谢惟问道：“肖爱卿，你想要朕去哪呢？”

    三次面圣，这是谢惟第一次回话。

    肖宗镜仍埋着头，说道：“臣已预备精兵五千，可从敌军兵力较弱的东门杀出，东南海港已备好船只，请陛下携太子前往海外避难，等待局势稳定，再行回归。”

    谢惟道：“五千是侍卫营所剩全部人马了？”

    肖宗镜：“请陛下放心，众将士必誓死护送陛下离京。”

    谢惟又问：“那你呢？”

    肖宗镜：“臣会为陛下挡住追兵。”

    谢惟：“他们围城多久了？”

    肖宗镜：“两月有余。”

    谢惟：“朕将这五千精兵带走，天京城还守得住吗？”

    肖宗镜不言。

    谢惟捻起那片菩提叶，看了一会，忽然道：“真静啊。”

    肖宗镜：“是。”

    的确很静，从刚刚他踏上朱雀长街时便深有所感，那种弥漫在灰色天空下的，濒临死亡的压抑与沉默。

    谢惟：“天京城里有几十万百姓，怎么会这么静呢？现在还是年关，往常最热闹的时候，他们人都躲到哪去了？”

    肖宗镜无从回答。

    谢惟轻轻触碰那细长的菩提叶尾，抬起头，环视挂满珍宝，种满花草的菩提园，回忆道：“这园子是刘行淞为朕建的，当初他成功移栽了这株菩提树，满朝文武都在为朕庆贺。”他喃喃道，“其实所有人都知道，菩提树在北方根本活不了，即便建了这精美的园子将它围起，也不过是营造一时幻景罢了。”

    肖宗镜：“陛下……”

    “强行生活在不适合的地界，最后的结果只有灭亡。”谢惟的声音越来越轻。“肖爱卿，你可知这些年来朕最后悔的是何事？”

    肖宗镜：“臣不知。”

    谢惟：“朕最后悔的就是生下了太子。朕若能像你一样，忍住那片刻的寂寞，时至今日，便能更体面些，彻底了无牵挂了。”

    肖宗镜抬起头，谢惟眼角红丝弥补，额头青筋曝露，但语气依旧轻和，脸上也带着淡淡的笑。

    这种冰冷漠然的笑，早已深入谢惟的骨髓，但他的眼神难以骗人。这目光打破了肖宗镜这些年来所习惯的君臣的疏离，让他想起了很早年前，他们在微心园里的生活。

    谢惟微微弯下腰，握住他的手。

    “逃到海外，仍是漫无止境的杀戮。我与澧儿哪都不会去，澧儿性子像我，做不了皇帝的。因为我们父子，已经死了太多太多人了。”

    肖宗镜听懂他的意思，手掌微微颤抖。

    “陛下，臣等……”

    “大哥。”

    这一声呼唤彻底打破了肖宗镜的冷静，一时间体内血气翻涌，眼底滚热，为免殿前失仪，他再次深深埋下头去。

    谢惟看着被自己握住的肖宗镜的手，这双手就如同他登基以来的这段岁月，干裂粗糙，沾满了血污。

    谢惟：“早知后面这二十年是如此度过，当初我就该勇敢一些。是我胆小如鼠，违背了天意，才将你，还有全天下这么多人，一同拖入无底的深渊。”

    肖宗镜低着头，高大的身躯不住颤抖，短短半年内，他衰相频显，华发丛生，君臣兄弟，家国天下，将他一生折磨得苦不堪言。

    谢惟：“大哥，小弟这辈子能自己决定的事不多，请你允了我这一次吧。”

    肖宗镜深知，这一下头点下去，意味着什么，脖颈仿佛千斤之重。

    谢惟将他拉近了些，压低声音道：“大哥，你快些离开，你别看外面那些人老老实实跪着，他们各个都给自己想好了退路。你不要犯傻，凭你的本事，一定逃得出去。大哥，你我兄弟今生缘尽，我……”说到这，他再也忍不住，一阵哽咽。肖宗镜手掌一翻，将他握住。他调整得极快稳住气息，抬起头，目光也是一如往日温和。他靠近谢惟，低声道：“我哪都不会去，我是大黎的臣子，也只是大黎的臣子，贪生怕死苟活他朝，非是我之脾性。将来九泉之下，也无颜面对家祖。”

    他放开谢惟的手，退到他身前，温声道：“届时陛下若备白绫，请留臣一条，若是毒酒，也请留臣一杯。”

    他深深叩拜。

    “臣告退。”

    他再次穿越园外众人，走在漫长宽阔的青石路上，随意一瞥，戴王山正靠在宫道旁的柱子上嗑瓜子，见他走过，懒洋洋地抱了一拳。

    他也回了个礼。

    出了宫殿，有士兵慌忙跑来，道：“大人！敌袭！敌袭！”

    肖宗镜：“哪个门？”

    士兵：“这……他们非是在攻城，他们队伍散开，在向城里射箭！但是……”

    肖宗镜：“说。”

    士兵：“那些箭都磨平了箭头，绑着别的东西。”

    肖宗镜骑上马，一路奔往城门。

    路过朱雀大街时，他见路边一名百姓出来，像是想要捡地上的箭，但看到他的身影，又连忙丢掉躲回屋内。

    肖宗镜下马拾起，原来箭上绑着信，他拆开信，内容是刘公军告天京百姓书，信中承诺，城破之后，刘公军绝不滥杀无辜。

    城墙外响起炮竹声，天边窜起明亮烟火。

    信中最后所言：“……庭外爆竹辟旧世邪鬼，火树银花亮新朝明灯。刘公军恭祝天京百姓新年纳祥，福乐无疆。”

    肖宗镜抬起头，漫天的箭矢伴随着炮竹与，像是天女洒下的彩带，簌簌零落。

    街道旁偶尔有开启的门板，偷偷捡了箭拿回房内。

    肖宗镜站在街道中央，忽然笑了起来，他的笑声越来越大，一扫之前的沉郁阴霾，通体明快舒畅。

    这是孽障了结前的清明。

    身后有人。

    肖宗镜猛然回头，一道士的影子眨眼消失。

    他看向四周，忽然忆起，这正是当初他将姜小乙交给春园真人的地界。

    “借花献佛呀，顺水人情呀。”

    肖宗镜再次转头，见一个举着算命幡的老头，从路口晃悠悠走来，错身而过之际，他转过脸，朝他狠狠啐了一口。

    “你这条命是谁给的？送的倒是爽快咧！”

    这老人……

    这老人不正是当初在酒楼里，被姜小乙强行拉来给他算命之人？

    “我的傻徒弟哟。”

    肖宗镜怔然，道：“前辈，我……”

    刚一开口，再看路边，老头早已无有踪影。

    山河破碎之际，生灵泛动，万物飘摇，偶有诡秘玄奇之事发生。

    肖宗镜拔出身侧玄阴剑，望着已成废铁的剑身，当初姜小乙在河边献礼之时的明媚光景，焕然眼前。

    “大人，这个给您。”

    这浅淡的缘份，如同桥下缓缓淌过的溪水，在波澜悲壮的王朝史上，显得那么的无足轻重。

    他明明将她的半生都卷进了洪流。

    霎那之间，肖宗镜泪水盈眶。

    “那位剑中高人说的对，我此生业障太重，重到甩不掉，也放不下。今生我注定对你不住，待我下了地狱，还完罪业，将来万世万劫之中，若有缘再遇，肖某必当结草衔环，报答卿之恩情！”

    冷风吹拂，枯叶飘落。

    姜小乙裹着棉袄，坐在石头上，望着天空。

    也不知韩琌从哪弄来的烟花，将夜空照得又亮又美。

    “真漂亮……”她喃喃道。

    绚烂的烟火稍纵即逝，不多时，天边再次被黑暗湮灭，一如走到尽头的王朝。

    自新年后，城内抵抗肉眼可见越来越弱，刘公军见势发起总攻。

    二月底，天京城破。

    第102章 再度咽气儿！死去活来！……

    城破的那一日, 天京城一片混乱。

    城中尚有抵抗的守军，还有大量惧怕的民众想要逃跑，也有不少趁机作乱之徒, 打砸抢烧, 肆意妄为。

    经过一个冬天的苦战，刘公军损耗巨大, 根本管不住这庞大的城池还有几十万的百姓，只能集中力量先行攻占皇城。

    姜小乙没有随军同行，她被安排看守城门。因为之前几番预警，加上照料刘桢, 以及阴差阳错救下韩琌，几项功劳加在一起，姜小乙升了官，韩琌给了她一支二百人的队伍, 任由调遣。

    她负责的是东门——天京城的四个城门中, 东门最小，也最为偏僻, 出门几里就没了官道，所以往日人流十分稀松。

    今日却大为不同。

    因为刘公军主攻西门, 所以大部分想要出逃的民众都避开西了边，一股脑涌到东城门，姜小乙刚赶到城门口, 立马察觉不对, 与部下道：“快去调人增援，这边人太多了。”

    部下匆匆跑去传讯，姜小乙道：“别让他们出来！”

    无奈城中百姓实在太多，尤其刘公还下达了不许滥杀无辜的命令, 守门士兵束手束脚，外面堵，里面推，城门就像是鼓起的炮仗，随时随地要炸裂开来。姜小乙见状不妙，忙道：“别堵了别堵了，堵不住了！快让开！等下要被踩死了！”她话音刚落，城门轰的一下被推开，乌泱泱的民众犹如浩瀚汪洋，汹涌而出，来不及撤掉的士兵被挤倒在地，惨叫几声就彻底没了声响。

    姜小乙将剩下的士兵叫到一起，道：“你们六人一队，每队选一名管事的，快一点！”

    刘公军训练有素，很快组织好了队伍，一共三十几名队长来到姜小乙身旁待命。姜小乙随便抓了一人，跃上旁边的一棵高树，士兵吓得一声惊呼。姜小乙眯着一双滴溜溜的眼睛，盯着出逃民众。

    “安静点，这里绝对有老鼠……”

    她很快看到什么，眼睛一瞪，从怀中取出一张符箓，两指一抖，符箓化作一只纸鸟。“去！”她轻斥一声，纸鸟竟扑腾翅膀，飞了出去。身旁士兵见了，吃惊道：“这是哪门子的戏法？！”姜小乙命令道：“你带着你的人，将这只纸鸟跟随之人给我抓回来，不得有误！”

    士兵道：“是！”

    没一会功夫，士兵押着一名中年男子还有几名家眷回来了。

    姜小乙冷笑着打量他：“倒是知道换衣裳，怎么不把官靴一块换了？”

    男子一脸惨白，哆哆嗦嗦取出一个包裹递给姜小乙，求饶道：“义士饶命、义士饶命啊……”