八月的化州一片忙碌，身为经略使的江安义却感觉到无所事事。
欣菲一大早便急着前去龙卫州统府处理公务，不到天黑不会归家。整个后宅静悄悄的，江安义总会想起彤儿、冬儿带着孩子们在家时，家中欢声笑语热闹非常，又有几个月没见到孩子们了，真想他们啊。
江安义慢悠悠地出了府门，带着四名亲卫步行前往刺史衙门。从家中前往府衙不远，街道两旁的商贩、百姓见到江安义会热情地打招呼，那些卖早点的小贩会招呼江安义到自家的摊点上吃早饭，要不就追着把烤包子、油饼、馕之类的吃食塞给他。江安义很享受这种与民同乐的氛围，有时就坐在道旁的小摊上吃点东西，与摊主和旁边的食客唠唠家长，问问百姓衣食，离开时亲卫们会偷偷地把钱放到商贩的桌上。
来到府衙官吏们早有在忙碌，一路寒喧着江安义走进大堂，大堂内空空荡荡，公务都在二堂方刺史那里办理。桌上摆放着一堆公文，这些公文是方仕书事先看过批复过的，呈给他看过做到心中有数。
随手翻看，多是兴修水利、整治道路、修缮粮仓之类的事，这些事方刺史看过即可决定，但江安义是经略使，不能不禀报他。江安义交待过方仕书，政务仍由他作主，只需事后送呈他过目便是，如果需用经略使大印，只管到大堂来取，对方仕书江安义信得过。
看完公文便无事，江安义不好出大堂打搅别人办差，只好背着手在大堂上来回踱步，这样的日子着实无聊。李来高对百工署十分感兴趣，主动请缨任了百工署署令，每天忙得不见人影，刘逸兴被方刺史借了去，张克济和郭怀理去了香雪居，安勇、石头和朴天豪在戈壁清剿马贼，只有自己清闲到无聊。
朝庭晋封自己为平山侯，此生追求的目标似乎已经达到，官做到经略使再往前的位置少得可怜，自己才三十三岁，任六部尚书似乎还早了点，至于登堂拜相就更远了，大郑国还没有年纪低于五十岁的宰相。江安义叹了口气，太子对自己的观感并不好，将来成了天子自己顶多做个户部尚书，宰相这个位置有韦祐成在，多半落不到自己身上。
实在无聊，江安义索性出了府衙，到大街上四处溜达，与会野府的士农工商说说话时间更容易打发。经过集市被塞了不少瓜果，卖野味的刘黑子硬塞给他一只兔子一只野鸡，说是二小子在府学读书，明年府试的时候请江大人多多关照。
黄柱很欢喜，这一段时间江大人有闲，总是亲自下厨，江大人的手艺没活说，便是栖仙楼的大厨也比不过，昨天吃得的爆牛柳、煨蹄筋，今天吃清淡些，清蒸野鸡、红烧兔肉，再来个二两金玉液，这日子过得才叫美。
江府，厨房飘香，经过的人无不咽口水，那些厨娘已经习惯了江大人亲自下厨掌勺，尝过他做的菜后，都不好意思在江家做厨娘了。
“张先生，郭爷，你们回来了。”看到两人迈进二门，黄柱热情地招呼道。
郭怀理抽了抽鼻子，道：“真香，看来是小江亲自下厨，我老郭有福气，来得巧。”
黄柱逗笑道：“郭爷，这几日都是大人亲自下厨，可惜您和张先生去了香雪居，要不要我给您数数都吃了点啥。”
张克济沉着脸，半张焦枯的面容越发森冷，黄柱见张克济脸色不愉，大踏步向厨房走去，连忙高声地喊了一句：“江大人，张先生来了。”
江安义正在厨房颠勺，明玉真气在炒菜也不无帮助，每块菜在锅中翻滚受热冒油的状况都了然于心，如何炒至鲜嫩可口也如与敌交战一般。
烟雾缭绕中看到张克济走进厨房，江安义笑道：“先生回来了，再等片刻菜就熟了，咱们好好喝两杯。”
张克济冷着脸喝道：“主公无复远志，从此以庖厨为生乎？”
江安义一愣，放下手中铁锅，整衣应道：“江某不知该做些什么，借庖厨之事打发时间尔。”
“主公曾云有志守护家人亲朋，有能力则守护天下百姓，莫非都做到了？还是将说过的话抛在了脑后？”张克济黑着脸毫不客气地责问道。
江安义拱手道：“安义不敢忘，多谢先生提醒。”
郭怀理在一旁笑道：“张先生板起脸，老郭的腿就打颤。大事等吃过饭再聊，民以食为天，小江，你再不拿锅铲，锅里的肉就要焦了。”
…………
书房，江安义再度郑重向张克济施礼，道：“江某自晋封平山侯后，心荡神迷，终日无所事事，多谢先生点醒。”
张克济叹道：“我知主公心有隐忧，生出和光同尘之心，可是树欲静而风不止，主公想不与人争，低调行事，恐怕难达心愿。一旦天子驾崩，太子即位，恐怕主公便难再逍遥。”
江安义在椅中坐下，道：“今日先生点醒江某，身为化州经略使，江某当为化州百姓谋福祉，只是方刺史做得不错，他是长者，江某不好过多插手政务。”
“主公若是为百姓谋福祉，方公是仁厚长者，自然会欣然配合。”张克济道：“张某这几日想了想，主公不妨从这几方面下手。”
江安义燃着熏香，替张克济斟上茶，道：“愿闻其详。”
“安西大营征募兵员，这些日子有不少流民前来应征，有些人还是拖家带口而来，被征入伍的人并不多，如若能将这些人留在化州，让他们安家立业，这些人口将来便是化州的兵源、财源。”张克济道。
江安义点头道：“方公已经让各县将这些人登记在册，让各县搭建住所，发给粮食，帮他们找寻用工之所，鼓励他们开垦新田，按照朝庭律法，前三年不收取税赋，我今日在大堂看到公文，各地新登记造册的百姓有七万六千多人，加上从西域各国赎回的百姓，减去战乱流失的十余万人，化州新增了二十六万多人。”
“人多力量大。”张克济道：“光靠官府接济不是办法，应该让这些人有活干，能养活自己才能留住他们。化州遭遇兵乱，半数县城不同程度受损，城墙、房屋、道路、水利都要修补，那些汉子能够用得上。妇人们可以到商铺、作坊帮工，也能可到人家帮佣，那些小孩可以到各县的抚幼养慈院认字或者学点东西，总之要让这些人感觉到在化州比家乡要好，才会愿意留下。”
江安义点点头，道：“明日我会去找方公，让他向各县下发公文。”
“今年的粮食要减产，各地报的产粮有多少主公可知道？”
江安义皱了皱眉毛，道：“西域联军占据化州时把县城的储粮抢掠一空，不过今春他们驱使百姓照常种地，只是百姓照料不经心，估计减产在二成左右。最重要是西域人入侵，屯军四散，今年的屯田几乎绝收，减少了百万石粮食。化州新进了这么多人，我怕今年的粮食不够吃。”
张克济道：“今年并州、青州以及江南各地都是丰年，向朝庭请求运粮支援，再派人前去购买一些，应该能应付过去。府衙的税银还没有分到各县，方刺史手中有钱。”
江安义笑起来，道：“现在每天大把的银子运出去，方公心痛得要命。方公连二堂的椅子断了腿都不舍得换一把新人，叫人钉块木条照样坐，上次李来高坐上去差点没摔一跤。”
“呵呵，方公严于律己，对百姓却很仁厚，该花的钱一文也不会省。化州百姓能有主公、方公作为刺史，实乃幸事。”张克济道。
熏香散发出幽香，书房的空气带着清新，张克济深吸一口气，继续道：“主公在化州六年大力培育人才，兴建济民书院，修缮各地县学，化州学童逐渐多起来。今年科举，化州士子得中十六人，不能不说是主公倡学之功。不过化州的人才还是欠缺，士子不愿前来，主公不妨鼓励士绅、百姓多多筹建私学、书院，让那些寒门子弟亦有求学之所，百年之计在于育人，化州要成为大州需靠读书人。”
江安义连连点头道：“不错，先生此言甚善，想江某当年差点缀学，要不是家母和安勇，江某今日不过是田间一农夫。想这天下有不少人与江某当年一样，为生活所迫不得不中断学业，实为憾事。江某愿出资二十万两资助寒门子弟就学，新修的书院江某每年至少前去讲学一次。”
“主公大力助学，必为士林所誉。”张克济微笑道，心中想着怎样把主公的善行在士林中大为宣扬，让天下读书人特别是寒门学子都视他为楷模，天下士子都视化州为读书圣地，都愿意来化州为官。
张克济呷了口茶，笑道：“这些皆是化州的内政，不知主公对西域之敌有何想法？”
江安义一愣，道：“西域之敌已退，应该十年之内不可能再次进犯化州。”
“主公可曾想过，化守为攻，让化州百姓不再历兵祸之灾？”