谣言止于智者，对于大多数人来说宁可信其有，不可信其无，何况田产关系到身家性命，哪敢大意半分。

    南门，守城门的兵丁甲诧异地问兵丁乙，道：“兄弟，今天城里有庙会啊，我家婆娘怎么没跟我提？”

    增福财神爷的寿诞是九月二十二，还有十多天呢？哥，你咂吃饭不记日子，是不是昨天晚上和嫂子太操劳了。”兵丁乙嬉笑道。

    兵丁甲一脸严肃，指着从身边经过的农人道：“这一早我发现七八起老乡从这过，该不会有么事吧。”

    兵丁乙被提醒了，道：“怪了，如果是庙会，这些人怎么都空着手啊，该不会出什么事了吧。”

    半个时辰不到，四个城门涌进数百农人，分成两队，一组直奔县衙，一组前往伯府。毅勇伯府的信誉不错，老百姓自发地先到伯府问明情况，由伯府出面处理不会让大家吃亏。李家的信誉就差了，那些把田挂在李明善名下的农人，直接冲县衙就来了，堵在门口想往里冲。

    毅勇伯府，杜公直还没走，在正厅和杨三爷闲话。仆人急急地走了进来，禀道：“三爷，外面来了一伙百姓，说是听到消息官府要没收他们挂在伯府名下的田地，想问个究竟。”

    “什么？”杨祥清一惊，从椅子上站起，问道：“怎么回事？人有多少？”

    仆人将知道的情况说了一遍，补充道：“人越来越多，府门前已经快有一百多人了。”

    杨祥青头上的汗冒出来了，清仗使坐镇安阳府，副使四处巡视，还有暗使督查，这个时候出事肯定是有人在从中作祟。见三爷光知道抹汗，杜公直站起身道：“先把人让进府安抚住，告诉他们是谣言，府里的声誉大伙信得过，问题不大。”

    “对对对”，杨祥青赶紧道：“还不快去。”

    手从下巴上的短须上滑过，硬咂咂的扎手，杜公直突然想起战场上密密匝匝的刀枪来，一只只枪尖密集如林，在阳光下闪着寒光。杨祥青看到杜公直脸上露出嗜血的狞笑，眼中居然冒出红光来，吓得往后退了一步，惊叫道：“老杜。”

    杜公直回过神来，又回到沙场上的杀伐果断，大声道：“三爷，事情紧急，你多派人手到四个城门拦住人，把他们带到府中，控制住局面。三爷你坐镇府中，有事通知我，我老杜带人去趟县衙，看看究竟是谁想对付咱们伯府。来人，给我备马拿刀。”

    七匹快马驰出伯府，风乱散头上的发髻，发丝抽打在脸上麻酥酥地作痒，杜公直左手持缰，右手握在腰间的长刀上。杨家刀，精钢百练而成，长三尺九分，宽三寸，最厚四分，紧握住粗糙的柄绳，杜公直豪情顿生，十四年了，我老杜再一次握住这杨家刀，雪白的刀锋在鞘中微鸣，那是对人血的渴望。

    县衙前人越聚越多，李东杰喝道：“再不散去，休怪皮鞭无情。”说完示意身边的衙役，衙役抡起皮鞭在空中挥了一下，发出尖锐的破音。

    人群一顿，紧接着炸动起来，“还我田地”、“官府仗势欺人”、“我们要见县老爷”，人群越发地向前挤来，围成人墙的衙役被推得连连后退。

    大堂上李明善脸色苍白，他已经想到一种极坏的可能，眼前这个何安义就是暗中巡视的清仗副使，如果让他得到外面百姓手中的暗契，那自己真的完了。李明善定定神，如今之计唯有快刀斩乱麻，控制住局面再细细图之。

    李明善向对面站立的县尉许华道：“许大人，我怀疑元天教在传播谣言，鼓动百姓闹事，你带人守住四门，不准随意出入，一定要检查清楚。”

    许华手中同样有不少田地，当即心领神会，不理马县令怒吼，带着几个差人匆匆离开。

    接下来就是对付这个何安义了，李明善心一横，指着江安义怒斥道：“此人胡言乱语，挑拨是非，很有可能是元天教的奸细，来人，把他抓起来，押进大牢。”李明善豁出去了，先把何安义弄进大牢，今晚就想办法整死他，到时死无对证，就算处罚也不会太重，甚至可以让人背黑锅。

    衙役们听命上前就要拿江安义，江安义苦笑，这还真不好还手，对抗官差的罪名可不轻，看来只能表明身份，怕就怕这个李县丞不让自己开口。

    马友直连连呼喝“住手”，衙役们看了一下李明善的脸色，毫不犹豫地向江安义拥去。情急生智，马友直伸手将签桶推了下来，“咵嚓”一下，签条四散，衙役们吓了一跳，停住脚步。

    惊堂木拍得山响，马友直站起身怒吼道：“大胆，无故封堵城门朝庭得知必要问罪。李明善，你要造反不成？”

    李明善冷笑道：“大人，事情紧急，卑职不得不从权处治，如有罪责自然由卑职承担。你们愣着干什么，还不将这贼子拿下。”

    马友直也火了，“本官让你们将百姓带上堂来，因何还不见人。既然如此，本官自己前去。”马友直说着离开公案，向大堂外走去。

    李明善哪敢让马友直离开大堂，上前一把拉住马友直的官袍，道：“大人，何安义是否是元天教徒还未问明，大人不可本末倒置因小失大，速速返座。”

    “你给我让开，本官要做什么还用不着你来指手划腿。”

    好嘛，县令和县丞撕打到了一起，众衙役和小吏们傻了眼，似乎帮谁也不好。吴教谕找了根柱子藏在后面，咱是斯文人，见不得粗鲁动手之事。张管事和田义雷对视一眼，有意无意地站在大堂门前，堵住去路。

    江安义不急，时间拖得越久对他来说越有利，扶着石头爷爷，江安义躲在角落一声不吭地看起了热闹。

    快马在县衙勒住，杜公直跳下马往县衙里走，人群被他的气势所摄，纷纷让来道路。来到县衙阶前，李来强焦头烂额地上前招呼道：“杜爷，您来了。”

    杜公直皱着眉头，指着阶下的人群道：“这乱七八糟的像什么，堵在县衙门口，先放进去再说，省得让人看热闹。”

    一句话提醒梦中人，李来强赶紧道：“多谢杜爷提点，来人，让那些换契的人进来，到六房前排好，给他们换。”

    杜公直大步流星直入大堂，李东杰跟在旁边将情况简短地说了一下。杜公直迈进大堂，一看乐了，笑道：“两位，这是演哪一出啊？”

    大堂正中，马友直和李明善你扯着我的前襟，我拉着你的领袖，衣服零乱，发髻飘散，斯文扫地。

    张管事和田义雷上前见礼，杜公直道：“这里没你们的事了，你们回府里帮忙吧。”

    李明善见到杜公直，心中安定不少，松开手，马友直也累了，松开手。两人相对怒视着，喘着粗气。

    “哪位是平岭村何老爷子啊？”杜公直豹眼环顾，找寻设局的人。

    躲不了了，江安义从角落里走出来，微笑道：“杜掌柜，好久不见了。”

    仇人见面分外眼红，看到江安义杜公直的双眼立时红了，手情不自禁地向腰间的大刀摸去，真想一刀将这只笑面虎斩为两断。

    杜公直虽然豪迈，但不鲁莽，要不然伯府的金玉坊也不会让他主掌。手扶到刀柄，瞬间的冰凉让杜公直冷静下来，伯府消息灵通，他知道江安义高中了状元，正跟随他的老师余知节来仁州清查田亩，是十大清查副使之首。看来局是此人所设，杜公直亦感头皮发麻，上次在赌场中的赌斗他已经见识过江安义的诡计多端，千千万万要小心，一个不慎伯府将受到重创。

    想到这里，杜公直抱拳拱手，满脸笑容地道：“原来是江状元，贵足落贱地，不知所为何事？”

    江状元，李明善差点没瘫软在地。江状元，江安义，清仗副使，一切都明白了。看到众人纷纷围上前去与状元见礼，李明善脚步后挪，准备出大堂最后一搏。

    “李县丞，李大人，你这是要到哪里去啊？”马友直笑眯眯地叫住李县丞，风水轮流转，我马友直总算要扬眉吐气了。

    李明善脚步不停，继续往外走，嘴中答道：“卑职去把门前的百姓叫进来。”

    “李大人，我进来的时候李刑曹已经把百姓请进来了。”杜公直插言道：“对了，李刑曹说有些田契上的事要向你询问。”

    李明善感激地看了杜公直一眼，转身跑出了大堂，此刻也顾不上矜持了，只要能将大部分暗契拿回，江安义就抓不住自己的把柄了。

    这回轮到江安义急了，他手中只有一份伯府的暗契，还被田义雷背了锅，如果不能收到百姓手中的暗契，那林阳县的清仗任务就彻底失败了。

    江安义也往大堂外走去，杜公直笑吟吟地拦住去路，无话找话地寒喧道：“江公子，一别半年多没想到江公子高中了状元，段老爷子还时常提及……”

    “让开”，江安义哪有心与杜公直扯皮，身子往旁一侧，就想甩开杜公直。杜公直脚步微退，照样挡在江安义面前，道：“江公子，故人相见怎么如此冷漠，就算你是状元郎，我老杜也曾在沙场上为国流过血，能与你说几句吧。”

    杜公直嘴角泛起冷笑，身后跟随的六人上前一步，七人同时手握刀把，一堵墙边拦在江安义面前，杀气凛然。江安义目光变冷，看来不动手是出不了门了。

    一个衙役远远奔来，呼喊道：“清仗使余大人到。”