蹄声杂乱，一条乌龙般的队伍向着田家奔来。

    屋外，余光华手持着大铁壶给火堆旁的众人加着热水，夜来风寒，虽然坐在火堆旁，不少人已经鼻涕长流了，孙育民更是不堪，人倦极，手痛极，偏生无法入睡，一个晚上竟然像瘦了一圈。

    虽然一夜没睡，余光华的精神却亢奋着，旁敲侧击之下他已经笃定田老汉的“侄子”就是刺史大人，他殷勤地请江刺史到田老汉的家中休息，自己提着壶在外面巡视，能做好这件事，在江刺史的心中留下个好印象，将来指不定能落点什么好处，谁说得清呢。

    余光华美滋滋地想着，不时地替围坐在篝火边的众人加点热水，他心里门清，虽然自己借此事巴结上了江刺史，但眼前这些爷也不能得罪，县官不如县管，哪位爷都得罪不起啊。

    蒋铭一马当先，他的身材高大，骑在高头大马上，当真是威风凛凛杀气腾腾。余光华听到马蹄声，“咣当”一声，铁壶落地，惊得委靡不振的众人茫然地抬起头来张望。

    “救兵来了”，有人惊呼着站起，撒腿向着官兵跑去，孙育民在两名护卫的掺扶下跌跌撞撞地向前奔去，只要进了官兵的队伍中，自己的安全就有保障。

    杜秋光茫然地看着身旁的人站起，然后撒腿就跑，总算有个衙役记起了他，扯着他的衣服道：“杜大人，官军来了，快走。”

    江安义坐在田老汉的堂屋内，外面的嘈杂声早传进了他的耳朵，耳朵“看”见马蹄声虽杂乱，脚步声却整齐，应该是官兵，从脚步的声响听来应该有百余人，这么多的人，除了梅弘民的驻军便只有华司马的手下。从脚步声来判断，应该是驻军，司马府的那些兵丁没有这样的素质。

    见着一群人狼狈不堪地跑来，蒋铭知道这些人应该是自己要救的人了，轻而易举地就救下了人质，千两白银算是顺利到了手中，蒋铭心情大悦，挥舞着手中砍刀呼喝道：“不要乱，都给我靠边，不许冲撞军阵。众儿郎，把前面的房子给我围住，弓箭手押住阵脚，有人逃跑就给我射。”

    余光华总算醒悟过来，连滚带爬地向田家跑去，入门时江安义正往外走，眼看两人要撞在一处。江安义身子一侧，伸手扶住余光华，笑道：“余村正，莫慌。”

    温和的笑容立时让余光华安定了不少，江安义不等他说话，侧身从屋中走了出来，站在田家的门前。余光华咬咬牙，富贵险中求，今天就搏上一搏。转身站在江安义的身旁，下意识地握紧着手，不只是壮胆还是护卫江安义。

    天色渐亮，火把燃了一夜早已经熄灭，只有那堆篝火还散发出红色的光芒。江安义没有看不远处的官兵，目光落在东边红色的朝霞上，殷红的颜色，仿佛在召唤江安义心中隐伏的恶魔。

    江安义背光而立，蒋铭看不清他的面目，隐约地觉得三丈外的那人有些熟悉，一时记不起在哪见过。拿人钱财与人卖命，蒋铭高声喝道：“兀那汉子，还不跪地伏绑。”

    像被蒋铭的呼声唤醒，江安义收回远眺的目光，落在蒋铭的身上，真是冤家路窄，居然在此又遇到了此人。开口笑道：“蒋将军，你不在会野府怎么到乌云县来了。”

    江安义一开口，蒋铭的手死死地攥紧手中砍刀，是江安义，那个该死的江刺史，那个在自己心中已将他碎尸万断的狗官居然出现在这里。

    放箭，射死他，只当是误杀，谁也找不到自己的错处，杀意浓烈地升起，蒋铭高高地持起砍刀，就要下令放箭。

    “蒋将军，做事三思，上次只是吐口血，这次莫要丢了性命。”江安义冰冷的警告声响起，蒋铭心中一颤，发觉执刀的掌心已经是冷汗淋淋，猛然记起这位刺史大人可不是文弱书生。

    那次挑选亲卫蒋铭丢了脸，事后还想着找江安勇找场子，校场比试被江安勇挑落马下，江安勇倒没放在心上，蒋铭倒有些羞刀难入鞘了。厚着脸皮又找石头比试，结果被石头揍得满校场直跑，越发地让梅弘民轻视。石头是江安义的徒弟，由弟子知师傅，虽然没有比试过，江安义的厉害却深印在其心中。

    凉风一吹，蒋铭想起关于这位江刺史的种种传言来，元天教百余高手围杀仍被他脱逃，自己这两百来人估计还真困不住他。浑身的汗被冷风一激，蒋铭忍不住打了个寒颤，佯做刚听清江安义的声音，带着几分疑惑地问道：“江大人？对面可是江刺史么？”

    “不错，正是本官。”

    蒋铭立刻跳下马来，高声禀道：“未将受乌云县白县令之托前来捉拿贼人，江大人为何在此？”

    刚才蒋铭的意图江安义看得清楚，他也悬着心，一旦蒋铭下令放箭，自己脱困不难，但身旁的余村正，田老汉一家恐怕就难逃活命了。

    见蒋铭跳下马，江安义的心稍微安定了些，朗声道：“蒋将军来的正好，请你将刚才逃走的那些人先抓住，具体情况本官等会再与将军详说。”

    识时务者为俊杰，蒋铭已经没有了报仇之心，当即下令手下官兵将杜县尉、孙育民等人抓住。将兵器交给亲卫，蒋铭赤手空拳来到江安义面前行礼。

    这时江安义总算放下心，笑道：“蒋将军，此处非讲话之所，到屋中一叙吧。”

    顺手还把余村正介绍了一句，看到身着盔甲的威武将军向自己抱拳，余村正美得分不清东南西北，好在村正有年，算有些阅历，躬身笑道：“这位将军请到屋中，小的去烧点热水请将军喝茶，顺便让村民为大伙做点吃食。”

    屋内，江安义把自己前来乌云听审，孙家耍横不放人追到岩头村的情况简单地说了一遍，蒋铭心中替白县令默哀，此刻白县令在县衙和孙富成等他救人的消息，哪里知道最要救的人是他自己。

    “江某独自前来乌云县，身边没有得用的人手，蒋将军，你可愿助本官一臂之力。”

    乌云县发生的事不可能在乌云县了结，无论是白治光、温琦还是孙家，都要到府衙发落，江安义不可能动用乌云县的衙役押送这些人，思来想去，只好让蒋铭帮忙。

    前次蒋铭恶了江刺史，如今已是追悔莫及，听江安义请他帮忙，这是有意缓解两人间的矛盾，当然求之不得。当即站起身来抱拳拱手道：“未将愿听从江大人的调遣。”

    冤家宜解不宜结，江安义满意地点点头。在化州任刺史要用到驻军的地方很多，能化解掉与蒋铭的矛盾，能缓和自己与驻军间的关系，只有好处没有坏处。

    余光华提着铁壶进来，在碗中倒了些粉未，用热水一冲，居然散发出浓郁的香味。

    “油茶面，余村正有心了。”蒋铭笑道。蒋铭半夜动身，早已饥肠辘辘，忍不住咽了口唾沫，也不客气，拿起碗中的调羹搅拌两下就吃起来。

    看着狼吞虎咽的蒋铭，江安义笑道：“蒋将军，以前的误会不要放在心上，此次得将军相助，江某送你一场功劳。”说着站起身，从桌上拿起把连弩，递给蒋铭。

    “连弩，大人从何得来？”蒋铭自然认识连弩，他的麾下就装配了二十部连弩。

    “朝庭正在严查连弩丢失一案，蒋将军是知道的。”江安义一说，蒋铭立刻点头，他麾下装配的连弩前不久龙卫派人到检查过，听说天子对此事十分关注，严令安西都护府配合龙卫破案。

    江安义用手指着弩身上的编号道：“这上面有编号，应该能查以是装配给哪部的连弩，这连弩是从孙家少爷孙育民手中缴获，从孙家下手，顺藤摸瓜，应该能问出点东西来。”

    蒋铭大喜过望，听江安义的意思是有意把这场功劳送给自己，这可是场天大的富贵，说不定能入了天子的视线，连升三级不是梦想。

    推开碗，蒋铭单膝跪地，感激地道：“未将是个粗人，以前得罪过大人，大人不但不见怪反而送蒋某这场功劳，蒋某感激涕零，今后大人但有所差，蒋某绝不敢有半点推辞。”

    江安义扶起蒋铭，笑道：“将军言重了，我等都是为天子效命，今后多亲多近。”

    蒋铭满心欢喜，三下五除二将油茶面吃完，一抹嘴巴，道：“大人慢慢吃，我去问问那孙的小子他的弩 弓从何而来。”

    看着蒋铭兴冲冲地离开，江安义慢慢地吃着油茶面，对于蒋铭所说效忠的话，江安义并没有放在心上，或许蒋铭现在说这番话出自真心，再过段时日这份感激就变淡了，因利益建立起来的交情经不起时间。

    江安义拉拢蒋铭也有他的考虑，一来在乌云县无可用之人，要想扳倒白治光、杜秋光及孙家需要蒋铭出力；二来千金买骨，梅弘民所部的驻军与江安义的关系并不好，蒋铭与他有私怨众人皆知道，现在送给蒋铭一个立功的机会，会让驻军感受到江安义的善意。

    油茶面香甜可口，吃在江安义嘴中却有些苦涩，为官六载，他已经不是那个勇往直前的江二愣子，成长成熟的代价便是舍弃了一些珍贵的东西，学会了妥胁，学会了造势，学会了手段。

    “大人，村里的乡亲们听说你就是刺史大人，纷纷托老汉给大人捎点东西，谢谢大人为百姓做的事。”田老汉手中提着两只竹篮，一个筐里装着鸡蛋，另一个筐是蜜瓜葡萄之类的水果。

    东西虽然不值钱，却让江安义在彷徨动摇之际坚定了信心。江安义站起身，从田老汉手中接过篮子，郑重地道：“田老丈，烦你告诉乡亲们，江某承情了。作为回报，江某定要让岩头村的乡亲衣食无忧，家家富裕。”