一股浓郁的香味从江府后院散发开去，整个平山镇上空都弥散着醇馥幽郁的味道。

    这香味盖过了过年厨房里炖鸡炸肉的香味，引得人不时地吸鼻子赞上几句“好香”，那些嗜酒的老饕更是酒瘾难耐，围着江府转着圈闻味，不时地从腰家掏出酒葫芦过过瘾。

    江府的一个小院，院门锁着，门前有两个汉子看守，脸微红，看来光吸带着酒香的空气都有几分醉意了。

    院中放着一个奇怪的装置，倒喇叭型的木桶，密封的铁桶，两者间用竹桶相连，接缝处用牛胶密封，不漏气。

    奇怪的装置是自家打造的，江安义曾吩咐汪伯注意收罗些有特长的人，汪伯按照他的理解忠实地执行着大少爷的吩咐，家里有会种地的庄稼汉，会做房子的木匠泥瓦匠，石头的二叔是铁匠，如今的江家也算是人才济济。

    木桶罩在锅上，锅内放的是自家酿造的甜酒，锅下生火，酒水煮沸后酒气升腾，从顶部弯曲的竹管流入一旁的铁桶，在铁桶内酒气受冷凝结成酒液，酒液在底部通过出酒管流入到装酒的壶中，这便是江安义凭借记忆设计的原始蒸馏器。

    一个时辰后，装酒的壶终于有了半壶，酒无色，浓香扑鼻，江安勇尝了一口，一股火流顺喉而下，辣得他连连咳嗽。

    郭怀理吸取教训，用手指头在壶中蘸了蘸，在嘴里品着味，道：“这酒闻着真香，一入喉，就像吞火一样，辣得难受，咳咳，这才他妈的真是烈酒，只是谁会喝这种烧喉咙的酒。”

    郭海清听说今天会出酒，一早就赶来了。听说又有发财的买卖，余家也不甘落后，三老爷余知和也到了。

    杯子里薄薄一层，酒色清冽，在郭海清的眼中这些酒比黄金还贵重，听到儿子说没人会喝这样的酒，郭海清嗤道：“你懂个屁，在北漠人眼中，这种酒就是他们的命。”

    余知和轻轻摇晃着酒杯，陶醉地闻着酒香，略带遗憾地道：“这酒真是透坛香，可惜了滋味太烈了，除了少数人喝得人太少了，难道只能卖给北漠，可惜，可惜。”

    江安义灵机一动，叫安勇取来四个大碗，分别倒上半碗甜酒，再往每个碗中加入多少不等的蒸酒，笑着示意。

    尝过兑制的酒后，郭海清和余知和的眼睛都闪耀着满满的金星。

    郭海清是商人，从狂喜中清醒过来，盘算起成本来，问道：“安义，这一斤蒸酒要耗多少甜酒？”

    江安义也没数，随意地估算道：“大概十出一吧。”

    “这酒大约二十文一斤，十出一的话就是二百文一斤，天啊，发财了。”郭海清算到后面，禁不住狂喜出声，这是一种被金山砸中的感觉。

    余知和也笑容满面，道：“村酿买起来方便，不过量大了价格怕会上涨，我的意思先尽量买，家里也能做些，以后还是自家建个酒坊，粮食不愁，来路也好说。四大名酒，该换成五大名酒了，叫个什么响亮的名字好呢？”

    “不急，不急，这几年还是先供着北边，多余的就在咱自家的铺子卖卖，酥白壁的生意怕是长久不了，正好改做卖酒。安义，这酒是你酿的，名字就由你来取吧。”郭海清眨巴着小眼，拍着江安义的马屁。

    江安义想了想，道：“刚才郭兄说这酒烧心，就叫他烧刀子吧。”

    “好”、“妙”。

    接下来是分配利益的时间了，四三三，这次江家占了四成，随着江安义的崛起，余家也不敢拿大，郭家更是紧随其后，唯恐江安义抛下他们。粮食、酒厂、官面上的事由余家负责，销售、生产、商路由郭家负责，江家还是以技术入股，科学技术是第一生产力早早地得到了验证。

    江安义想把酒坊安在那块钓鱼地，安全保密，还没开口郭怀理先提出来了。大伙实地走了一遭，定了下来。保密工作是最重要的，生产木桶铁桶的人被严密看管起来，人手的问题被余府解决了。

    把所有的事情都推给了安勇，江安义安心地享受着，这次回家只有短短的十来天，大年初六就要动身了，要不然赶不上正月二十的朝会。

    离别成为常态时也会成为习惯，虽然有着太多的不舍，家人还是送走了江安义，江安义的路才刚刚开始，可以想像将来绝大多数时间不可能陪在家人身边，或许等到江安义足够强大，强大地能够主宰自己的命运时这一切才会改变。

    石头爷爷让江安义给石头取了个好听的大名，叫何希桂，孙儿跟着状元公读书识字可是了不起的事，江安义进京，石头自然也要跟着。

    初九来到安阳府，于情于理都要到安阳王府拜年，顺道看看义兄方至重。这次回家方至重没有一起回来，江黄氏从过年前念叨到过年后，大包小包地给方至重带着吃食、衣服。拜年当然不能空手，赶酿出来的两坛五斤装的烧刀子就是礼物。

    世子石方道看上去愁容满面，招待江安义时都强颜欢笑，应该是有烦心事，江安义想着吃过饭就赶紧走人，王府的烦心事不是自己能帮忙的，甚至沾惹都沾惹不得。

    不想惹事偏生事情会寻上门来，吃罢饭喝茶，石方道道：“安义，此次进京我有件事想请你帮忙。”

    世子发了话，江安义当然得答应，心中苦涩表面还得装出一副侠肝义胆的样子道：“世子客气，尽请吩咐。”

    “唉，不知安义是否听说了，天子下诏召天下适龄的郡王之女入京，选中者册封公主，打算与北漠和亲。”石方道有个妹子十五岁，恰巧在进京的要求内，听说这主意是韦义深出的，石方道恨不得一把掐死这老混蛋，北漠是什么地方，妹子去了八成命不久矣。

    不过圣命难违，安阳王石智明否认了石方道让妹子称病的提议，说了句“这是石家的命”，把事情交给石方道去办，自己回了养意庄。

    虽然石秋云并非与石方道一乳同胞，但石方道与妹子感情不错，得知自己的命运后，石秋云哭了几场，认命了。石方道正愁派什么人送妹子进京，魏猛强身为王府卫队长，肯定是离不开，方至重倒是好手，可惜从未到过京城。

    正犹豫呢，江安义来了，石方道已经从父亲嘴中知道江安义是个高手，还是那种很高的高手，有他护着妹子，一切妥了。当然王府也得派人，方至重带着百名侍卫报送。出发的时候，大车小车长长地一串，江安义苦笑，这样一来自己还能不能赶在正月二十日前进京。

    石方道笑道：“安义你放心，我让父亲禀明天子，说明你顺道护送郡主进京，即使二十日赶不到京城，我想天子看在你辛苦护送的份上，该有的赏赐不会少分毫。”

    也只得如此，只不过自己似乎和安阳王府的关系越来越紧密了，余师一再警告别陷入太深，现在看来踏足泥潭再难脱身了。

    五里亭送别，亭边停靠着一辆马车，李世成笑吟吟地站在道边迎候，“安义，你怎么不辞而别，别忘了你我可是姻亲，我专程送舍妹前来就亲。”

    李师友过世后，李世成一家在李庄再难住下去。李世成索性变卖了江安义送给冬儿的那颗宝石，得了四千八百两银子，带着全家搬到了安阳府，买了套宅子，自己就在泽昌书院读书，也方便照顾家里。

    江安义来安阳王府时被李世成在大街上看到，回家商量了一下，看江安义的意识根本无意迎娶冬儿。而冬儿偏生是个死心眼，认为收了聘礼，就应该嫁鸡随鸡，何况在哥哥的口中，这位状元郎风流倜傥，是可遇不可求的良伴。

    江安义苦笑着刚想解释几句，车帘挑起，一身红衣的冬儿被哥哥从车内掺扶了下来，行至面前，大大方方地看了江安义一眼，盈盈拜倒道：“冬儿见过公子。”

    冬儿见江安义果然像哥哥所说的那般相貌英俊，右眉梢有一处斜挑而起的伤疤，更添英气，心中欢喜，盲婚哑嫁能挑到一个称心如意的人算是幸运至极。

    石方道好奇地问道：“这是怎么回事？”

    李世成可不想放过结交世子的机会，不容江安义分说，“叭叭叭”地一通把暗夜许亲说得天花乱坠，江安义只能苦笑，碰到个业余说书人真没办法。

    石方道听得兴趣盎然，不时还追问几句细节。等好奇心得到充分满足后，世子殿下开始为民作主，对着江安义笑道：“安义，此是佳话，何况冬儿姑娘美若天仙，这是求之不得的艳福，本世子也羡慕的很，你要是不愿意，那就把冬儿姑娘让给我好了。”

    石方道的玩笑话让冬儿柳眉倒竖，退后几句，从袖中掏出把剪刀横在脖上，看着江安义道：“江公子，我李冬儿收了你的聘礼便是你的人，你如果不答应或是要将我转给别人，那我就死在这里。”

    烈女，石方道肃然起敬，正颜施礼道：“冬儿姑娘勿恼，小王说的是玩笑话，还请恕罪。安义，还不让冬儿姑娘放下剪刀。”

    江安义无奈，只得道：“冬儿姑娘，无需如此，此事从长计议吧。”

    于是，进京的队伍中又多了辆马车，好在王府不缺伺候的人，石方道关切地拨了两名丫环服伺冬儿。

    饮罢离别酒，石方道与妹子依依话别，队伍在百名护卫的保护下开始缓缓前行，突然，身后响起了急切的马蹄声，一匹胭脂马飞奔而来。