碧天如洗，朝阳初升。
万丈霞光洒在海面上，随着海风吹起的层层细浪，粼粼涌动。
一艘巨大的黑色海船，破开海面上的霞光，驶向日落方向。
这是一艘前往黄金岛的船只。
黄金岛，是三年前发现的一个海岛，因有金矿，盛产黄金而闻名。
自从一个名叫叶筠的贫苦渔民，靠着从这座海岛上挖出来的黄金，一跃成为当地首富一事传开后，黄金岛就成为无数人心目中的淘金地。
可惜前往黄金岛的航线，却一直被这座海岛的发现者，同时也是那位从渔民变身首富的叶筠把持，想要去黄金岛，只能乘坐叶家的船。
这已经是这艘海船离港的第七天了，海船驶进了一片陌生海域，放眼望去，陆地已经从视线中消失，四面都是蔚蓝色的海水，连一只渔船都找不到。
黑色大船孤零零飘在海面上，仿佛这片海域中唯一的一座移动孤岛。
一间舱房中，两人正在看海图。
慕容朝歌带着秦绝之前友情提供的面具，用毛笔蘸了蘸朱砂，在海图上画了一个圈。
“根据船上的淡水补给，这艘船顶多还能坚持三天，按照最高船速算，最多有三百里的航程，可从地图上看，方圆三百里内根本就没有任何海岛。你从兵部拿来的这张海图，不会有问题吧？”
战云扬此时也带着面具，看起来是个国字脸，古铜色皮肤，眉骨处有一道疤痕的年轻人，背上背着一柄乌鞘剑，瞧着就是个居无定所的江湖剑客。
他摇了摇头，压低声音道：“不可能有错，这是兵部最新的海图，绘制时间是半年前。区区半年，这海上不可能凭空冒出来一座岛屿。”
慕容朝歌不解道：“可我们之前看到的淡水储备，的确只有那么多，如果方圆三百里内找不到补给淡水的岛屿，这一船的人岂不是会断水？”
“一旦断水，必然人心生乱，而这艘船上的船客，几乎都是一门心思发大财的江湖人，到时候，一定会出大乱子吧？第一个被迁怒的，就是带错了路的船长。”
“而那船长，若不是故意带错了陆，肯定不会让自己陷入这种险境。”
战云扬目光一凝：“所以，船家一定有办法，让这艘船上的淡水能支持更长时间。”
那会是什么方法呢？
两人对视了一眼，眼底皆浮现出一丝冷芒。
无法补给开源，自然就只能节流了。
若是需要用水的船客没有现在这么多，海船自然就能支持更长时间了。
有清脆的啁啾声响起。
只见挂在窗前的鸟笼里，一只身披雪白色羽毛，头上生着三根赤红翎毛的鸟儿，张着翅膀跳来跳去。
紧挨着笼子的食盒，已经空了。
慕容朝歌站起身来，抓起一把粟米，洒进了食盒中，低低说：“接下来，该小心些了！”
笼子里的鸟儿低头啄米，头上的三根长长翎羽晃来晃去，探出了笼子。
战云扬弹了弹那漂亮的翎毛，笑了笑道：“也不需要太担心，他们虽然别有用心，但我们也是有备而来。”
两人其实是追着那盒血珍珠上船的。
秦绝当时在血珍珠中，混入了一枚海陵鸟的卵。
海陵鸟是一种非常神异的海鸟，雌鸟对自己的卵有极强的感应里，只要距离相隔不超过百里，就能凭着本能，找到自己产下的卵。
秦绝手中有一只刚刚产卵的海陵鸟，循着海陵鸟飞行的轨迹，最终在这艘船上，找到了那枚假珍珠。
而后，慕容朝歌和战云扬就用秦绝提供的面具，装成一心求财的江湖人，踏上了这条前往黄金岛的船。
至于两人为什么会被分到同一个舱房中，而不是男女分开，就不得不提一提这艘船上的规矩了。
船家规定，必须两人合用一个舱房，至于如何组合，则由抽签决定。
说来也巧，战云扬和慕容朝歌恰好抽到了同一个房间。
虽然有人对这样的住宿方式不满，但船家的态度非常强硬，不愿意服从船上的规矩，就会被赶下船，慕容朝歌不想放弃好不容易得来的线索，只能从众了。
好在这一路上，战云扬还算个君子，乖乖去睡了地铺，慕容朝歌虽然觉得别扭，却也不好意思发脾气。
两人其实也并非孤身而来。
海陵鸟中的雄性，对自己的磁性伴侣也有极强的感应里，哪怕相隔千里，雄鸟也能找到雌鸟。
窗台前的那只白羽鸟儿，就是一只雌性海陵鸟。
而它的伴侣，那只雄性海陵鸟，如今则在秦绝和景行手中，由他带着秘密调过来的水军，悄悄跟上来，随时准备接应。
两人各自沉思时，忽听鼓声响起。
“咚咚咚！”
一连三峡，短促急迫。
“啧，又到了听故事的时间了！”
慕容走到窗前，从枕头下摸出一把小巧的匕首，塞进怀里藏好。
这也是船上的奇怪规矩之一。
每天早晨，船家都会把所有的船客叫到大厅中，摆好点心和清茶，由一名说书人，给众人说故事。
故事的内容五花八门，有时候是江湖传奇，有时候是史书，有时候则是时下流行的画本，看不出什么重点了，但那位说书人的手艺的确了得，每每都让人沉浸其中，不能自拔。
战云扬也不知道船上为什么有这么奇怪的规矩，在衣袖里藏了几样暗器，陪着慕容朝歌来到大厅中。
大厅里摆着六十张桌子，六十把椅子。
两人走进门时，大部分椅子上都有人了，众人接头接耳，一片嘈杂。
从外表上看，这些人几乎都是江湖人，大多数是熊腰虎背，佩刀带剑的男子，也有长相艳丽，性情泼辣的女子。
这些终日舞枪弄棒的人，性情大多粗豪，就算是女子，也少见温婉柔媚的，这么多武人聚集在一起，个个嗓门响亮，好似一百只鸭子在开会。
两人寻了两张靠后的椅子，坐了下来。
因为两人的相貌都不打眼，前面几天又都是一副性情孤僻的样子，也没人上前和他们说话。