“对高手来说，任何高墙都如履平地。”

    “上次梅炳来过之后，后来也没动静，我觉得朝廷应该对我们放心了。”萧彧说。

    裴凛之抬手将他一缕汗湿的发丝拨开，叹息：“如果人人都跟郎君一般纯良，这世上便没这么多战争屠戮、尔虞我诈、灾难和苦痛。”

    萧彧耸肩：“那样活得多累啊。”

    裴凛之说：“有人就喜欢把自己的快乐建立在别人的痛苦之上的。”

    萧彧抬眼看他，眼中带着歉意：“以前没办法，咱俩只能挤一张床，如今已经有了足够的房间，还让你睡小榻，太委屈你了。”

    这就是答应了，裴凛之笑了：“不委屈，我睡哪儿都行，只要能护郎君周全便可。”

    他说着就出去了，很快便搬来一张窄长的矮榻，挨着墙放了，拍拍矮榻：“便放这里吧，有人来了还可以当坐具。我晚上便睡这儿。”

    萧彧看着越发过意不去，但他知道裴凛之的固执，某些方面他认定了是不会改变的。

    山贼被剿灭之后，萧彧又和裴凛之去了一趟居默的山寨，这次，他找到阿狗的兄长，让他带路，领着他们找到了磁铁矿脉。

    那是离寨子不远处的一个山坳，磁铁矿就裸露在地表上，不少都已经风化成了细碎的砂砾，都不用深挖，直接就能开采。看不出来矿脉有多大，但目之所及的范围内都是铁矿，萧彧激动不已，这就相当于是一座金山啊。

    居默从地上抓起一把砂砾，疑惑地问萧彧：“这就是你说的磁铁矿？”

    萧彧说：“对，这里含有很多的铁砂，将它们加工出来，就能成铁块了。还需要好好冶炼，我得去研究一下怎么炼铁。”萧彧努力回忆中学时学的化学，铁矿石的成分一般都是氧化铁和四氧化三铁，要添加什么才能得到铁来着？

    不过这次有捷径可以走，因为州城就有铁匠铺，虽然不是直接从矿石冶炼的，但冶铁的过程应当是相通的，去观摩学习一下可以省很多自己尝试的力气和时间。

    萧彧说：“有一件事咱们得先说好，朝廷严禁私自开采铁矿，我没有知会官府，这事要秘密进行，就在你们寨子里冶炼。需要严格向外界保密，被查到了，可能是砍头的罪，寨主能做到吗？”

    居默说：“我会要求寨中所有人保守秘密。只是炼出来的铁除了我们自己用，多出来的怎么处理？”

    萧彧说：“我会设法卖掉，到时候会给你分成。冶铁你们寨中负责出人力，我负责出技术和销售，五五分成，居寨主你看如何？”

    第36章 出海

    裴凛之其实对于分赛人一半铁是不同意的。铁矿是朝廷极其重要的资源, 并非赛人的私产，这天下是萧家的天下，所以殿下占有无可厚非, 赛人不应拿那么多。

    而且赛人素来跟官府不合, 让他们掌握如此重要的资源，回头拥兵造反，岂不是大麻烦。

    萧彧其实也仔细分析过其中的利害, 但考虑到他们并不造兵器，用不了多少铁。

    而且百姓为什么造反？还不是因为民不聊生，官逼民反，哪里有压迫, 哪里就有反抗。

    为什么要跟赛人五五分, 是因为铁矿在赛人的地盘内, 开采冶炼都需要赛人帮忙, 如若分配不均衡，居默会怎么想？他们累死累活，你坐享其成, 居然还比他拿得多, 凭什么？！

    萧彧觉得赛人还没反官府，就会把自己给反了。所以为了表示诚意, 他提出了五五分成。

    为了炼铁, 萧彧去铁匠铺定做了不少农具和工具, 就是为了去铁匠铺观摩对方的熔炉、风箱等的设计, 以及铁到什么什么程度才算是合格了。不合格的生铁易脆，耐用性太差。

    这一次萧彧打算从村中招募几个人学打铁, 需要常驻龙虎山中, 每月休息三到四天, 当然，工钱不能少给。

    因为工作需要严格保密，选人得异常谨慎。需要家中至少有兄弟二人以上的，毕竟还要跟官府交珠，家里需要留劳力。还要家里人品靠谱的，嘴巴闭得严实的，一旦走漏消息，以他们和薛钊的关系，杀头不至于，但这铁矿就得拱手让给官府了，而且还可能会给京城那边留下把柄，他的处境就危险了。

    挑人费了不少功夫，萧彧请教了孟洪，确定好人选，再亲自上门游说。一开始并没有明说是做什么事，就问对方愿不愿意去做工，而且是短期内回不了家的，但是工钱给得很高。

    同村的村民早就看出来了，只要能到萧郎君家做长工，就等于是赚大钱了，没看见吴兴义一家在萧郎君家才干了多久，他们秋天就准备盖大瓦房了，而且还是青砖瓦房，不知道让多少人羡慕呢。

    所以被萧彧选中的人，除了个别因为个人原因不能去，其余四人都答应下来了。萧彧没急着开采龙虎山的铁矿，而是先送这四人去铁匠铺当学徒帮忙。

    这个时代，学一门手艺是相当不容易的，你就算想拜师，人家也多半不愿意收，都是收自家的亲属，或者子承父业。萧彧送这些人去学，不要工钱，还自掏生活费的那种。

    他的目的，哪怕是不让这些人上手打铁，就是干点烧火拉风箱搬东西的活儿都成，让他们在那个环境下观摩学习一下，了解一下冶炼锻打的流程。

    他并没有将人都送到州城的铁匠铺子，而是分散安排，州城下边但凡有铁匠铺子的地方，他都去找过，总算都安排进去了，人分散了，也就不那么容易引起人的注意。

    知道铁矿脉的人只有萧彧、裴凛之和孟洪，一开始连闵翀都没告诉，毕竟私挖铁矿的罪名太大了，越少人知道越好。

    这日午后，萧彧换上短打，又准备上山，他要去找茶叶，毕竟打铁只需要少数人就行，而寨中的妇孺都能够胜任采茶的工作，如果有了茶园，赛人的基本生活就有了保障，他的茶叶来源也就有了。

    赛人山寨附近没找到茶树，他要去家附近的山里找找，他坚信崖州是有野生茶叶的。

    闵翀叫住他：“等一等，有点事要问你。”

    萧彧看着他：“闵当家有事？”

    闵翀说：“我且问你，你打算何时出海？”

    萧彧尴尬地笑了一声：“而今货物存储量不够，我打算明年再出海。”

    闵翀说：“你一直在准备货物，船员呢？你不会以为我和吉山就能把船开到海上去吧，没风的时候，船就停在海上？”

    萧彧眨眨眼：“你的意思是现在就需要招募船员了？”

    闵翀不耐烦地皱起眉头：“你给我找来的人都是新手，你以为他们不经训练就能出海？”

    萧彧笑起来：“抱歉，这是我的疏忽，我会立刻给你招募船员，需要多少人？”

    闵翀说：“不仅要船员，至少再给我备一艘船，万一遇上什么意外，起码还有一艘船可以协助。”

    “你说的对，这叫不把鸡子放在一个篮子里，打了一个，另一个篮子的鸡子还在。”萧彧忙点头，还要准备一艘船，而且现在那艘船也还要改造一下，底舱需要再多隔出几个水密舱来。

    “对了，闵当家，大船去哪里买？大概需要多少钱？”买一艘大船恐怕不便宜，几百两银子至少需要吧，他可没有那么多钱。

    闵翀张开手指：“跟我那艘船同样大小的，五百两起。”

    萧彧苦笑摇头：“这也太为难我了，除非挖出个银矿来。”家中的纸坊、青砖窑和石灰窑赚的钱能盈余的不多。

    闵翀听见他这话，扯了扯嘴角：“也可以自己造。”

    “谁会造船呢？你会吗？”萧彧随口问。

    闵翀说：“给我找几个木匠来打下手。”

    萧彧难以置信地瞪大了眼：“你真的会造船？”

    闵翀不理会他的惊讶，说：“造船之前，你还是替我找一些船员吧，我要出海一趟。”

    萧彧又不解了：“现在就出海吗？可我东西都还没准备齐整。”

    “去广州府转转，顺便买龙骨。”

    萧彧不解：“买龙骨？”

    “船的龙骨，没有龙骨，船怎么造得起来。”

    萧彧察觉到闵翀已经不太耐烦了，赶紧说：“我明白了。行，我立马给你找人。需要多少个？”

    “至少也要十五六人，以后出远洋，一条船起码要二三十人。”

    人还挺多，又将会是一笔巨大的人工开销，萧彧都来不及愁闷，想到了另一件事：“对了，闵当家去广州府，能不能帮我买点茶树苗回来。”

    闵翀皱眉：“我去哪里找茶树苗？”

    “找不到吗？要是很难找就算了吧，我去山里转转，总能找到的。”

    “再说吧。”

    找十几个船员村中尚且还能找出来，就是不知道能不能长期干得下去，但以后出远洋的船队，至少还需要三四十人，到哪里去找？

    萧彧忽然想起了孟洪说的那位窦七爷，当初他还打算去请窦七爷出山，后来招揽到了闵翀，他就打消了这个念头，毕竟窦七爷年纪也大了，身体可能已经不行了。不过现在闵翀说还要造一艘船，是不是还要去请窦七爷来当个船长呢？如果他身体还硬朗的话。

    萧彧将招募船员的消息放出去，村子里立刻就来了很多报名的人，大部分还是上次去接老人和孩子的那群人。大家都喜欢给萧彧做事，因为他工钱给得高。

    萧彧挑了十几个年富力强的，毕竟划船是个体力活。

    闵翀说马上出海，其实也并没有马上，还是给了萧彧准备货物的时间，毕竟不能走空啊。

    临行前，闵翀将瓷窑里烧出来的瓷器和纸坊里的纸产品都装上了船，去外面看看能不能卖个好价钱。

    萧彧对此其实并不太看好，广州设立历史悠久，底蕴要比崖州厚得多，当地的物产应该不会比自己的差，甚至会更好。像瓷器纸张这些，拿到没有掌握技术的东南亚、南亚和西亚地区，才能卖个好价钱。不过闵翀说要带，自己也不能不让带，不可能开空船出去吧。

    闵翀的船离开两天后，飓风再次造访了崖州。面对飓风，萧彧完全没有了上次的从容淡定，上次他还能坐在家中听风声雨声，这次则是坐立不安，不住地仰头看天，对瓢泼大雨冲刷着院子里的芭蕉树熟视无睹。

    裴凛之端了饭过来：“郎君，该吃饭了。”

    萧彧摇头：“我没有胃口。”

    裴凛之安慰他：“闵翀纵横海上十几年，什么样的恶劣天气他没见过。这飓风是他离开两日后才到的，他们的船又是顺风，按照正常速度，早就应该靠岸了。”

    萧彧捏捏自己的太阳穴：“希望如此。”

    裴凛之说：“郎君吃点东西吧，要相信闵翀。郎君不正是因为相信他才救他的？”

    萧彧抬起头，用黑白分明的眼睛看着裴凛之，然后勾起了嘴角：“你说得对，我应该相信他的能力。”

    “吃吧。”裴凛之将筷子递到他手里。

    萧彧看着托盘里的碗，有两个饭碗，原来裴凛之也没吃，便说：“一起吃。”

    裴凛之点点头，拿起筷子，跟萧彧一起吃饭，一边讨论这场暴雨。

    裴凛之说：“我刚刚去纸坊看过了，溪水暴涨，暂时还没涨上来，如果再涨上来，纸坊怕是要被淹了。”

    萧彧停下来：“这么严重？”

    “河道太窄，田里的水也出不去，都快成一片汪洋了。水都快将禾苗没顶了。”

    萧彧皱起眉头：“稻田里沟渠太少了，不利于排水。回头还是得修一修水渠，而且河道也要挖深挖宽。”

    裴凛之说：“这可是大工程，需得官府动员才行。”

    “那就同薛钊说，让他出示公文，通知到各乡各村，统一修水利。对了，筒车呢，没被冲坏吧？”

    中华文明发源于沃野千里的中原地带，南方因为地形复杂，降雨过多，常常受涝，粮食产量低，上千年来一直都不受重视，直到后来南宋朝廷偏安江南一隅，才开始重视南方农业的发展，有了“苏湖熟天下足”的说法。

    可见南方的农业是大有潜力可挖的，毕竟比起一年一熟的北方，一年二熟甚至三熟的南方优势太明显了。但要想发展好南方的农业，兴修水利是无可避免的，否则就只能像这样看天吃饭。

    “筒车没有问题，还在转呢。”裴凛之说。

    萧彧三两口扒完饭，站起身，去换衣服：“我要去看一看。”

    裴凛之说：“还下着大雨呢，等雨停了再去。”

    萧彧说：“不等了，这雨不知道下到什么时候呢。有斗笠蓑衣，不碍事。”

    “那我陪你去。”裴凛之端起托盘，出门后交给吉海，亲自去取了蓑衣给萧彧披上。

    出了院门，两人走进漫天的水雾中，入目便是一个汪洋世界，家门口的稻田此刻已经变成了一片黄汤，只余下还没抽穗的禾苗尖儿，出水口大开，但是水却流的极其缓慢，因为外面的积水也出不去。萧彧皱眉，要是淹上两天，这一季的收成基本就泡汤了。

    村外更是一个水世界，去纸坊的路都被淹了，只能蹚水过去。不少村民都在自家田边忙活，试图将田埂挖开，排出更多的水，然而无济于事。溪面比往常更是宽了一倍，水流汹涌，冲得筒车疯狂地旋转。

    这降水量太可怕了，更加坚定了萧彧要修水渠的想法。