怒吼声有如狂潮，方怀杰有如风雨中的衰草，只知道一味地向后退缩。

    捕头王齐辰知道事态危急，喝住身边想要抽刀的衙役，大声道：“诸位乡亲，袁大人真的没事，刺客被端州龙卫府的州统纪大人拦下，请大伙不要上当，袁大人马上就会前来，我这就派人去催请。”

    转过脸王齐辰对着身边的衙役道：“快去请大人前来，哪怕抬也要将大人抬来。”那衙役也知事情紧急，撒腿就往城里跑，听到身后王齐辰继续吼道：“诸位乡亲，千万不可莽撞，安东都护府的大军离此不过二百里，一旦有所误会，恐怕玉石俱焚。相信大伙都已经听说，朝庭派发的赈灾粮已经进入端州，至多三四天就能到来，大伙再忍一忍，袁大人在想办法筹粮，一定会让大伙度过难关。”

    江安义暗赞，这个捕头是个人物，临危不乱，一通言语濒临暴乱的百姓又拉了回来，形势逐渐得到控制。

    人群中有杨思齐带来的元天教徒朱雷，他一心想把水搅混，尖声叫道：“大伙别听鹰爪孙的瞎话，这几日赈灾的粮食又稀又少，而且是霉烂的，咱们的救命粮都被这些龟孙子贪了去。我听说安东都护府要派兵将大伙驱散回乡，要不然就押送去黔州，这是不给咱们活路啊。”

    四处前来的灾民渐多，赈灾粮吃紧，每日四百石的粮食逐渐不够分配，自然免不了多倒水的情况。发放粮食的胥吏和衙役雁过拔毛从中渔利，城中的粮食价格飞涨，克扣下来转手换成白花花的银子，一碗饭就能让黄花闺女陪着睡觉，一升米就能换回个半大的丫头。

    施粥的胥吏打骂喝斥灾民，调戏良家妇女，克扣赈灾的粮食，这些灾民们都看在眼中，此时被人道出立时激起积郁的怒气，有人怒吼道：“杀这群龟孙子，大伙拼了。”

    江安义离朱雷不远，朱雷挑动灾民时他看得清楚，看朱雷满面红光根本不像是灾民，知道此人心怀不轨。从怀中摸出块拇指大小的小碎银，曲指一弹，小碎银从人缝中击在朱雷的肩头。别看只是一块小银子，朱雷感觉肩膀上如同中了一箭，半边身体感觉又麻又痛，惨叫着吼道：“什么人暗算大爷。”

    江安义闷着头一边往人多处挤，一边嚷道：“龙卫办差，这个人是元天教的匪徒，挑唆大伙造反，罪在不赦。”

    龙卫凶名赫赫，而元天教在百姓心中也是沾染不得，朱雷身旁的灾民立刻四散开来，将他孤单地暴露在人群当中。王齐辰不知是否真的是龙卫出手，听朱雷刚才的声音与前面挑动的声音确实是一个。

    机会难得，王齐辰解下锁链走向朱雷道：“大伙让让，王某将这个元天教匪人拿到衙门审问，大伙不要听元天教的挑唆，五十年前的惨剧家中的老人应该给你们讲过。”

    五十年前平定元天教，端州作为元天教立都的州府，被牵连杀死的无辜百姓数以十万计，家中年过六旬的老人对当年之事记忆犹深，多数人都曾听过告诫，惊恐地闪在一旁，让王齐辰上前抓拿朱雷。

    朱雷当然不会束手就擒，想躲入人群逃走，可是半边身子剧痛，手脚都不灵便，眼见周围人躲出老远，王齐辰抖着锁链越走越近，朱雷一咬牙，左手从怀中掏出把匕首，挥舞着向王齐辰扎去。

    人群中还有不少元天教人，嚷道：“官府抓人了，大伙快逃命吧。”

    灾民四散奔逃，有人趁乱朝王齐辰下暗手，一把匕首从王齐辰的背后下手，王齐辰的后背被拉出尺许长的伤口，鲜血顺着衣襟淌落，染在泥地上，红焰焰吓人。当众击伤官府的捕头，这就是造反了，前面的人惊叫着往后闪，后面的人拼命往前挤看究竟，南门外乱做一团。

    王齐辰做捕头多年，知道不能慌，趁着四周无人，左手锁链右手刀，徐徐向后退去，身后十几名衙役也抽刀上前来汇合。城门处，袁德成坐在兜轿中出现，纪大涛和手下骑着马保护在两旁。

    城外的灾民看到袁德成，纷纷欢呼出声，“太好了，袁大人没事”、“老天保佑袁大人”，紧张的气氛立时缓和了下来。元天教人意在救人，见官府来了援手，拉了朱雷往人群里一钻，消失得无踪。

    有人撕开衣襟替王齐辰粗粗地裹了一下伤，伤口不深，伤得不得。王齐辰来到袁县令身边，把刚才发生的事情简述了一遍，袁德成暗暗后怕，要是自己晚来一步，事情可能就无法收拾。

    王齐辰感激地对纪大涛道：“多亏纪大人派龙卫隐藏在灾民当中，要不然刚才就被元天教的匪人挑动灾民造反了。”

    纪大涛心中郁闷，除了自己身边这四个人，就剩下仍在城中的赖宏飞，不知道是哪里的龙卫，口中吱唔着，心中猜疑。袁德成在衙役的掺扶上站上桌子，安抚了灾民几句，然后宣布开始招募修堤的夫役。

    五张桌子前排起了长队，灾民开始有序地上前登记，此时城门处的大锅开始生火，今日施粥提前，灾民们顾不上其他，拉儿带女赶紧地排队，晚了连稀粥都轮不上了。

    一番折腾，袁德成虚汗直冒，脑袋嗡嗡直响，强打精神对万怀杰道：“万大人，袁某精力不支，这些招募的民伕要劳烦你送他们去大堤了。”

    万怀杰的魂魄刚刚归位，听袁德成一说又有出窍之势，连连摇头道：“元天教匪心怀叵测，万某乃一介书生，不敢轻易涉险，袁大人还是派县衙的衙役去吧，万某这就回转运使衙门，把六百石粮食送到县衙去，告辞。”

    看着万怀杰逃似得离开，纪大涛“呸”了一声，骂道：“这些家伙，平日贪起银子来一个比一个狠，遇上事一个比一个胆小。袁大人，你伤的不轻回衙休息，这些民伕我替你送去。”

    江安义没有混在排除的民伕中，他直接往南，走出五里地便是元华江的河堤，站在河堤上眼前一片汪洋，江水滔滔势如奔马，浮物一闪而过，令人胆寒。沿着河堤往东走出三里地，就看到堤上有人如同蚁群般来回奔走，搬运着木料石块和土袋。待走得近了，看到河堤处豁开三丈多宽的口子，江水滚滚地倒灌而入，身后一片汪洋。

    豁口两侧已经堆积了不少石场和土袋，大大小小的石块堆满了堤坝，有的大石块有三尺见方，重达千斤，土袋更是叠得比人高，在河堤上延绵半里。江安义不明所以，见豁口边有人高声道：“大伙听我的号令，往豁口处投石，先投大石头。”

    一声令下，七八个民伕将巨石抬上滚木，推落豁口之中。洪水湍急，千斤重的石头掉落水中也被冲得后移。

    “大伙不要停，继续投石。”

    一块块巨石推入水中，逐渐堆积起来露出水面。江安义看到下令之人穿着身官服，黑乎乎已经分不出颜色，应该是官府的人。

    “把麻袋和小石块投下去，堵住豁口。”

    民伕有如蚂蚁般往来搬运料方，江安义撸起袖子搬起块上百斤重的石头，重重地压在一个麻袋上。豁口在慢慢地缩小，水流却变得越急，等豁口缩小至丈许宽的时候，石块一投下便被立即冲走，显然硬填是不行了。

    “放木排。”

    随着那官员一声令下，有人抬来七八木头钉在一起的木排，大约有丈五长，江安义眼神一亮，知道要将木排横放在豁口处，众人争取到片刻的机会，在木排后投石填袋就能将豁口合龙。

    木头是碗口粗的槐木，八根并排钉在一起有二尺多宽，湿木头可不轻。两头用绳索系着，等来到豁口，将绳索抛到对面，两边一齐用力，小心地将木排拉起，横在豁口上空。

    “放。”

    众人松开绳，木排落向水中，水急如奔马，将木排往下冲去，算好的距离落了空，眼见木排就要被江水卷走。站在西岸的汉子齐声吆喝，手臂上的肌肉贲起老高，却仅能拖住木排不动，要想将其扯回势比登天。

    李玉波忧心如焚，堤上的木料不多，如果这排木头被冲走，重新再制恐怕江水会将豁口再次撕开，刚才投入的石料和土袋便做了无用功。

    “挺住，你还不上前帮忙。”李玉波知道自己的斤两，没有上前，而是冲着身后的江安义吼道。江安义刚才投百斤重的石头被他看在眼里，关键时候见江安义还傻站着看热闹，忍不住大声吼道。

    江安义急步上前抓住多余的绳索，丹田运气，冲气开声，“吼”，那木排被他拖得往后半尺有余，其他人觉得手上一轻，知道来了生力军，齐齐发喊用力，硬生生将冲走的木排拽了回来。

    木排被搭在豁口处，其他民伕趁机往豁口投石块和土袋，一柱香过去，豁口总算合龙，一些小缝隙已经无碍。

    众人加紧巩固大堤，李玉波来到江安义身边，拍拍他的肩膀道：“小伙子，有把子力气，中午吃饭多加个馒头。”

    江安义一身大汗，心想拼了老命换回个馒头，值了。

    林华县北门，长长的车队出现在官道上，有眼尖的灾民看到飘扬的旗帜上有个赈字，欢呼声四起，片刻之间响彻整个林华县，朝庭的赈灾粮到了，一场大难总算过去了。