姚连发低着头吃饭，老半天没说话，喝完了最后一口糊糊，他抹着嘴站起来，去打开左边的抽屉，拿钥匙，打开中间的抽屉，拿钱，咔嚓一声锁上锁，转身丢了两张五块的钱给姚小疼。

    “给你，你隔两天给买点猪肝什么的，剩下的钱买鸡蛋。可别乱花了！”

    那时候猪下水便宜，尤其是农村，猪肉卖四块多钱一斤，猪肝这东西也就是一块多钱一斤，可是，这十块钱，再买鸡蛋，够上买几回猪肝的？

    姚小疼答应一声，收起了钱，端了碗筷去洗，姚三三就跟了出去，悄悄地说：“大姐，你一回买半斤猪肝，多了不能搁，你再买一斤红枣来，熬米汤，最补血了。”

    “红枣补血？”姚小疼看了她一眼，问：“你咋知道的？”

    “我书上看来的。”姚三三含糊地说，“你记住了，买那种小点的干红枣，大小要匀称的好，搁在米汤里熬。”

    姚小疼就悄悄递给姚三三一张五块的，说：“反正你明早要去卖乌拉牛肉，你顺便给买点吧！”

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    第二天一大早，姚三三早早起来去镇上卖乌拉牛肉，她直接去了上回那个杨家饭店，老板娘不在，老板正在算账，姚三三进门就叫了一声“叔”，走过去在老板跟前站住，说：

    “叔，我上星期来你家卖乌拉牛肉呢，今天我又弄了些子，比上回多，可好了，你还要不？”

    老板抬起头，拿圆珠笔轻轻敲着柜台说：“乌拉牛肉？上回那个，兑了韭菜炒，一共卖了两盘子，剩下的我自家炒吃了，这东西家家都能弄，不好卖，挣不着钱啊！”

    不要？姚三三差点哭出来，来的路上她还盘算，这回能卖三四块钱呢，人家要是不要，怎么弄？

    那老板看着姚三三一脸要哭的样子，想了想，说：“这样吧，看你小孩不容易，我留一半，剩下一半，你去旁人家试试吧！”

    姚三三只好答应着，那老板从她篮子里称了整好两斤乌拉牛肉，给了她两块四毛钱，姚三三接过钱，道了谢，拎着篮子里还剩下的乌拉牛肉，转身走出杨家饭店的门。

    “哎，小丫！”那老板追出门来叫她。姚三三转过身，问道：“叔，还有啥事？”

    “你往街东头走，到那家实惠小吃部问问，他家最常做这东西，买菜的时候经常见他家厨子买。”

    姚三三一时间有点感动，同行是冤家，这老板大约是看她一个小丫头，真心想帮她一把，竟然推荐她旁的饭店。

    姚三三弯腰微微鞠了个躬，转身往街东头走，她一边走，一边留意路旁店铺的招牌，果然找到了一家挂着“实惠小吃”牌子的饭店，饭店门面看起来很朴素，的确也就是个实惠小吃部了，店门口一个年纪不大、带着白帽子的厨子，正蹲着剥毛豆。

    姚三三走过去问：“大哥，你这饭店，要乌拉牛肉不？你看，弄的多干净。”说着她把篮子给那厨子看。

    那小厨子看上去也就十七八岁，抬头瞅了她篮子一眼，凑近闻了闻，说：“这是你弄的？”

    “嗯。”姚三三应了一声，蹲下来，把篮子往旁边一放，就帮着那小厨子剥起了毛豆。

    小厨子看了姚三三一眼，姚三三低头剥毛豆，小厨子也没说话，他剥完了手里的一把毛豆，站起来拍拍手说：

    “跟我来，我给你称称。”

    ☆、第10章 招女婿

    “跟我来，我给你称称。”

    那小厨子说着，自顾自扭头就进了店里，姚三三赶紧跟过去，小厨子拿了个杆秤，称了她剩下的乌拉牛肉，一斤六两多点。小厨子称完了，居然又问了一句：“你卖多少钱一斤？”

    “之前……卖一块二。”姚三三觉着这小厨子脾气有点古怪，都不怎么抬眼看人，自顾自地耷拉着眼皮子，她不由得说话就小心翼翼的。她心里说，要是他给一块一，也就卖了吧。

    那小厨子一声不吭地从围裙兜里掏出两块钱，递给姚三三。姚三三过来，赶紧道了谢。她心里暗自寻思，这小厨子年纪不大，买乌拉牛肉却没用问谁，自己当的家，看样子这小吃部就是他自家的。

    “大哥，你家经常弄这乌拉牛吗？我下星期六，再给你送一些行不？”

    小厨子瞥了姚三三一眼，又耷拉了眼皮，说：“你要送，也行，我不要挑出来的肉，我要带壳送来。不过，有要求的，摸回来的乌拉牛，你给我放在清水里，至少养三天，每天早晚换两遍水。养够三天了，还要一个个刷洗干净，壳上不能有青苔什么的，临送来时，再把后边的尾巴，拿剪子给我剪掉，你找尖嘴钳子夹也行。”

    小厨子说着进了厨房，随即拿了几个乌拉牛出来，指着说：“看见没？就是这后边尖尖的尾巴蒂儿，像这样，拿钳子一个个夹掉。再有一条啊，太小的我不要。”

    姚三三一听，他这是要带壳炒啊，往后天气热了，带壳的炒乌拉牛，是夏天一道很受欢迎的风味菜。不过在那时候，当地人还少见这么吃的，带壳炒，那是南方的做法。

    带壳炒乌拉牛，要清水多养几天，换水。乌拉牛这东西，本来就容易带着泥腥味，要是肚子里的泥吐不干净，弄好了也没法吃。等它把泥都吐干净了，还要刷洗，剪尾巴，有青苔脏东西的，要拿小刷子仔细刷干净，这一套子下来，费时间也费工夫，饭店里自己处理的话，十分麻烦的。

    不过，带壳卖给他，只要价格合理，姚三三当然是愿意的了。姚三三就问他：

    “那，你要多少？按什么价钱？”

    “你能弄好的话，先给我送一篮子来吧，我给你按五毛钱一斤。”

    五毛钱一斤？姚三三听了，心里开始高兴了。要知道，乌拉牛壳子沉，偌大的乌拉牛，也就挑黄豆粒、棒子粒那么大的一块肉，三四斤的乌拉牛，煮开了，也挑不出一斤肉来，往后这天气，还容易坏，变味儿。

    要是她弄得好，往后这家店还能要的话，又能多挣一点钱了。

    “行啊，今天星期天了，我下星期六给你送来行不？要是泥塘里的乌拉牛，得给它多换几天的水，才能吐干净。我保证弄得干干净净的。”姚三三心里高兴，一口就答应了。

    小厨子又瞅了她一眼，说：“随便你。”

    姚三三卖了乌拉牛肉，就沿着大街，往集贸市场边上那条小巷子找，今天不逢集，集贸市场边的巷子头上，就会有闭集的常摊子，一般也就是两三个卖菜的，自家弄了一把葱啊、两把韭菜啊在那卖，再有一个卖猪肉的摊子，兴许还会有卖早饭的摊子。巷子方位她大体记着，不难找，姚三三找到那地方，果然看见有张木案板，上头摆着猪肉在卖。

    姚三三就去买了半斤猪肝，看着案板边上的大骨头，就说：“老板，让一根大骨头吧！”

    当地人说“让”，大概就是买东西给赠品的意思。九十年代初，庄户人吃肉，不认骨头，农村大骨头不值钱，基本都是买肉附送了。

    “人家买那老些肉，叫让一根大骨头，你买这半斤猪肝，也叫让一根大骨头，让不了。要不你加点钱，我给你一根。”

    最终，姚三三多给了两毛钱，卖肉的给了她一根猪腿骨，又随手丢了块小的骨头进去。姚三三特意叫卖肉的把骨头给砸开了。

    离猪肉摊子不远，果然有个卖早饭的，也就是烤排、油条、豆腐脑、咸鸭蛋这些东西。烤排是一种瓦缸贴的烧饼，做法其实跟烧饼差不多，就是形状上大不同，当地烤排，都是做成长方形的，得有一尺长，又长又宽，好吃顶饱，并且不像烧饼里头包了馅的，烤排一般没有馅，顶多面里加些盐进去，撒点芝麻。

    姚三三摸摸肚子，她一早上急匆匆来了，喝了一碗棒子糊糊，步行了六里路，根本就没怎么饱，如今闻着那烤排的香味，肚子便又饿了。姚三三犹豫了一下，问道：

    “烤排多少钱一块？”

    “论斤称，一块的话，也就两三毛钱吧！给你称一块？”

    两三毛钱？姚三三心里说，算了，走家吃块煎饼吧！

    姚三三买了猪肝，顺着大街又转了一圈，商店里倒是有袋装的红枣，太贵，不划算，她看到一家干货铺子，这一大早的，根本还没开门，看来红枣得要等逢集来买了。

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    半斤猪肝，够给张洪菊烧两顿猪肝汤的了，这东西，吃多了也吸收不了。

    姚三三步行了六里路回到家，太阳已经多高，家里就只剩下张洪菊躺在床上了。姚三三把那骨头放进锅里，一手拿着煎饼吃，一手架上棒子芯，小火慢慢地炖骨头汤，等到炖煮得差不多了，再把猪肝细细地切成条，放进骨头汤里煮熟，家里也没有旁的菜，姚三三到菜园摘到个嫩葫芦，搭配着烧了个猪肝汤。

    头些年，农村人喜欢种葫芦，老葫芦可以做成瓢，很实用的，却少有人知道，嫩葫芦也是可以吃的，味道很像西葫芦，甚至比西葫芦还清甜。一棵葫芦上，顶多也就能留两三个老葫芦，再多就长不好了，因此葫芦结的多了，就趁着它还嫩嫩的，摘下来做菜吃了。

    姚三三一边烧汤，一边心里想着，烧猪肝汤有丝瓜就好了。应该种一棵丝瓜的，明年一定不能忘了。丝瓜那东西肯结，能吃整个夏天，墙根，树旁，随处都能种，攀着墙头树枝往上爬，也不用专门搭架子，就能多添补些菜吃了。

    “妈，我给你烧了猪肝汤，你现在吃还是等一会？”姚三三烧好了汤，进里屋去问张洪菊。

    “早上吃了三个荷包蛋，还吃了一块煎饼，暂时不饿。”张洪菊拍着床沿说，“三三，你过来坐一会。”

    姚三三犹豫了一下，还是走过去，在床沿上坐下了。姚连发张洪菊，都不是喜欢跟孩子亲昵的人，姚连发那基本就是对几个闺女视而不见。前一世，她跟父母之间就没怎么亲近过，所以，赖在爸妈怀里撒娇的感觉，对她来说根本就是陌生的。

    姚三三坐在床沿上，张洪菊看着她，叹了一口气说：“三三，你这孩子，性子怎么就越来越犟了，也长心眼子了。”

    亏吃多了，苦受多了，还能总不长心眼子？重生回来，姚三三旁的不敢说，性子是沉稳了，也内敛多了，好多事情都装在她心里头呢！姚三三听了张洪菊的话，没吱声。

    她不知道张洪菊到底是要跟她说啥。对张洪菊，姚三三是关心孝顺的，那毕竟是她妈，可这不代表她就认同张洪菊那逆来顺受的性子，哀其不幸，怒其不争，死过一回的姚三三总结了，一个人，一旦看不起自己，也就容易懦弱了，像张洪菊，心里头她自己就认为，自己不争气没生出儿子来，对不住姚连发，便不由自主地在家庭生活中，低了姚连发一头。

    “三三，爸妈没本事，咱家又穷，你这学，不容易上啊，你说你一个十来岁的小丫头，你就算再有志气，你又能怎么着？咱家哪有那个条件？听我一句话，你下学算了，咱一个农村丫头，认识几个字，就行了。”

    说来说去，张洪菊就没认为姚三三自己能挣到钱，张洪菊心里头也是不愿意叫姚三三上学的，家里日子窘困，哪有钱给她花？

    “昨晚上你爸跟我商量了，寻思要把你大姐留在家里头，我跟你爸都三十五六了，就算能再生个男孩，等明儿他大了要用钱的时候，我跟你爸也就五六老十了，也供不起来他，把你大姐留在家，多一户人家，也能照应着点。真要是命里没个男孩，留你大姐，孬好也养老送终有个后。”

    留在家，意思是闺女不出嫁，在家招赘。姚连发跟张洪菊商量的，要把姚小疼留在家招女婿，说来说去，还是怕自己老了，儿子太小没个照应。然而这年头，排除自由恋爱的感情因素，愿意给人家做上门女婿，除了家里实在穷极了的，就都是有问题的，人太丑的，有前科的，脑子缺根筋的，品行不良没人敢嫁的……要不然，家庭好人物好的小青年，哪能说不着媳妇，招赘到旁人家去？

    反正是不般配。

    当然，也有图女方家庭富裕的，自家弟兄多，负担重，愿意招赘出去，女方有家有业，家里日子好过，总比自家穷靠强。然而，姚连发就这两间破屋，拿什么给人家图？

    当地招赘上门女婿，是当作儿子的，要改名改姓，孩子也要随女家姓，就算是女家的后人了，当地有续家谱的习俗，女儿是不上族谱的，然而即便是招赘来的女婿，也是能写在家谱上的。

    但是，这对闺女公平吗？大姐手脚勤快，心灵手巧，人长得也好看，她怎么就不能找个般配的对象？姚三三低着头，藏起了心思，张洪菊还在絮絮叨叨说着。

    “就咱家这条件，要留你大姐在家，总得先盖屋吧？你大姐这都十六了，眼看着也该安排这事了，你姐妹三个，加上你爸跟我，咱多干点活，多攒点钱才是真的，家里没法子供你上学，你也得多体谅点啊！”

    “妈，我说过了，上学的花费，我自己挣。”姚三三不想听了，站了起来，“妈，你要没旁的事，我去水库摸乌拉牛去了，我答应给人家送去的。”

    张洪菊一声叹息，这个三三，怎么忽然就主意大了，也学会藏心思了。

    ☆、第11章 水长虫

    “妈，你要没旁的事，我去水库摸乌拉牛去了。”

    姚三三听够了张洪菊说的话，就拎着篮子去水库。走上水库岸边的滩地，东一块西一块麦田，阳光下一片片的小麦，有的已经黄了麦芒，看样子，只要是接连几天毒辣的太阳，这麦子就该收割了。

    姚三三一边走，一边随手揪了个麦穗子，合在手心里搓一搓，就把麦皮麦粒搓开了，然后两只手一上一下倒换着，让麦皮麦粒一起落下，一边用嘴吹气，麦皮麦芒便被吹走了，一个个圆鼓鼓、青白色的麦粒便留在手心中了。

    姚三三把麦粒送进嘴里，鲜麦粒还没完全成熟，软软嫩嫩的，有的里头还有浆水，吃起来有一股子独特的清香。

    水库岸边的滩地，基本是废弃的，村里人不一定种，要是雨水多的年头，水库里一到春夏涨满了水，脚下这田地早该是一片水泽汪洋了，麦子花生根本就直接淹没了，就算是种的高粱，长得多老高的杆子，发了水也照样淹到梢头，远远的就露出一片穗子。

    所以，这片地，村里也没当正经的田地管理，有人就干脆不种了，东一块西一块，不像旁的田地齐整。

    今年春季没发水，种的人家，倒是得了一季好麦子。

    姚三三搓着麦穗吃，转过一块麦地，便看见了一条两三米宽的水沟，有个人拿着铁锨，正在挖淤泥。

    水库边上有不少这样的水沟，田地排水用的，这沟里头能有什么？姚三三想着就走近了，仔细一看，那个人竟然是鲍金东。

    想起上回被这个鲍金东诬陷偷了黄瓜，再说反正也不熟，姚三三也就没主动说话，那个鲍金东脚边放着个小铁桶，穿着露膀子的背心，高高的卷着裤腿，弄的胳膊腿上头都是淤泥。

    姚三三打从沟边过去，瞅了小桶一眼，里头都是泥鳅啊，盖住桶底的泥鳅，在桶里钻来钻去的。

    太阳十分温暖，进了水里，却是清凉的，今年干旱，这阵子没怎么下雨，水库的水似乎往下退了，留下一片片浅浅的水洼。

    姚三三在水库滩上找了一大片突出来的水洼，这样的水洼，乌拉牛、河蚌啥的都能留下，有时候还有鱼，因为浅，就很好逮住。姚三三逮鱼不在行，弯着腰专心找乌拉牛，到晌午时候，就摸了小半篮子的乌拉牛了。

    姚三三把藤编的篮子直接放进水里，两只手使劲搓起来，搓一搓，晃一晃，那些沾了青苔的乌拉牛，在这互相的摩擦中很快就干净了，会干活的巧干活，这东西，其实就用不着一个一个的用刷子刷洗。先把它外壳弄干净，清水养几天就可以了。

    姚三三正在搓洗着，她这么一搅动，附近的水都变浑了。姚三三眼角忽然瞥见一个游动的东西，翘着头，从她旁边的水里游过去了，好像，是一条大黄鳝？

    黄鳝这东西，最补血了。姚三三本能的就几步窜过去，兜着头一把抓住了那滑不溜秋的东西，紧接着，就是一声响亮的尖叫。

    “啊——”

    这哪是什么黄鳝啊，这竟然是一条多老大的水长虫。

    那长虫被她抓住，尾巴一扭，居然就缠到她手腕上了。姚三三吓得浑身一下子紧绷起来，不知要怎的了，本能的拼命甩着手，把那水长虫甩了出去。

    可她惊吓之中，根本就没扔远，那水长虫在浅水里蜿蜒游动着，竟然飞快地往她站的地方游过来，姚三三腿骨头都吓软了，也是本能地拿脚一踢，那水蛇竟然顺势绕着她脚脖子游了过去。

    姚三三吓得连声尖叫，篮子也扔掉了，急促地跳着脚往旁边跑，那水蛇似乎也被惊吓了，在浅水里乱钻一气。