午后变了天，太阳被乌云遮蔽，没有风，闷热异常。江安义静不下心，赵兴风的斥责声总是在耳边响起，像毒蛇吐着信子发出的“嘶嘶”声。江安义烦躁地起身，决定到驭场上骑会马。

    君子六艺：礼、乐、射、御、书、数，书院辟有校场，供学员骑马射箭，空地上置有石锁、石担等健身之物，常有学员在此发泄多余的精力，只要有时间，江安义晚饭前会带着木炭在驭场上跑上半个时辰。

    大郑国立国百余年，四境并不安宁，四十年前还曾发生过一场席卷江南的动乱。形势迫使大郑国文武并重，文人治国，武人以军功封爵，弃笔从戎觅封侯，脱去战甲换长袍的佳话脍炙人口，茶楼、酒馆多有说书人说唱这些英雄。书院多是年轻人，被这些故事刺激得个个都想成为说书人嘴中文武兼备的国家栋梁。

    木炭是匹好马，上了校场就兴奋，不用催促，四蹄腾空，有如利箭。迎面而来的劲风让人窒息，江安义的双腿却不断轻轻叩击着马腹，木炭感受到江安义的焦躁，一声长嘶，如同闪电般向前奔去，长长的鬃毛扬起，像飘扬的旗帜。

    风从耳边呼啸而过，江安义感觉生出了翅膀，肆意地飞翔。身旁的马被甩到了后边，树木、高山倒驰而去，马蹄声中那些烦闷逐渐随风飘散。

    直到木炭身上有了清淡的汗珠，江安义放缓马步，骑着木炭来到林边的草地，一弘溪水穿林而过。跳下马，先解开鞍辔，木炭轻快地打了个响鼻，低下头来用舌头舐向江安义的脸。

    江安义亲昵地拍拍木炭，来到溪水，清凉的溪水浇在脸上，真是舒适。木炭跳进溪水，水溅了江安义一身，木炭发出短促的嘶鸣，得意于自己的恶作剧。校场上有几匹马奔了过来，在江安义的身边停下，马蹄溅起的泥土落在溪水中，溪水变得浑浊不堪。

    江安义不想惹事，牵着木炭往上游走，身后传来一个粗豪的声音：“好马，五百两银子卖给我。”

    “不卖，走开。”江安义头也不回，没好气地应道。

    “哈哈，还挺横的。”那人跳下马，快步走到江安义的面前，黝黑的配上一脸墨染的虬髯，像铁塔般挡住江安义的去路。好魁梧的汉子，江安义在心中赞了一句。

    “我爹常说用拳头说理比用嘴巴讲理来得痛快。”江安义还没反应过来，砵大的拳头已经重重地击在肚子上。江安义倒飞出去，落在溪水中，全身湿透，腹部疼痛难忍，忍不住干呕出声。

    那汉子撇了撇嘴，讥道：“我还只使了三分劲，这就吃不消了，真是百无一用的书生。”

    无端被打，江安义怒火中烧，顺手在溪水中拾起一块石头，恶狠狠地朝那汉子砸去，那汉子身子一侧，闪了过去。江安义站起身，拖着一身淋漓的溪水向汉子扑去。

    那汉子满脸奚弄，等到江安义近前，右腿一点地，身形如风，闪在一旁，同时伸出左手，抓住江安义打来的拳头，顺势一拨，江安义的身体情不自禁地转了个圈，踉跄地扑回到水中，溅起一朵硕大的水花。木炭伸出嘴，叨着江安义的衣服往上扯，想把主人从水中拉起来。

    “好一匹通灵的宝马，你小子骑它真是明珠暗投。”那汉子满眼放光，蛮不讲理地道：“小子，跟你打个赌，要是你能打中我，我送你个好处，如果你打不中我，哈哈，这马我要了，五百两银子足够你买十匹马了。”

    脸嗑在了水中的石头上，热辣辣地肿痛，江安义翻身坐在水中，暗自苦笑，和人打架，这辈子好像只有一次，对面这人身材壮硕，身手敏捷，明显是个习武之人，自己怎么可能打得过，只不过逼到头上，不打也不行，总不能眼睁睁看着木炭被人买走。

    想起第一次打架，将马八撞得鼻血直流，那顺手使来的招式来自梦中的妖魔，看来想要取胜还需再向妖魔借招。妖魔与人争斗的场景经常会出现在梦中，念头转过便有无数招式泛起，无不快狠准，招招致人死命。那些动作虽然干净利落，但自己的使将出来有没有效果还不一定。

    不容多思，江安义从水中爬起来，缓步向那汉子走去，溪水从他身上流下，在身后汇成一条水线。那汉子满脸不屑，双手下垂，双脚不丁不八地站着，蓄势以待。

    临战需静心，江安义的脚步越来越凝重，心却越来越平静。来到那汉子三尺开外，江安义突然一矮身，伸手向汉子的双腿抱去。那汉子一声冷笑，左腿后撤，右手往江安义的头顶压去，要把江安义按倒在地。

    说时迟那时快，江安义沉腰转身，身形往那汉子的怀中一缩，那汉子的右手从江安义的右肩上空压过。一股热流起自尾椎，江安义身随意动，双手上抬，掐住汉子的右手，借势发力往前一滚，那汉子猝不及防被带得向前趔趄了五六步，差点没趴在地上。

    那汉子站稳后，转身嗷叫着向地上的江安义扑来，满脸的胡须乍开，就像发怒的狗熊。

    “够了”，声音很轻，从观战的人群中传出，汉子强行时止住脚步，怒视着江安义，恨恨地一挥拳，地上的枯草居然被拳风扬起老高。

    江安义木然地起身，收拾好鞍辔，蹒跚地牵着木炭离开，众人默默地看着。

    “小子，想到要什么好处来安阳王府找我，我叫魏猛强。”身后传来那汉子的吼声，江安义恍如未闻，强忍着泪水，脚步不停地向马厩的方向走去。木炭歪着头看着主人，不时地用它的大头碰碰江安义，无声地安慰着他。

    “怎么，你喜欢这小子？”卓望峰顶上出现的落拓文士赫然出现在人群中，换了身劲装，英武之气十足，一改落拓的味道。

    “高手？”

    “屁高手，拳腿软绵绵的，不过摔我那下倒是出人意料，像是受过高人指点。虽说是我没留意，但能抓住我的手，还摔我一个趔趄，挺难得的。”魏猛强手抚虬髯回味道。

    “有意思，回去让人查查这书生。”文士抬头看看天，乌云翻滚，情绪低落下来，低声吩咐道：“要下雨了，咱们回吧。”

    暴雨倾盆而下，风雨中魏猛强等人护卫着一辆马车出了五罗山，向四十里外的安阳府急驰而去。

    一身湿透的江安义摇摇晃晃地出现在住处，李世成见江安义脸上青紫了一块，上前扶住江安义，关切地问道：“怎么了？骑马摔了？”

    江安义脱去湿衣，李世成拿来干毛巾，瞅见江安义身上青一块紫一块，愤然道：“是李东凤吗？我找他评理去。”

    “不是他。”江安义换上干衣服，倒在床上，浑身疼痛。风雨声急，身心俱疲，自己就像风雨中的小草，无法掌控命运，这种感觉如此熟悉：债主登门时有过，被赶出余府时有过，侯七马八相逼有过，被赵先生责难时也曾有过，这种无力感像巨大的铁锤不断敲打着自己，要把自己敲成粉碎。

    不过，那妖魔能直面生死无所畏惧，我江安义也不会被这些打击击倒：债已经还清，家境已然改变；侯七马八已成故事，不再成为祸患；只要能科举得中，余府会登门拜访，赵先生的责难，魏猛强的拳腿算什么，终有一天我会掌控自己的命运。

    书院有医馆，李世成冒雨请来大夫，周大夫检查后，道：“皮外伤，不太打紧，休养几天就好了，我开贴药，一日三次记得服用两天，外敷有成药，等下到医馆里取。”

    熟悉的药香，让江安义想起遭雷击时的场景，命运在那一刻发生了改变，体内多了个妖魔。一年多了，妖魔没有作祟，屡屡帮自己渡过难关，即使他真是个妖魔，于我而言也是个知恩图报的妖魔。

    看着小心照看炉火的李世成，江安义泛起暖意，家人、朋友是失落时重拾勇气的源泉，想到娘、安勇和妍儿，还有郭胖子等人，江安义突然觉得这点痛不算什么。

    这场风雨没有影响到邵学录家的晚宴，红木圆桌上摆满了碗碟，鸡、鸭、鱼琳琅满目，仆人端上来一个大瓷盘，安放在桌中间，里面盛着碗口大小的螃蟹，蟹壳桔红诱人。

    “这是渝春湖的螃蟹，诸公请看螃蟹青背、白肚、金爪、黄毛，体壮厚实，比起别处的螃蟹口味更为鲜甜，诸公趁热尝一尝。”邵仁福满面笑容地招呼道。

    施宁忠手中持蟹，口中笑道：“渝春蟹可是贡物，等闲难以买到，邵公好本事，居然能得此佳物，重阳食蟹正宜佳节。”

    小心地舀出蟹黄放入口中，顿时满嘴馨香。邵仁福满足地丢开蟹壳，呷了口姜茶，笑道：“我在国子监时的一个学生在汤涂县做县令，知我喜欢食蟹，前几日特意派人送来了一车，待会各位拿些回去与家人尝鲜。”

    冯子刚手持蟹螯，眉开眼笑地道：“多谢邵公，却之不恭了。”

    赵兴风鄙夷地横了冯子刚一眼，哼道：“冯管干只要有便宜占，立时找不到了双眼，只见两条缝。”

    众人皆笑，冯子刚淡淡地说：“我是个管财物的，自然比不了赵先生高洁，只是赵先生拿东西的时候不见少拿半点。”

    “你，……”

    邵仁福连忙岔开话题道：“听说赵君今天敲打了一番江安义？”

    “不错，此子年少无知，言语狂妄，偏生苏子明、凌旭把他当成宝，我在聚贤堂听两人好几次夸他才思敏捷，可堪造就。”

    “此子不是个省油的灯，你刚敲打完他，他便跑到卓望峰上把林义真、李东凤等人骂成膏梁纨绔。不过，这小子的诗还真不错。”邵仁福将“吟菊”一诗念出，施宁忠赞道：“好诗，此子的诗文着实让人佩服，某自愧不如啊。”

    赵兴风酸意十足地道：“不知天高地厚。诗文终是小道，吾辈当以天下为己任，忠君报国，造福黎民，立身不正，反是祸害。”

    躺在床上的江安义不知他那首《吟菊》诗在有心人的传播下，“膏梁纨绔”和“寒门子弟”矛盾渐起，一时间，书院暗潮汹涌。