坞城境外有灵回之巅叛党作乱一事，早已在中原一带闹得沸沸扬扬，宣于承和蔺良哲虽远在京城，却皆有耳闻，草草略过奏折上的内容后，蔺良哲上前一步，道：“据奏折上所言，叛党已滋事日甚，有啸聚山林之势，既然花世子已查明灵回之巅乃前朝余孽，那便不能姑息，臣以为应防患于未然，即可派兵围剿将，永绝后患。”

    睿帝微微点头，目光转向宣于承，唇边笑意不达眼底，“丞相意下如何？”

    “回禀陛下，臣认为，叛党作乱或许另有内情。”宣于承从容不迫的跨前一步，道：“从表奏上看，叛党一直徘徊在泗水峡往黄河下游一带，除了与缉捕官兵发生冲突，并未伤及百姓。此事多半与郁漓央之死有关，灵回之巅的人兴许只是在寻找郁漓央尸身，行为中难免带有江湖草莽气息，并非谋逆。所以臣认为，应派人前往中原，彻查此事，若能以抚代剿，必然民心所向。”

    “依丞相所言，难道非要等到叛贼打家劫舍，自封为王了才算作乱？”

    “臣并无此意，只是认为应该先探查实情，再作定断。”

    睿帝扬唇冷笑，“派大臣探查实情，一来一回少说也得耽搁半个月，若真如你所讲，那倒也罢，如若楚翊尘一早就有反叛之心，难道要等到他占据中原朝廷再出兵征伐？”

    宣于承捏紧了手，略微沉吟，俯首作揖道：“陛下所言有理，老臣愚钝。”

    睿帝淡淡看了他一眼，目光转向一旁的郁凌云，询问道：“郁卿认为剿灭前朝叛党之事，派谁领兵较为适合？”

    “陛下恕罪，”郁凌云垂首俯身，道：“臣远离朝局多年，对朝中官员不甚熟悉，不敢妄下定论。”

    “既然如此，不如定北侯亲自领兵剿灭前朝余孽，待得胜归来，也算是以表忠心将功抵过了。”睿帝冷不防地说道。

    郁凌云两颊的肌肉绷紧了一下，俯身跪地，“谢陛下厚爱，只是臣已老迈，不敢担大任。”

    睿帝眸色深深地看着他，眼神略带探究，仿佛在思忖着什么。

    蔺良哲见状，忙上前道：“陛下，臣倒有一个合适的人选，既能澄清定北侯的罪名，亦可为我朝增一名良将。”

    “哦？是何人？”睿帝双眸微眯，明知故问道。

    “定北侯世子郁珏。”

    一旁久久未作声的花非叶听到这个不算陌生的名字，眸光微动，悄悄觑了眼蔺良哲，又重新低眉敛目。

    “郁珏？”睿帝琢磨着这个名字，挑眉道：“大漠沙如雪，少年身似雁。郁世子的统兵的能力朕确实有所耳闻。”

    蔺良哲颔首，道：“陛下英明，定北侯世子原是西北戍军中盛传的少年将军，十岁就随定北侯上战场，为人处事稳重谨慎，是难得的将帅之才。”

    “太傅言之有理。”睿帝垂眸看着跪在地上默不作声的郁凌云，扬声道：“围剿叛党一事刻不容缓，朕封定北侯世子郁珏为讨逆将军，统兵五千，后日出征南下。定北侯可有异议？”

    郁凌云嘴角动了动，终是没说什么，再次叩首道：“臣代犬子谢主隆恩。”

    睿帝扫了眼下面神情各异的三人，面上露出一抹疲惫，淡淡道：“此事已定，三位爱卿若无其他事情，那便退下吧。”

    “是，臣告退。”

    待三人退出殿外后，睿帝将手中奏折放下，抬眸看向御书房门口，脸上疲惫之色一扫而光，“非叶，依你看，朕今日的处置，是否会让定北侯寒了心？”

    “以我对定北侯了解，他并非贪恋权位之人，只是降了一阶，应该不至于。”花非叶沉吟道：“如果真要说不满的地方，估计是对小......郁小姐的处置。看得出，他对郁小姐的身世并不知情。”

    睿帝淡淡地嗯了一声，沉凝良久方，道：“你可有查明郁漓央是如何成了他的女儿？”

    “查过了，可圣宁之变发动时，宫中一片混乱，蓝皇后殉情时，身边并无女婴”花非叶皱眉道：“依我推测，蓝皇后临前，应该将女儿交给了身边的侍女，或者其他什么人，但这人没有逃出去，死于乱箭之下，后来负责清理宫城的郁凌云发现了尸体中的女婴，动了恻隐之心从而养在膝下。”

    睿帝略略点头，“人已死，多说无益。定北侯是父皇的亲信，一片赤诚，朕也不信他会因为此事生出异心。”

    花非叶抬眸看了眼睿帝，未置一词。

    如果说这句话的是君羽墨轲，他一定会反问一句，既然相信定北侯不会有异心，为毛还要将人软禁府中半年。

    话说定北侯回京也才半年呢，六部官员尚没认全就被软禁府中，软禁相当于革权。在刚回京如日中天的时候没有积累点人脉，等半年出来后，谁还记得除夕宴上那个光鲜亮丽受人追捧的万户侯啊。

    哦不，现在应该说是千户侯了。

    花非叶不得不承认，皇上这招用的真高明，打了人一巴掌又给了颗甜枣，刚把人软禁又封了人儿子。

    讨逆将军，不大不小五品官，等郁珏吭哧吭哧的爬上来后，估计郁凌云也入土为安了。

    就在花非叶天马行空的时候，睿帝已拟好了一封圣旨递给身侧的宣纸太监。

    “送去定北侯府，告诉定北侯世子明早不用进宫谢恩，让他好好准备，朕等他凯旋。”

    “奴才遵命。”宣纸太监俯首躬身，缓缓退出去了。

    花非叶看了眼高公公离去的背影，低声道：“皇上，恕我直言，凭郁珏的功夫，恐怕不是楚翊尘的对手。”

    年初时，他和郁珏在大街上交过手，小哥儿的武功顶多跟夜亭差不多，还不如他。他都没信心打得多楚翊尘，就凭小哥儿那一股子憨厚劲儿，真令人担忧。

    “取胜并不完全靠武功，行军之道，讲究兵法策略，以弱胜强，以少胜多，若有合理的战术，活捉楚翊尘并非不可能。”睿帝面色肃然，郑重道：“定北侯世子既有少年将军之名，应该明白这个道理，这次就当给他一个机会，如能得胜，将来朕必委以重任。”

    “......”听了这番话，花非叶算是深有感触，他觉得自己还是适合在君羽墨轲手下打杂，至少说话不用拐七八个弯，也不用被人试探。

    “宣于祁走私黑火一事你可听说？”

    正及思忖间，突然听到睿帝的声音，花非叶眸光一闪，颔首道：“听楼中月提起过。”

    刚宣于承在的时候，睿帝未提此事，还以为他忘了，没想到竟然这个时候提起，花非叶眼眸微垂，心中突然有种不好的预感。

    果然，只听睿帝道：“当年父皇派宣于承去捉拿逸太子，东宫却无缘无故起火了，现场那么多人，居然没一个去灭火。现在看来，那场大火必然就是宣于承放的，为的就是毁尸灭迹，让人以为逸太子死了。”

    花非叶抿唇不语。

    一朝天子一朝臣，像宣于承这样的崛汉旧臣，前后侍奉过两代君主的四朝连襟，不管多么恪忠职守都会引起皇帝猜忌，况且他的女儿还是一国之母，前朝后宫尽在他们宣于家手里。

    如果只是这样，或许还能容忍，可自从几年前宣于祁一跃成为天下首富后，睿帝就对相府就已经不是猜忌，而是忌惮了。

    “宣于相辉煌了大半辈子，该休息了。”睿帝双目凝望着前方，似是自言自语地呢喃了句，沉吟良久，道：“高林，去宣刑部尚书朱明、御史中丞金海和大理寺卿杜司良来见朕。”

    “奴才遵命。”

    夜幕低垂，万籁俱寂，花非叶出宫时已经很晚了，仰头看了眼夜空中最亮的那颗星，轻轻地笑了笑。

    他并未回肃清候府，而是直接去了宁王府。向来喜欢翻墙入户的他今晚居然走了正门，王府侍卫都知道他和自家王爷的关系，也未阻拦，任由他闲庭漫步似的往紫竹林而去。

    清幽的宅院外站着一个人，花非叶迎了上去，微微笑道：“韩叔，辛苦了，你去忙吧。”

    王府管家韩叔担忧地看了里面一眼，微微颔首，“老奴去紫竹林外候着，花世子有什么吩咐，可随时叫老奴。”

    花非叶点头，抬步进了院内。

    推开门，一阵淡淡的冷香扑面而来，浓郁却不令人生厌，但闻多了却会叫人昏昏欲睡。

    花非叶看了眼躺在床上的人，轻轻一叹，该面对的终将面对，谁也无法逃避。

    抬步走进屋内，将香炉中的熏香灭掉，又把紧闭的窗全部打开，让外面清新的空气缓缓流进房间里。

    窗台上映着薄薄的光，花非叶身体斜斜地靠着窗前，仰着头望着没有月亮的夜空，夜空中只有三两颗星子，寂寥又暗淡。