海正好是在十七八青春懵懂之时碰到的向蓉儿，自然被她那种泼辣、开朗的性格吸引。可是马宁儿完全是一个娇娇女，再加上朱海幼年和马宁儿多有接触，早已经对马宁儿失去了兴趣。
马宁儿进屋来怒道：“太子你刚才说什么？想要将这个贱女人生的儿子立为继承人？你忘了我们家是怎么帮助你的吗？”
朱海看到马宁儿听到自己刚才说的话，心中也有些气短。没办法，谁叫现在自己需要马家呢？可是太子毕竟是男人，没有一个男人喜欢被老婆说成吃软饭，靠着老婆娘家才有今天的地位。
太子站起来怒道：“你说什么？什么叫靠你们家？本宫太子的位置是父皇选定，和你们家有什么关系？”
马宁儿看到太子对自己生气，不敢相信的看着太子：“太子你竟敢吼我？当年你是怎么说的？你在姑母面前不是说要金屋藏娇吗？”
这个时候向蓉儿看到太子向着自己，故意哭道：“太子爷，妾身就不应该到南京来，当时太子就让妾身死在南昌好了！”
向蓉儿也不是什么省油灯，话里话外点醒太子，在南昌那是可是我救的你！现在怎么？难道想要恩将仇报吗？
向蓉儿这一哭，孩子也跟着哭，一时间屋里哭成一团。朱海今年才十九岁，那里经历过这种事情，一时间不知道怎么解决。
就在这时，院子外面有宫人喊道：“太子殿下，请出来迎接皇爷的圣旨！”
原来是父皇的圣旨到了，朱海心中一松，赶紧对马宁儿说道：“父皇圣旨来了，快和我出去迎接！”屋里的丫环婆子也为向蓉儿穿好衣服，毕竟皇帝的圣旨为大，可不管你是不是刚生完孩子。
屋中慌乱半天，太子带着马宁儿和向蓉儿出来迎接圣旨，长子朱升铎也有专人抱着出来跪接圣旨。
朱海看到今天来宣旨的是大太监李承恩，朱海心中一喜，刚才父皇就很高兴，难道这次圣旨能给自己的长子一个封号？
太子身为国家储君，孩子是有资格封郡王的。可是现在几个皇子中封王的只有两人，其他皇子连郡王都不是。
李承恩看到太子出来，笑道：“老奴恭喜小爷了，只是老奴身有圣旨，不能给小爷磕头了！”
朱海虽然和李承恩不太对付，但是场面话也要说道：“那里！那里！请李公公宣读圣旨吧！”
李承恩点点头，展开明黄色圣旨开始宣读。
圣旨说的很简单，就是太子你为朕诞下皇长孙，朕很高兴，希望太子你和太子妃二人多多努力，为皇室开枝散叶努力。可是紧接着话锋一转，向蓉儿出身污浊，那里能当皇长孙的母亲，特赐死！皇长孙朱升铎交由贵妃钱氏负责抚养。
朱海和向蓉儿一听这个消息如同五雷轰顶，刚才还是表扬，现在怎么要赐死了？
太子大喊道：“李公公，等一下，是不是圣旨错了？父皇不是很高兴吗？为何要赐死向氏？”
“哎！太子殿下，你也不想想，老奴什么身份那敢假传圣旨？老奴不想活了吗？这确实是皇爷的意思！”
“不对！不对！我要去找父皇！李公公你等下，我去找父皇收回圣旨！”朱海站起来冲出门去，奔着文华殿而去。
李承恩摇了摇头，心中叹道：没用的，你的那个暴君父皇能听你的吗？
院子中所有人都被圣旨上的内容震惊，可是有一人可是高兴的不得了，那就是太子妃马宁儿。
马宁儿听皇帝赐死向氏，真是心花怒放，那有什么看着情敌死在面前更解气的！
“李公公，既然皇帝有圣旨，请李公公执行吧！”
李承恩听太子妃这么说心中叹了口气：太子对不起了，老奴也是没办法！
其实李承恩也想为太子争取一下时间，毕竟他也知道和太子闹得不愉快不好，可是哪想到太子妃在这，如果太子妃去皇帝面前告自己一状，说自己故意拖延时间那可就麻烦了。
李承恩没办法来到向氏面前，说道：“向夫人，皇帝有旨，请您升天吧！”说完挥了挥手，身后的小太监送上三尺白绫，让向氏自尽。
向蓉儿一个十八九的大姑娘那里见过这个，吓得爬到马宁儿面前，哭道：“太子妃，妾身错了，以后妾身再也不和太子妃争宠了，太子妃和李公公说说饶了妾身吧！”
马宁儿看到前一刻还飞扬跋扈的向氏，现在跪在自己面前求饶，心中十分解气。
“哼哼！向氏，你现在才想起来求饶？完了！”马宁儿说完转过头去对李公公说道：“李公公，为何还不执行父皇的旨意？”
李承恩身后的四个小太监走到前面，两个人拉住向蓉儿的双手，两个用白绫套在向蓉儿脖子上，用力一拉，可怜一个如花似玉的美人就此香消玉殒。
马宁儿从来没见过死人，本来她已经吓得双腿乱颤，但是她强忍着害怕也要看着情敌咽气。当看到向蓉儿被白绫勒的眼睛舌头突出体外，马宁儿再也控制不住，趴在边上大吐起来。
李承恩身为东厂提督，这种事见的多了。看到向蓉儿咽气后上前试了试鼻息，然后躬身说道：“回禀太子妃，向氏已经自缢身亡，没什么事老奴要回去交旨了？”
马宁儿止住呕吐，站起来不敢看死相难看的向蓉儿，对李承恩说道：“谢谢李公公了，请李公公回吧！”
李承恩躬身退去，然后小太监上前抬起向蓉儿的尸体，要送到宫城西边的化人场烧了。
马宁儿看到自己的情敌死了，心中真是五味陈杂。她娘死的早，再加上她早就被姑母马小芳选为儿媳妇，所以在家中娇惯坏了，哥哥和妹妹们根本不敢惹她。但是马宁儿可是知道父亲的几个小妾暗中争风吃醋，私底下什么手段都能使出来，前几年有个姨娘小产，听说就是其他几个姨娘使得坏。
本来马宁儿以为自己不能和人争宠，太子朱海从小就爱护自己，成亲后一定也能继续疼爱自己。可是马宁儿的理想是美好的，现实是残酷的。在马宁儿年初结婚时，她就听说太子从湖广带回来一个女子，听说还有了身孕。
刚开始马宁儿并没有放在心上，男人嘛那个不是三妻四妾，可是接下来事情的发展完全和马宁儿想的不一样。马宁儿在三月时检查出来有了身孕，这是马宁儿第一个孩子，她自然想丈夫朱海天天陪在自己身边，可是朱海却天天跑去城里向氏别院。更可气的是朱海竟然不经过他这个女主人同意，擅自将向氏接到了东宫。
马宁儿一个女人能有什么办法，如果姑母在还好，自然能为自己做主，可是现在姑母不在了，皇贵妃马如烟更是对太子耿耿于怀，马宁儿为了保护太子也不能什么话都和马如烟说。
就这样马宁儿等了四个月，原本以为向蓉儿生个女儿，朱海自然能回到自己身边，可是向蓉儿肚子争气的很，第一胎就是儿子，马宁儿听到这个消息如同五雷轰顶，感觉自己完了，这一辈子都要被向蓉儿骑在身上。
看到向氏在自己面前咽气的一幕，马宁儿虽然怕的要死，但是也十分解气。从这一刻她知道了，在这个东宫里没有人是自己的同盟，就是太子朱海也不是。自己如果不想和这个向氏一样，只有努力生下儿子，然后利用太子妃的身份解决到一切情敌，只要熬到自己儿子长大，并且当了皇帝那就是自己的胜利。