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    河堤大面积崩塌后，江水倒灌而入，大堤下面已经是一片汪洋，在天亮的这段时间里，又有数处堤坝倒塌。李玉波派人沿河堤走出十余里，绕大弯后才找到路前去林华县送信，等送信的人赶到县城时，天亮了，城门刚刚开放。

    林华县离河堤有十里远，但洪水依旧涨到了这里，南城入水近尺，南门外的灾民惊恐地逃向北门或高处，熟睡的袁县令被人唤醒。得知洪水再次侵城，袁德成知道大堤又溃口了，令人紧密注意涨水的情况，自己穿戴整齐来见艾刺史。

    艾伟住在县衙前的寅宾馆中，迷迷糊糊被打门声唤醒，睁眼见四周一片漆黑，这个时候喊他一定是出了大事。急忙起身开门，随从禀报：“袁县令有急事禀报。”

    客厅之中见到神色紧张的袁县令，艾伟忙问道：“袁大人，何事半夜惊忧？”

    “大人，南门外水涨近尺，估计是堤坝溃口了。”袁德成张嘴便是坏消息。

    艾伟心中一沉，心中暗叹倒霉，自己昨天刚到，晚上就发生了溃堤之事，这分明是不想让自己好过。表面上并没有露出来，反而镇定地斥道：“慌什么，林华县地势北高南低，让衙役通知南门被淹的百姓转移到高处，等洪水退后再返家，以免房屋失修倒塌，伤及人命。”

    “下官已经命衙役前去通知住在南门的百姓，城外屋棚的灾民也派人通知他们往高处躲避。”袁德成稳了稳心境，应道。他的惊乱多数是因艾刺史而起，一来刺史刚到林华县就发生溃堤之事，面子上有点过不去，二来也怕洪水影响到刺史，在他心目中留下不好的印象，县令年考的好坏刺史的好恶可是关键。

    艾伟问道：“现在是什么时辰了？”

    “五更刚过，天快亮了。”旁边有人答道。

    艾伟站起身道：“袁县令，索性你我去看看灾情，安抚一下百姓，然后去转运司衙门问个究竟。”

    等艾伟和袁德成来到南城门，城门处的水已经将近二尺，跟最初闹灾时已经不相上下。袁德成的眉头紧锁，朝南边的方向看了看道：“这么大的水，不知堤坝上到底怎么了？不知转运使衙门是否得到消息？王齐辰，你赶紧带了人，撑几条船到南边的村子看看有没有人被困，救他们回来。”

    转运使衙门前，浑身泥水的报信人拍打门环，惊动里面的值守，常玉超等人匆匆上堂，当听到来人禀报河堤发生大面积坍塌，多数决口，有数十名民伕被闻卷入河中生死不知的消息时，一个个惊呆无语，天塌下来了。

    邹素洁昨夜去叶彦光家中安排刺杀李玉波之事，对他的生死最为关切，追问道：“是李典作派你来报信的吗？李典作没事吗？”当得知李典作好生生地活着，邹素洁心头一凉，不知是刺客失手还是根本就没有找到李玉波，想起种种后果，脸上颜色更变，这时深深后悔自己出面去找叶彦光。

    常玉超首先清醒过来，喝令胥吏将报信人带来去严加看守，然后对着几名犹在发呆的下属道：“河堤大面积溃口已经无法抢修，再说也没有那么多料物支撑，再想遮掩已不可能。唯今之计只有将李玉波先行拿下，关进转运使衙门，河堤溃口典作难逃其罪。”

    段爽明白过来，站起身道：“下官这就带人去河堤，绝不让李玉波跑了。”

    常玉超点头，又对万怀兴道：“怀兴，你曾管过河工修缮，溃口的河堤就要劳烦你带人抢修了。唉，尽力而为吧，但愿钦差能看在咱们辛劳的份上从轻发落。”

    这个时候万怀兴也知道不能躲事，拱手应下，正要和段爽一起离开。胥吏跑进来禀道：“艾刺史和袁县令来拜。”

    常玉超站起身道：“你们两人带人从后门走，抓拿李玉波之事不能耽误，记住抓到人一定要押到咱们自己的衙门中，绝不可让县衙把人带走。”

    段爽和万怀兴带着二十多名胥吏从后门悄然离开，邹素洁叫过一个亲信，低声叮嘱道：“你去叶掌柜家中送信，告诉他衙门要抓李典作到案打官司。”

    将进艾刺史和袁县令迎入大堂，分左右落坐，艾伟径自问道：“河堤溃口的情况如何，不知转运使衙门如何处置的？”

    常玉超在位子上略略躬身道：“下官也是刚接到典作李玉波的禀报，昨夜河水再次暴涨，河堤大面积坍塌，数处发生决口，在河堤上抢修的民伕有数十人落入河中，生死不知。”

    河堤决口的主要责任在转运使衙门，但民伕发生意外的官司却要落在县衙头上，袁德成急了，刚想发问，常玉超抢先道：“河堤决口是转运使司衙门办事不力，下官向刺史大人请罪。下官已经派人前去抓拿负责修堤的典作李玉波，并派副使万怀兴继续在河堤上抢修，尽力将损失降低。”

    袁德成心中暗叹，李玉波在大堤上劳心劳力反而获罪，看来常玉超这伙蛀虫是准备把罪责都推到李玉波头上了。他虽然十分同情李玉波，却知道这是转运使司衙门的事，不能揽到自家身上，要不然自己也承受不起，只有头一低，暗生闷气。

    艾伟点点头道：“河工是贵衙门之事，本府不好指手划脚。不过本府名义上有权管辖，特别是本府恰巧身在林华县，责任不容推脱。常大人，今日申时之前你将详细的情况写成公文呈给我，不得有丝毫伪饰，钦差眼看就要到来，千万不可有半点疏忽，否则你我都吃罪不起。”

    常玉超点头应是。

    叶彦光接到邹素洁派人送来的消息，得知李玉波并没有死，具体的情形不得而知。江湖越老胆子越小，叶彦光不敢大意，当即将值钱的东西收拾好，贴身带了银票和值钱的小物件后，叫醒常清，带了二十来个亲信，套了五辆车，出西门前往兴凌县的别业等待消息。

    雨过天晴，太阳难得地露了脸，明晃晃地照向大地，可惜堤岸两边都是汪洋，李玉波已经招呼民伕撤到了安全的高处。余树森已经被李玉波两名随从带走，昨夜江安义和李玉波商量暂时将刺客藏起来，免得打草惊蛇，江安义写了封信让他们去找亲卫黄柱，让他们听从黄柱的安排。

    江安义再次化身为随从，保护李玉波不受伤害。有了江安义这块护身牌，李玉波毫无惧意，脸上还时不时露出轻松的笑意。江安义实在看不下去了，这副表情戏还怎么演，再三提醒，李玉波方才装了一副沉重的表情。

    段爽和万怀兴带着人一路急奔，在辰正时分找到了一脸凄容的李玉波。来的时候段爽和万怀兴商量过，先让万怀兴怀柔，争取能拿到那册账本。二十多个人将李玉波所住的帐篷隔离开，周围的民伕被拦在外面，万怀兴还想把江安义也赶出去，李玉波连忙道：“这是我本家侄儿，有话不必避讳。”

    万怀兴在衙门见过江安义，对李玉波的话毫不怀疑，笑里藏刀道：“大堤坍塌，林华县南门入水两尺，惊动了艾刺史。天不亮艾刺史便驾临转运司衙门，让常大人严惩主管修建的官员。李兄弟身为典作，罪责难逃。”

    虽然知道自己会被当成替罪羊，但从万怀兴口中听到消息，李玉波仍气愤地反驳道：“大坝溃口是以前修堤时偷工减料、料物质量差的原因，李某自问尽心尽力，何罪之有？”

    万怀兴与段爽对望一眼，段爽斥道：“李玉波，休想巧舌脱罪，既是大堤偷工减料以前怎么不见你禀报，现在反咬一口还想攀咬别人吗？艾刺史明辨秋毫，钦差大人更不会听信你的胡言乱语，你还是乖乖地认罪伏法，跟我回转运使衙门打官司吧。”

    白脸唱完红脸登场，万怀兴轻叹道：“李兄弟，你我身为同僚，常大人也知你的辛苦，在艾大人面前极力为你分说。只要你能和我们同舟共济，定能渡此难关，到时大家都好，何必做鱼死网破之事。来时常大人已经交待我，只要李兄弟能以大局为重，溃堤之事自有我等共同承担。”

    李玉波看了一眼身旁的江安义，胆气立壮，抗声道：“你们才是做贼心虚，等钦差大人到来，李某自会去申辩。大堤危急，李某不能轻易离开，恕我不能跟你们回转运司衙门。”

    段爽见李玉波不肯服软，高喝一声：“来人。”

    帐外闯进五六名汉子，段爽一指李玉波，道：“将玩忽职守、酿成大祸的罪官李玉波拿下。”

    这些汉子都是转运司衙门养的打手，闻言上前就想拿人，江安义挡在李玉波身前，道：“李大人是朝庭命官，没有公文怎能轻易拿人，且慢动手。”

    依照《大郑律》除了龙卫在掌握铁证的情况下可以破例抓拿四品以下的官员，其他人不能轻易处置有功名在身的官员。想当初江安义身为刺史，查明乌云县令白治光贪赃枉法，也只是停了他的职，将他软禁起来，等朝庭吏部做出贬职罚银的决定后才依照吏部的公文处断。

    性命攸关，段爽哪会按律行事，顶多向外说把李玉波请去转运司问话，届时向外报个畏罪自杀，查无可查。看到江安义挡在面前，万怀兴心想拿了李玉波，他这个侄子定然生事，为防意外，要将他一起拿下。当即吼道：“连这小子一起拿下，将他们叔侄俩一起带回去。”