李宅，积善堂内灯火通明。

    李师友居中而坐，白发苍苍在红烛下分外醒目，深陷的双眼射出两道寒光，咆哮道：“一群废物，上千人抓一个人都抓不住，哪天谁对我的人头有兴趣，怕也就是顺手摘了去。”

    姜健站在师傅陈洪明的身后，脸上现出不豫之色，自己师徒身为山庄的客卿，负担着保卫山庄安全的责任，李家主的话简直就是在打自己师徒的脸。

    老者的额头青了一块，脑袋中依旧“嗡嗡”作响，听声音还有回响。听到李师友发怒，陈洪明拱手道：“李兄，陈某惭愧，一时不查着了道，以至于让贼子逃脱。李兄放心，只要贼子敢于踏入山庄一步，老夫定叫他有来无回。”

    李师友的脸色和缓下来，道：“陈兄勿怪，老夫一时气急，言语不当之处还请见谅。姜贤侄，你与那贼人照过面，可曾看清来人的面目？”

    “六尺开外，年岁不大，估计不到三十，脸上抹着黑灰看不清相貌，据他自称姓齐，是误入庄内。”姜健回忆道。

    李家立业三百余年，成为十大世家之一自然少不了仇家，李师友迅速地脑海中回忆了一下姓齐的仇家，没想到。

    屋内李氏家族的重要人物都来了，陈洪明站起身道：“老夫还须静养，李兄如果没有什么吩咐的话，陈某告退。”

    带着姜健出了门，还没出院子，就听到屋内李师友的吼声再起，看来此次庄中进贼真把李师友气坏了。究竟是什么人，陈洪明在脑中将自己知道的高手过了一遍，不满三十的高手没几个，跟今夜来人都不像。

    姜健连提了几个人都被否定，道：“师傅，各门派的精英多多少少会有些耳闻，如果此人师傅你都不知道，那应该不是江湖中人。”

    师徒对视一眼，眼光都露出骇色，如果不是江湖中人那只有一处可能，龙卫。

    趁李师友喝水的功夫，李明德道：“能够打败陈洪明师徒，恐怕不是一般的贼人，我李家何时招惹了此等人物？”

    “啪”，李师友重重地将茶杯一墩，面色沉重地道：“江湖中人不可怕，无非是为财，给他点钱就能打发，我只怕是龙卫来人了。”

    “啊”，惊呼声四起。李师友怒道：“瞧你们的熊样，要杀头还轮不到你们。平日里欺男霸女个个是英雄好汉，关键时候恨不得能把头缩进裤裆里，气死我了。”

    李师成见众人噤若寒蝉，仗起胆子劝道：“大哥，也不能怪他们，李家风平浪静了几十年，大家也是猝不及防，一时乱了手腿。”

    李师友叹了口气，无力地摆摆手，道：“亚圣曾云：生于忧患，死于安乐，我李家安乐的太久了，此次大难如果能避过，或许是家族重兴的机会。”

    看了一眼满堂子孙，李师友疲惫地吩咐道：“除了老三，明德、明性，其他人都回去歇息吧。多用点心，不要光想着吃喝玩女人，李家垮了，你们怕是连饭都要不到。”

    众人乱纷纷地行礼离开，积善堂内安静了下来。

    “泡浓茶来。”李师友吩咐道。褐色的茶水入嘴苦涩，李师友觉得精神振作了些。

    看了看身旁的三弟和两个儿子，李师友双眼重现寒光，冷冷地道：“今夜之事给李家敲响了警钟，数百年来有不少世家消亡了，宜田的章家子弟如今在大街上为人拉车，这个坎如果过不去，我李家的衰亡也不远了。”

    “大哥，不至于吧，只不过是个小贼，依我看，多半是些偷些财物。”

    “蠢货，如果是偷东西的小贼，来积善堂干什么？你不知道李家重要的东西都放在和善堂。能打嬴陈洪明的小贼，恐怕还没出世呢。”

    李师成挨了骂，低头不语。李明德骇然道：“父亲，莫非真如你所猜，是龙卫中人来了？”

    “八成不会错。”

    堂内死寂，粗重地喘息声分外清晰。

    “哐当”一声碎响，召回几人的魂魄。李师友站起身，满头白发飘散，像只老狮般地怒吼道：“瞧你们魂飞魄散的样，我死了李家怕是要完了。明德，你太让我失望了，你如此胆识让我怎么放心将李家交到你手中。”

    李明德“扑通”跪倒在地，道：“父亲息怒，当心身体，孩儿并非胆小怕事，只是在想该如何应对。”

    “说来听听。”李师友坐回椅子，示意李明德起身。李明性急忙上前扶起哥哥，老爷子对大哥不满，李明性既惊又喜，或许成为李家家主自己并非全无希望。

    李明德阴沉着脸道：“如果父亲猜测是真，那李家绝不能坐与待毙。先前父亲说先等等看已经不再适宜，请父亲写信给明行和明益，让他们联系其他世家，在朝堂上发声，争取让天子收回圣命，最坏也要让清仗使在年前回归京城。”

    李师友点点头，道：“明日我就派人去送信。”

    “朝中发动，州里也不能坐等，让族中人散布清仗使意在加赋加税的谣言，争取各处都有人闹事，让各县无力清查田亩，操作得好的话，余知节怕升官不成反要贬职，能去了这瘟神，朝庭清仗田亩就要变成空话。”

    李明性是彤儿的父亲，家里的生意都是他在打理。手中权钱大了，自然多了些想法。听到大哥所说的话，李明性暗暗将想当家主的念头散去，大哥能在眨眼间就想出两条毒计，要是用来对付自己的话，还不像捏死只臭虫，还是家和万事兴。

    “往京城送信事关重大，我亲自跑一趟吧，京里有什么风吹草动我立刻让人送回来。”李明性站起来道。

    李师友欣慰地嘉许道：“明性能去最好，只要你们兄弟齐心，就没有迈不过去的坎。为父甚慰。”

    李明德继续道：“拉拢清田副使的事是老五在做，让他加大力度，能度过此次难关些许钱财不算什么。江安义与冬儿的婚约也要尽快宣扬出去，让他投鼠忌器，不敢针对李家。”

    “有个屁用，彤儿跟我说，冬儿只不是许给江安义作妾室，一个小妾能让江安义投鼠忌器？”李明性显然知道些女儿的心思，愤然道。

    李明德眉头一皱，思索片刻道：“如此说来江安义恐怕是为了保护李来和一家，把李来和一家看好，不准他们出庄，这步闲棋说不定什么时候有用。对了，庄内就麻烦三叔了，加强警戒巡视，另外让陈洪明师徒驻到积善堂来，家族的根本要护牢。”

    李师成在侄儿面前不敢拿大，点头应是。

    “安齐是李家的根子，余知节在安齐县，安齐县的安定是关键。宁国庆三天二头往我这跑，说是余知节逼得紧，他快发疯了。呵呵，这几年我李家的银子少说也送了他几千两，吃饱了想不干活可不成。”

    “明天我就去安齐县，一是找余知节套套近乎，明确说给他退二千亩地，再顺道提提他的得意弟子与我李家联姻之事，看看他什么反映；二就是见见县太爷，让他明白余知节可能逼得他做不成官，而得罪了我李家，怕是连命也没有了；三来安娘说许昌化病了，我去看看他，关键时候可不能起二心，这县城内的事还得靠他把控。”

    一席话透着浓浓地杀机，李明性暗自打了个寒颤，平日里看大哥像尊菩萨，关键时候露出的面目可不比庙门前的金刚差。

    李师友满意抚须，伸手去拿茶，才醒悟过来茶杯被自己摔到了地上。李师成连忙起身倒上杯茶奉上。

    喝了口茶，李师友道：“为父常说处险境要静心，看来明德你比为父做的要好，今夜是我沉不住气了。明德，你能处乱不惊，完全可能胜任家主了。年底祭祀时，老夫将宣布由你续任家主，老夫也该享几年清福了。”

    李明德站起身，恭恭敬敬地向父亲行了个礼，虽是早已注定的事，落到实处，李明德心中还是有些惊喜。

    “为父还有最后一件事要告诉你，一人力薄，众人拾柴火焰才高，李家要传承兴旺，族人是根本。现在李家面临困境，身为家主不能光靠自己解决问题，要依靠你的兄弟姐妹，你的族人，李家是族人的李家，一荣俱荣一损俱损。”

    李明德恭身应是，李师成和李明性坐不住，也站起身应是。