墙倒众人堆，小太监们为了讨好小福子，你一言我一语地骂着小喜子（张伯进），这些太监多是自幼进宫，没读过书，但是骂人的话却是学了一肚子，各种方言的骂法也算是精彩纷呈，张伯进死死地攥着拳头，脸色苍白，在骂声中摇摇欲坠。

    “够了。”一声冷喝在头顶响起，众太监才发现淑妃娘娘满面怒色地站在高台上的护栏边。众人连忙拜倒，张伯进也跪倒在地，眼泪滴落。

    黄淑妃见张伯进与其他太监相比显得儒雅斯文，问道：“你可读过书？”

    “回娘娘的话，小人念过几年书。”

    黄淑妃随意问了几句四书上的句子，这对张伯进来说简直连小菜都算不上，黄淑妃满意地点点头，道：“宫中太监识字的很少，你既读过书，就到本宫殿中伺候，本宫有时想找本书，那些太监宫女都找不到，还得本宫亲自去寻。”

    张伯进连忙叩头谢恩，黄淑妃厌恶地看了一眼其他太监，道：“本宫会派人跟掖廷局打招呼，让他们给你个宫教博士，闲时不妨教教这些宫女太监识字，省得一天到晚惹事生非。”

    宫教博士，从九品下，负责教习宫人书、算等艺，那些伏在地的小太监羡慕地看着张伯进，没想到这个衰人得淑妃娘娘赏识，一步登天了。

    对于淑妃娘娘来说这不过是件微不足道的小事，吩咐完后带着宫女回了殿。张伯进站起身，那些小太监跼蹐不安地跟着站起，想着怎么拍拍这位新鲜出炉的宫教博士的马屁。

    张伯进冷冷地看着小福子，目光如刀，杀意显露无疑。小福子原本就怕他，此刻见小喜子凶相毕露，腿一软，瘫倒在地，尿了。

    安仁坊余府，余知节今日宴请江安义等人。酒过三巡菜过五味，余知节放下酒杯，笑道：“安义你高中状元，更是三元及第，是我辈读书人的梦想，连为师也颇为羡慕。说起来惭愧，我这个老师并未教过你几天，范先生种下的树，却让我摘了果子。”

    范师本接言道：“余大人过谦了，家父对余大人的风骨也是很欣赏的，这杯酒我敬大人。”

    “贤侄，叫大人就见外了，你、志诚和安义是好友，那就是我的世侄，老夫能有你们这样的后辈，实是幸事。”余知节举杯应道。

    正屋设席，内屋也设了一桌，由余知节的夫人、女儿招待张玉珠，张志诚有些担心自家妹子，时不时地走神。余知节替张志诚夹了筷子菜，笑道：“志诚无须担心令妹，她与我女年纪相仿，定然说得上话来。我家并无什么规矩，你且放宽心。”

    张志诚感激地一笑，问道：“世伯，朝中对我们的职事不知如何安排？”

    这个问题江安义、范师本都很关注，停下筷子齐齐望向余知节。

    余知节一笑，道：“按惯例安义会授承议郎（正六品下），志诚应该授通直郎（从六品下），师本授宣德郎（正七品下），具体的职司安义和志诚会留任京官，多数进入集贤殿任补阙，至于师本要不在各部任主事，要不就是赴地方任职，如果你想留在京城，老夫倒是可以帮你说几句话。”

    “多谢世伯，我还是到外地赴任吧，京中水太深。”范师本笑道。

    “别急，我刚才说的是按惯例，今科要打破惯例了。”余知节的话成功地吸引了江安义等人的注意力，几人都瞪大眼睛等着余知节透露更多的内幕。

    “喝酒，都满上，今日喝个痛快，选官的事两日后便知。”调起众人的味口后余知节不再深谈，让几人心直痒痒却无法可想。

    余庆乐在一旁对着江安义低语道：“江贤弟，等酒席散了别走，哥哥带你去个好地方耍耍。”

    尽欢而散，内宅传话说玉珠姑娘被余小姐留住，让张志诚明天午后再来接人。余庆乐抢着送客，一同出了府门，余庆乐嬉笑道：“跟着我爹吃饭一点都不痛快，哥几个，今天我带你们到一个好地方去，大家痛痛快快地玩一下。”

    不容分说，扯起江安义就走，张志诚和范师本相视一笑，跟在后面。一路往东，来到东市旁的安邑坊，天离定更天还有小半个时辰，整条大街上车马喧闹，两旁的彩楼张灯悬彩，好不热闹。

    余庆乐显然是常来此处，脚步都变得轻快了几分，笑道：“几位兄弟是读书人，读书人怎么能不见识见识青楼，今天哥哥带你们开开眼，省得你们一天到晚死读书。”

    江安义等人面面相觑，没想到余庆乐居然带他们来了青楼。范师本已经成亲，最为洒脱，笑道：“既来之则安之，见识一下也好，夫子不是还说‘食色性也’吗，只要心思持正，何处不可去？”

    江安义和张志诚被范师本说动，跟着余庆乐走进一家高大的门楼，里面的广场停满了马车。刚踏上主楼的台阶，一位青年美妇人携着一股香风迎了出来，隔老远就笑道：“贵客上门，余公子有一阵子没来了，几位公子，里面请。”

    江安义等人衣着虽然朴素，但眉宇间神采照人，妇人眼光犀利，自然知道来人不凡，小心地迎候着，扭着腰肢在前面引路。

    “婉娘，怜儿姑娘今晚可有空？”

    “唉呀真不巧，今晚来了几位新科进士，点名要怜儿相陪，怕是没空来与余公子相会。”婉娘娇笑着应道，江安义从她的眼神深处看到一丝讥讽。

    感觉余庆乐顿时被抽去了几分精神，脚步也变得沉重起来，口中无意识地喃喃低语道：“我替她请来了江词仙，婉娘，你一定要让怜儿来见我，她跟我提过好几次了。”

    显然婉娘没听清余庆乐说些什么，满口答应地应付着。四人随着婉娘来到大堂，堂中摆着十多组桌椅，中间几位歌女正在且歌且舞。有几桌已经坐了客人，正在一边喝酒一边看着歌舞，旁边有艳婢斟酒奉巾，殷勤地伺候。

    婉娘将四人安置到空桌，媚笑道：“几位公子是在此处听歌舞还是到姑娘的房中稍坐？”

    江安义几人对闹哄哄的场面很不习惯，范师本道：“哪位姑娘的房间大些，我们去坐坐。”

    “哟，这位公子可是第一次来青楼，哪有问哪位姑娘房间大的。”婉娘捂嘴笑道：“不过公子既然吩咐了，那就请随我来。”

    出了大堂往后，但见清池小山、花草树木间有小径通幽，枙子花的香味弥漫在空气中，让人精神一爽。婉娘带着他们来到一处小院，院中植梧桐，数十杆老竹墙角萧然而立。婉娘转身笑道：“几位公子，此处可佳？”

    见众人点头，婉娘带着他们向精舍走去，一边大声叫道：“湘儿姑娘，来客人了。”

    随着声音，门前竹帘挑起，一个淡妆青雅的女子带着两名女童飘飘万福迎客。江安义等人走进屋内，但见屋中装饰简单，书架、鲜花、乐器，其他奢华的器皿一概不见，倒像来到了间书房。

    看到众人满意，婉娘略谈几句，便要离开。余庆欢连忙尾随在后，悄悄跟她私语着，江安义耳尖，听到他跟婉娘央求，让怜儿能脱身来一趟。

    女童奉上香茶，湘儿姑娘淡淡地道：“几位公子是饮酒听曲还是观赏歌舞，还请示下。”这位湘儿姑娘姿容美丽，不像婉娘般浓汝艳抹，却天然一股风流，配上周围的环境，越显清幽淡洁，让人不忍亵玩。

    范师本道：“姑娘不妨弹上几曲，我等就在此饮茶静听。”

    湘儿也不多话，取过琵琶，坐在屋中，嘈嘈切切地弹起来。江安义几人都是识音人，听声音明亮欢快，乐曲悦耳动听，个个宁心静气，认真倾听起来。余庆乐如坐针毡，不时地向门口张望，想是盼望怜儿出现。

    永昌城北二十里外有一处风景别致的庄园，庄园占地极广，里面房屋楼宇鳞次栉比，人影幢幢，庄门处不时有快马和马车出来进去，热闹非常。然而此处等闲人根本无法靠近，庄墙周围有暗卫不断地来回巡逻，此处是彩蝶门在龙卫的基地，欣菲就在此处闭关。

    庄园南处有处安静的小院，思雨提着食盒走来，门前两名护卫见是她，闪身让开。进了院，院中还有两名女子，思雨笑着招呼道：“两位师姐辛苦了。”脚步不停，走进院中的小屋，大声喊道：“师姐，吃饭了。”

    欣菲从侧屋走了出来，闭关数月，清减了几分，姿容却越发地艳丽起来。思雨将食盒中的饭菜摆上桌，笑道：“师姐，你这功夫越深皮肤越好，看来我也得下功夫了，思风和思晴都学你，整天关在屋内练功，这庄子就像监狱，一点也不好玩。”

    “别只顾着玩，你真该学学思风她们，你的资质尤在她两人之上，只是不肯吃苦，将来如何独挡一面。”四人之中，欣菲最喜欢思雨。

    “我才不要独挡一面呢，以后我就跟着师姐，多好。”思雨摆出两副碗筷，将筷子递给欣菲，笑道：“快吃吧，我都饿了。”

    欣菲扒了几口饭，轻声问道：“我让你打听的事如何了？”

    思雨嘻嘻笑道：“我办事你还不放心吧，吃完饭告诉你。好了，师姐，别瞪眼了，告诉你了。秦子炎跟我说，江公子中了状元，听说还是什么三元，三元是什么东西？”

    欣菲大喜，安义高中了状元，自己真是慧眼识人。转而愁怅起来，自己身处龙卫无法脱身，当初跟师父提出要离开立即被师父带到此处闭关，如今安义高高得中，越发不可能加入龙卫，岂不与自己越来越远。自己变相地被软禁在此处，身不得自由，要给江公子送封信说明缘由才好。上一次送笛托了思雨，看来这一次还得麻烦她了。