玛台，安西大营。

    江安勇和何希桂接到了欣菲送来的信，朝庭派钦差前来召江安义进京问罪，薛民林就任安西大都督。欣菲告诉江安勇和何希桂，此次不能听从朝庭安排，让他们控制住军营，等候下一步消息。

    江安勇连忙召集营中亲信。这几年，江安义在军中安插的将官、校尉就多达三百余人，这些人手下多则数千人，少则百人，安西大营十六万兵马，至少有十万兵马听从江安勇和何希桂的指挥。

    得知安西大营要易帅，朝庭派钦差来问罪江安义，众将义愤填膺。

    翊麾副尉杨帆怒道：“主公不辞艰辛率我等在沙场杀敌立功，天子坐享其成反而听信馋言，这样的昏君保他做什么？”

    “徐某的命是主公给的，谁敢对付主公，徐某跟他拼了。”

    “江将军，带了我们前往都护府，杀了那些狗东西，咱们索性反了。”

    “让主公带着我们打到京城去，把狗皇帝拉下马，让主公做皇帝，咱们大伙都是开国功臣。”

    “干了”、“反了”……

    激愤的嚷声响成一片，江安勇与何希桂对视一眼，军心可用。

    江安勇挥挥手，让众人安静下来，道：“行军司马徐国宏、定远将军蒋铭、游骑将军邓军威这些人悄悄离开大营去了通桥镇的都护府，应该是见新来的大都督。天子听信馋言，以为我大哥要谋反，大伙都是一条绳上的蚱蚂，接下来就要缉拿我们，我们不能坐以待毙，大伙先去做好准备，听候我的命令。”

    薛民林命五品以上将官前往通桥镇都护府参见的将令传至大营，何希桂冷声道：“图穷匕现，这是准备先抓住咱们，再逐步控制大营。薛民林勇谋兼备，勇叔，你去都护府要倍加小心。”

    两人已经商议过，江安勇带两千轻骑前去都护府，因为蒋铭以训练的名义离开安西大营，随行有一千兵马，要控制局势，少了人可不行。

    “石头你放心，我会见机行事，倒是你要按张先生所说，牢牢控制住大营，别让薛民林暗渡陈仓。”江安勇道。

    何希桂笑道：“薛民林若敢偷来大营，我管叫他来得去不得。”

    从玛台军营到通桥镇都护府不过三十里路，轻骑仅需两刻钟。江安勇率领两千轻骑出动声势浩大，薛民林很快便接到了侦骑的禀报。

    江安勇率大军前来不用问是有所防备，薛民林略思片刻，吩咐道：“大营的将官到来请他们进都护府中暂歇，所带兵马一律在镇外驻扎。徐国宏，你是军中司马，由你出面约束军队，蒋铭，你率四百轻骑随本帅从镇南出发，潜往大营接管军队。”

    薛民林两手准备，如果江安勇等将官孤身前来参见则在都护府控制住他们，若是江安勇等人有所查觉率兵前来，则利用将官不在营中的机会， 用大帅的身份控制住军营，届时江安勇等人也只能俯首听命。

    两只轻骑交错而过，薛民林和蒋铭带着四百轻骑急驰进入安西大营。蒋铭是定远将军，守营的官兵没有阻拦，进营之后，蒋铭带着薛民林来到中军大帐。

    中军大帐是帅帐，管平仲每三日会来军营点卯议事，今日不是议事之日。大帐外有数十名兵丁把守，蒋铭快步上前，道：“新任安西大都督薛大帅前来视察军营，擂鼓聚将。”

    鼓声“隆隆”响遍整个军营，七品以上校尉听到鼓声急急向大帐聚集。午时大都督传下将令，五品以上将官前往都护府参见，大营之中剩下的都是校尉。

    蒋铭进营之时何希桂便接到了通报，听到鼓声响起，何希桂便猜测薛民林用了调虎离山之计暗中来了大营，不过岳父早有预料，薛民林打错了算盘。在帐外稍候，与麾下的校尉眼神示意，众人心知肚明，随在他身后大踏步进入帐中。

    薛民林居中而座，桌上摆放着兵部的虎符以及大都督的印信，蒋铭按剑侍立在他的右旁，两厢是薛民林带来的二十名亲卫。看到何希桂领先走入，薛民林一愣，自己传下帅令命五品以上将官前往都护府参见，为什么何希桂还在军营之中？

    何希桂看到帅案后的薛民林，脸上浮现出惊喜的笑容，紧走两步上前拱手道：“末将见过薛将军，将军怎么会在此？”

    薛民林心情有些复杂，何希桂曾是他的麾下，他对这个勇猛善战、聪敏机智的手下十分喜欢，曾想让何希桂留在他的麾下，可惜江安义前往化州，何希桂身为弟子随行，他亦无法强留。今日帐中相会，恐怕要兵戎相见，着实让人叹息。

    薛民林道：“本帅奉天子所命，接任安西大都督之职，保承侯调往太尉府任长史一职。”

    蒋铭喝道：“还不参见大帅。”

    众人单膝跪倒，齐声道：“见过大帅。”

    薛民林也不让众人起身，沉声喝道：“何希桂，本帅命你前往通桥镇都护府参见，你为何仍在大营之中。”

    何希桂扬起脸，嬉笑道：“大帅容禀，末将昨夜受了风寒，有些腹泻，唯恐失仪，想等病好之后再去向大帅请罪。末将已托江将军向大帅请假，不料大帅却来了军营之中。”

    薛民林一皱眉，他知道何希桂狡黠多智，明知有假也拿他没有办法。蒋铭与江安勇、何希桂等人向来不睦，在军营中受到排挤，此次薛民林接任大都督，他想尽心讨好以图上进。

    蒋铭冷笑道：“何将军，你怕不是腹泻，而是心怀鬼胎吧。尔等把持军营、任用私人、排挤同僚， 是怕被大帅责罚才不敢前去都护府吧。”

    “蒋铭，你不要血口喷人。”何希桂愤然道。

    薛民林道：“是非曲直，本帅自会秉公而断。本帅此次来是奉天子所命，嘉奖有功将士，尔等大破戎弥国，大振我国声威，戎弥、休梨等国派使入京求和，天子令本帅前来饷赏三军，召有功将士进京受赏。”

    众人喜形于色，何希桂却感觉到不对，天子的封赏早已赐下，他得了八百两银子的赏赐，这点银子被他分给了手下。此次薛民林是为夺取军权而来，打着饷赏三军的幌子，恐怕真实的目的是将自己这些人，好调走安插他的亲信，以将控兵。

    薛民林冲蒋铭示意，蒋铭高声道：“大帅有令，江安勇、何希桂、杨帆……”，三十多个名字报出全是江系人马，“诸将于九月六日前动身进京朝觐，不得有误。”

    蒋铭得意地冲着何希桂道：“何将军，还不谢过大帅，遵令行事。”

    何希桂知道此时绝不能退缩，脚一用力站起身来，哈哈笑道：“多谢大帅恩典，兄弟们谢过大帅都起身吧，有不少兄弟还没去过京城，到了京城何某请大伙吃香的喝辣的。”

    有他带头，江系将官跟着起身站起，少数人茫然不知所措，随众也跟着站起身。蒋铭怒喝道：“何希桂，你好大的胆子，居然敢藐视大帅，来人，将他拿下。”

    帅帐两旁的护卫纷纷拔刀，何希桂毫不示弱，冷笑道：“蒋铭，你算什么东西，大帅都没有作声，你大呼小叫做什么？谁敢动动试试。”

    军中聚将，可以配刀悬剑，杨帆“刷”的一下抽出佩刀，吼道：“蒋铭，杨某早就看你不顺眼了，你有种下来比划比划。”蒋铭不甘示弱，也拔出佩剑，江系校尉纷纷抽刀拔剑，帅帐之内剑拔弩张。

    薛民林见局势脱离控制，重重地一拍桌案，喝道：“做什么，都是自家兄弟，都给本帅把兵器收起来。”

    何希桂退后两步，笑道：“大帅初到军营，末将去安排酒宴，为大帅接风。走。”说罢，何希桂迈步离开大帐，江系将官跟在他身后离开大帐，整个中军大帐内只剩下十余人。

    薛民林心中发冷，他原以为诸将之中顶多有一半是江安义的人马，他能利用大帅之威争取另一半人的支持，只要制服带头几人，便能顺利接管军营。可是何希桂离开居然带走了三分之二的将官，安西大军分明成了江安义的私军。

    “速回都护府”，薛民林不敢在军营中多呆，带着四百轻驰出营，何希桂并没有阻拦，欣菲和张克济给他的命令是控制住军营听候指令。

    一路飞驰，薛民林眉头紧锁，蒋铭在旁侧愤愤地道：“大帅，何希桂分明是想造反，大帅为何不下令将他拿下？”

    “强行动手胜负未知，激起兵变如何处置？”薛民林冷冷地道：“我看何希桂等人留有余地，待本帅回都护府后再想办法。”

    前路尘头大起，薛民林一惊，再要绕路已来不及。薛民林传令道：“蒋铭，命将士们列阵戒备，弩箭准备。”

    片刻之后，江安勇带着三千轻骑出现。蒋铭见是江安勇，催马上前喝道：“江将军，薛大帅在此，休得冲撞，还不速速下马参见。”

    江安勇勒住座骑，身后轻骑如同流水般从两旁泻过，将蒋铭所率的四百轻骑围在中间。