食不语，寝不言，屋内一片安静，仅有咀嚼食物的细碎声响。

    姜健斜倚在门框，无聊地看着桌边的两人，一样的温文尔雅、举止斯文，就像两个相交多年的老友对坐，虽不言语，知己在心。无声地打了个哈欠，读书人真是累，腹中打着官司脸上笑嘻嘻，哪像武林人快意恩仇，直接用拳腿分上下论生死。唉，或许正是缺了所谓的城府，自己身负绝学却为手无缚鸡之力的黄公公所用，不管如何，只要能替师傅报仇，一切都值得。

    一柱香的功夫，黄喜才放下筷子，拿起茶水漱了漱口，从旁边的碟盘中拿起毛巾擦拭干净，这才冲着对面的周处存浅笑道：“有劳周大人久候了。”

    “不敢，是下官来得鲁莽，打扰了黄大人用餐，恕罪。”周处存不卑不亢地应道。

    经过一柱香时间的思考，周处存想清楚一件事，如果是暗卫要抓自己，这位黄副督统不会私下里以这种方式见面，而且自己是东宫洗马，与太子情谊深厚，暗卫动自己恐要顾及太子，所以周处存笃定黄喜找自己不是什么大事。

    入宫以后，黄喜学得最快的就是察颜观色，要想在宫中好好活下去，揣摩迎合大太监的心意，顺从老宫女的心思才能不挨打受骂，少做些脏活累活。黄喜见周处存老神在在，心中一哂，开口道：“周大人是丰乐五年的榜眼郎吧，十二年便做到了从五品的东宫洗马，足见才学过人，官运亨通。”

    周处存微微得意，他及第后赐官从七品下，在工部任主事，后任工部员外郎，太子驻东宫入选崇文馆直学士，因柚灯讨了太子的喜欢，后升任秘书监秘书郎，太子监国时升为东宫洗马。从从七品下到从五品上一共十阶，按正常升阶两年一次需要二十年，而自己用十二年便完成，光鲜的背后付出的努力和辛酸只有自知。

    黄喜继续道：“周大人是孟州人吧，听闻及第前家中贫困，尔父母替人放羊供你读书，不知是否属实？”

    周处存心中一紧，黄喜说这话存的什么心思，口中应道：“不错，家母白天放羊，晚间织毛毡，一家人省吃俭用方才供周某念书有成。”

    “汝母贤德闻于天，万岁爷亲封的六品安人，周大人把父母接到京中孝顺，京中亦有美谈，改日有暇黄某当登门拜见老安人。”黄喜微笑道：“方才从周府门前路过，不知周大人这栋宅子花了多少银两？听说周大人在东市还有间云丰泰的铺子，是京城有名的绸缎庄，着实让人羡慕啊。”

    周处存后背发凉，黄公公的言下之意他已经明了七分，这是暗指自己贪腐，以自己的薪俸，根本买不起宣阳坊的宅院、在东市置办起铺面。他有心推托为太子所赐，但念头一转，知道瞒不过眼前此人。站起身，来到黄喜身前，周处存躬身道：“请黄大人示下。”

    聪明人，黄喜嘴角挑起一抹笑意，呵呵笑道：“周大人请坐，也没有什么大事，今日天子口谕，让暗卫问问太子捐赠的银两从何而来，周大人是东宫洗马，太子亲信，本官想向你打听打听，也好向万岁回话。”

    不是针对自己而来，周处存的心安稳了些，他已从太子口中得知，用来买庄园的银票被皇后以捐赠的方式送给了天子，然后天子又通过赏赐的方法把庄园交给了太子。这么一转，皆大欢喜，周处存对王皇后的计谋佩服得五体投地，可是天子让暗卫询问此事，究竟是哪里出了纰漏？

    斟酌了半天，周处存道：“一百七十万两银子有太子节省的例银两万两，王家、崔家、柳家各十万两……”周处存边说边在心底凑数字，原本是一百八十二万两，太子一分钱没掏，可是为了替太子表功，加上两万两。减去自己的六万两，这个数字如果告知黄公公，越发坐实自己贪腐，权当做好事不留名了，“……大头是江安义，他给了一百万两。”

    江安义，三个字如同毒蛇在黄喜的心头咬过，痛楚难耐。倚在门前的姜健也挺直身子，冰寒的气息抑制不住地往外一吐，桌上的蜡烛突地一暗，周处存感觉一股寒意掠过，忍不住打了个寒颤，天怎么一下子冷了许多。

    黄喜的手指在桌面上轻轻敲击着，“笃笃”声让周处存心颤，他没有坐回椅子，而是恭敬地站在一旁，感觉浑身的肌肉都在发僵。

    过了一会，黄喜停住手指，若无其事地问道：“一百万两银子，江安义可说了些什么？他有没有说想从太子那得到什么？”

    周处存一愣，说了什么？这一百万两银票江安义交给了韦祐成，韦祐成让安寿公主带进宫中给了王皇后，太子根本没有过手，至于说了什么也只有韦祐成知道，江安义分明是不相信自己。黄公公的话里有话，周处存看向黄喜，青白无须的脸上似笑非笑，透着深意。

    “此事不急，你回去好好想想，想到什么直接来找我。”黄喜站起身，笑道：“周大人受累了，黄某便把你所说的回禀万岁。黄某念过几天书，最喜欢与周大人这样的饱学之士交往，今后可能常来叨扰，还请周大人勿怪。”

    “不敢，大人请。”

    看着黄喜带着护卫消失在暗夜之中，周处存直起腰，感觉到后背已被汗水润透，一阵风来，寒意入骨。换了衣服，坐在书房，周处存把与黄喜会面的场景在心中细细地回想了一遍，反复揣摩着黄喜说的每一句和自己的应答。

    黄喜此次来的目的应该如他所说万岁问询太子捐款的构成，万岁为何会派暗卫询问，难道是对王皇后和太子不信任了。周处存摇摇头，他常在东宫走动，接触过宫中的太监和宫女，知道天子对皇后和太子的感情，绝不会因为区区百万两银子、一处庄园而生变。

    黄公公问江安义说了什么、想从太子处得到什么，似乎意有所指，是天子唯恐有人利用钱在太子处谋取不当之利？周处存精神一振，觉得自己抓住了天子的想法，人同此心，他献给太子六万两银就是为了讨太子欢心，换取以后升官的机会，天子看到一百七十万两银子不能不生疑。

    呵呵，江安义这次弄巧成拙了，叫你有钱，一出手就是一百万两，活该遭天子怀疑。周处存欣喜地拿起茶喝了一口，清香宜人，神清气爽。黄公公最后交待想起什么直接找他，这句话很关键，能和暗卫副督统搭上关系可得好生经营。

    暗卫衙门，黄喜的官廨，里面的暗房是他的住处。躺在床上，黄喜睁大眼睛看着头顶洁白的紗帐，同样在思忖着与周处存的谈话，江安义献银一百万两是不是可以用来做文章。

    想到江安义，黄喜咬牙切齿、面容狰狞，在床上肆意地挥散着怨毒。如果不是江安义，自己必然会中举及第，江安义能做到的事自己也能做到，他的官位、声望、财富统统都是自己的，可是现在，父亲因他而死，自己隐姓瞒名自宫入宫，人不人鬼不鬼，报仇，一定要报仇。

    手胡乱地挥舞着，扯到悬挂的紗帐，用力一撕，紗帐扯破，“嘶”的一声把黄喜从狂乱中惊醒。坐起身，从桌上的铜镜中看到一双通红的眼睛，有如恶魔，黄喜嫌恶地把铜镜扑倒，倒了杯水一饮而尽。

    坐在椅子喘息片刻，黄喜静下心来，想通过这一百万两银子扳倒江安义不太可能，香水铺日进斗金是众人所知，他的一百万两银子来处分明，天子不可能因为他捐钱而罚他。至于说要引天子怀疑他的用心也不太可能，虽然江安义是崇文馆直学士是太子名义上的老师，其实他是天子任用的重臣，化州税赋猛增，新近又击溃戎弥入侵，在天子心目中是有用的能臣，与周处存这样的馋臣岂可同日而语。想到周处存，黄喜露出冷笑，这样的货色倒是在太子身边越多越好。

    灯亮到三更方才熄灭。第二天未时，冯忠从宫中来到暗卫府，看到黄喜已经等候在正堂外。

    “督公交办的差使卑职已经查明，这是太子所捐银两的出处。”黄喜将手中的呈文送上。

    头一个便是江安义，捐银一百万两，冯忠心头一动，笑道：“江刺史还真是有钱人，一出手就是一百万两，这手笔在我大郑恐怕没几个人拿得出。”

    黄喜想了半夜，其中就有鼓动冯忠爱钱的欲望，让他向江安义伸手，闻言笑道：“氛氲居的香水贵比黄金，一小瓶售价八十两，还每日限量，江刺史怎么能不发财，一年六万瓶，依卑职看最少也有二百万两的收益。”

    冯忠手一颤，他在京城经营千金赌坊，一年到头的红利不过百万两，真正落到他手中不过四十万两，这江安义有这么多钱怎么不知道孝敬孝敬本公公，仗着皇后和太子为他撑腰就把本督不放在心上了。

    “听说江刺史在京城有个手下，是礼部主事田守楼，这位田主事每日与文武百官交游，出手大方消息灵通，替江刺史在京官中营造声誉。”黄喜看似无意地道。

    “喔”，冯忠看似漫不经心地应道。

    黄喜敏锐地查觉到冯忠眼底飘过的那丝喜色。