“天子登基以来，朝局变幻莫测，天子重用东宫官员，与楚王亲近的官员不论贤愚，一律贬斥压制，朝堂之上一片颂圣媚上的逢迎之声。”林义真闷闷地道。时过境迁，两位知己坐在一处，不会再去谈论诗书文章，他们关注的是朝庭动向，家族命运，天下安危了。

    江安义从田守楼的来信中对朝堂之事有所了解，但田守楼的官阶较低，不可能像林义真那样本身是五品官员，又是世家子弟，对朝堂动态十分了解。脑海中闪过那句话，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，想起肃帝对自己的知遇之恩，江安义愁绪满胸，怅然无语。

    林义真继续道：“天子延续了肃帝时对世家打压的政策，这段时日正加紧对黄氏清算，宣武侯黄永盛闭门不出，华坊侯黄继飞前往镇北大营效力，黄平迁为清田司使，黄家子弟纷纷被谪出京，就连司农寺少卿黄继伟也调任方州别驾，黄氏势力在京中几乎被扫荡一空。唉，天子行事如此急进，逼得其他世家不得不联手相抗。”

    十大世家，除了石、王、韦外，还有崔、卢、柳、黄、刘、林、李，李家最早势微，近年有所起色，柳、卢被肃帝打压处于隐伏状态，如今黄家迎来急风骤雨，是否能支撑下去关键在华坊侯能否在镇北大营立住脚，剩下的崔、刘、林三家难免有兔死狐悲之伤，说不定下一个目标就是自家，暗中拉拢卢、柳、李、黄结盟相抗是必然的事。

    江安义轻叹了一声，神仙打架，凡人遭殃，十大世家的明争暗斗定然会让朝局不稳，最终表现在天下动荡不安，黎民百姓深受其害。

    林义真看着江安义，恳切地道：“安义，你我是多年知己，又要结成儿女亲家，有件事我想对你直言。林家世代经营灵州，积累的财富支撑着整个林氏一族，天子大兴土木，喜好奢靡，索要无度，将来极可能向世家伸手。所以我林家在意将部分产业转移到化州，还望安义你能相助。”

    江安义暗暗心惊，局势不至于严重到这个地步吧，林家开始想转移资产了，娄州与化州间隔着并州，林氏、崔氏、卢氏、刘氏包括后来的李家都通过化州与西域通商，只不过他们各自有自家的途径，比如说宁家，以前的韩家、华家跟他们都有往来，李家是跟着江安义进入化州的，他的背景就是江家。

    随着江安义在化州逐渐扎根，掌控力超过了那些土生土长的化州势力，特别是再次回化州担任经略使，而韩家、华家这些老牌的势力消亡，这些世家开始谋求与江安义的合作，林义真代表林家表面态度，其实也是代表其他世家出面试探。

    不说林义真的情面，这种事对化州来说也是好事，江安义当然不会拒绝，笑道：“林兄放心，只要我在化州一天，林家的产业定然安然无事，说句大话，便是以后我不在化州，还是能说上几句话。”

    “安义不要大意，你在化州威望过高，天子已有忌惮，需有所防备才好。”林义真皱着眉头，认真地道。

    江安义心中一暖，笑道：“林兄放心，天子看重税赋，今年化州的税赋定然会让天子满意。”江安义说这话底气十足，今年边市的情况恢复了往年水平，估计税收不会少于三百万，加上田税、商税等税赋肯定要超过四百万，新增了戈壁的金矿和玉石矿，虽然没有摆在明面上，但所得的收益却可灵活处理，往税赋中添个四五十万两不成问题。

    林义真摇了摇头，端起茶喝了一口，没有作声。天子下旨对官员的考绩注重税赋的增长，天子重税赋，却忘了民生，天下官员为逢君之好，拼命搜刮，今年的夏赋比上年增长了三成，这些增长都是民脂民膏。

    “合税为一”后田税每亩只需交纳三十文左右的税钱，约合粮食二斗左右，每亩平均能得粮一石三半左右，对百姓来说免除了杂税后能有这样的收成很不错。肃帝强制天下推行，税赋不减反增，国家和百姓均得益，那些贪官污吏少了好处。治理天下离不开官吏，江安义看到其中的弊处，奏请肃帝适当补贴官吏，肃帝下令田税留存一成作为各级官吏的补贴。

    石重伟登基后，为太后修缮宫殿祝寿，那些送银子的官员事后都得到褒奖，福州刺史杨全栋更是升任了户部尚书，这让不少官员都看到了升官的捷径。等到考绩注重税赋增长的旨意传达到州县，不少人动起了脑筋。

    “各地官员为了升官，拼命想办法多交税赋，有资源的地方加重商税，不少县城对商队开征了入城税，雁过拔毛；再有便是想办法从地里面要钱，“合税为一”之政天下百姓皆知，这一点谁也不敢冒天下之大不韪，不过为了升官发财，这些人脑瓜子灵通的很。”林义真愤然道：“官府以村中田多者为粮长，负责该区田赋的收缴，完不成任务则由其掏钱补上，不少乡绅叫苦连天，又不好向乡人过份逼讨，只好贴钱了事。饶是如此，各地乡绅与百姓之间矛盾渐起，冲突不断，仅六月兵部就收到各地报来的冲突、动 乱多达数百起。”

    江安义心想，难怪林家开始要往化州转移资产，估计看到朝庭有吃大户的苗头，未雨绸缪。历朝历代乡绅都是国家稳固的基石，这样做是从根本上刨自己的根。江安义问道：“朝堂上没有大臣向天子劝谏吗？孔相和段相视若无睹吗？”

    “孔相、段相还有不少大臣纷纷奏本，认为粮长之制伤及国本，应严禁实施，可是户部尚书杨全栋以为‘乡绅富户田连阡陌，平日享受皇恩，亦当为国效力’，吏部侍郎程明道称‘普天之下，皆是王土，天下臣民皆为国守财，国家依律取赋，何错之有？’”

    江安义愤然斥道：“国以民为本，乡绅为筋骨，社稷乃立，朝庭与民争利，鼠目寸光，恐怕祸不远矣。”

    林义真苦笑道：“安义，这还不是最可怕的事。我听闻有些地方官府为征集赋税，逼着农民卖粮，同一时间大量粮食上市，谷价大降，钱重而物轻，官府以银价征收田税，以一两银折一千一百钱甚至一千二百钱，普通百姓哪有银子，无形中只能多交铜钱。这还不够，有些地方官府以运送朝庭税赋需以五十两整银起运为由，收取散碎银子熔铸过程中产生的耗费，一两银收火耗多达一至三钱。”

    “无耻至极”，江安义愤然将手中茶盅掷在地上，朝庭要求各州上缴税赋时以银两入库，每绽官银重五十两，下面有各州的字样，这样方便查明各州银两的成色。银子熔铸成绽确定会有所损耗，但一两银的火耗仅为百分之一二，哪里会达到一成甚至三成，不用问多出来的火耗成了官府鱼肉百姓的余利。

    由钱变银被盘剥一次，再由碎银变整银又盘剥一次，百姓田税实际上翻了番，甚至还不止。这便是朝庭夏税猛增的缘由，每一分毫都是百姓血汗，江安义感觉心被揪起，同时无力感升起，道：“不在其位不谋其政，江某只能保证化州不出现这样的事情，谁要敢残民自肥，江某定让他不得好死。林兄，你提醒了我，回会野府后我会交待周刺史，让他督促各县保护粮价，准许百姓以粮抵税。”

    林义真道：“安义主政化州，实为化州百姓之福。”

    …………

    九月十七日戌时，江安义依约来到邓怀肃的住处。几句寒喧后，邓怀肃果然谈到京中情势，大致与林义真相同，不过在邓怀肃眼中危机与机遇并存，天子大刀阔斧地变动朝庭大员，让郑怀肃看到了更进一步的希望。

    如今泽党中有江安义、魏怀超、余景山、于明阳等一批四品以上的官员，至于六七品的地方官员更是众多，身为泽党党魁，邓怀肃感觉自己有能力朝六部九卿的位置努力一把，他的前任方林宾主是光禄卿卿正。

    “安义，我等出身泽昌书院，无论你是否愿意，天下人都将我们视为一党。党者，同道也……”邓怀肃显然做了准备，打算对江安义动之以情晓之以理，足足说了一柱香的功夫，才端起茶喝了一口，润润发干的喉咙。

    见江安义似乎意动，邓怀肃把心中目的抛了出来，道：“我泽昌同窗在朝堂上同进退共出声，为百姓疾呼，铁肩担道义，世人无不敬仰。自肃帝登基以来，压世家抑朋党，无认是泽党还是章党都逐渐势弱，加上同窗之间暗中倾清轧，比不上章党齐心，在朝堂之上渐渐边缘化。”

    江安义点点头，他亲眼目睹了邓怀肃和魏怀超两人的争斗，结果让方林宾外来居上，成为泽党党魁。

    邓怀肃继续道：“方公进京任光禄寺卿正，将我等同窗纠集在一起，泽党声势渐超章党，此方公之功也。可惜方公年岁已大，将薪火传到邓某手中，邓某不才，既得方公看重，敢不为泽昌同窗竭尽心力。”

    “邓兄在京多年，人脉极广，泽昌同窗尽皆信服，江某相信有邓兄在，泽党声威必能更上一层楼。”江安义淡淡地捧道。

    邓怀肃兴奋起来，笑道：“能得安义你相助，邓某信心百倍。这些年邓某论资历官阶升到正四品上，但职官仍是礼部侍郎，比起方公的九卿之位还差得远。泽党要想在朝堂上发声响亮，党魁的位置很重要，邓某若能更进一步，泽党在朝堂上的地位自然要水涨船高，安义远在化州，如果有什么诉求邓某也能代为陈述。”

    江安义心中暗自生厌，又是一个追逐名利之人，不过张先生说的对，天下攘攘无非名利二字，自己何尝脱开。想到这里，江安义微笑道：“不知邓兄要江某做些什么？”

    邓怀肃见江安义答应，大喜道：“京中传闻天子有意在明年更换刑部吴尚书和兵部丁尚书，太仆寺、钦天监、少府监也极可能更换卿正，安义在天子心中地位极高，若能得你相助，邓某或有希望谋其一位。”

    江安义明白，这个相助无非是要银子走门路，想到太仆寺卿是李明行，心中暗叹如果李明行被换，李家在朝堂之上后续无人了，李东凤至少还需十年方能成长起来。

    不过李家事用不着他操心，江安义笑道：“邓兄若有用江某之处，尽管开口。江某远在化州，通讯不便，我的门下田守楼邓兄应该知道，有什么事不妨通过田守楼转告我，若是需用银两，不妨向他索要。”

    邓怀肃笑道：“我与守楼十分熟悉，出京之前守楼还专程到我府中送了程仪，此玲珑人也。安义，感谢的话我不说，咱们兄弟携手并进，共创大业。”